кого она пыталась убедить больше, меня или себя, но внучка Дерека и Николины нервно качала головой. Ее дыхание было слишком частым, а зрачки расширенными, что говорило о явном стрессе.

– Хелен… – вновь попытался сократить расстояние.

– Не приближайся! – выставила она руки вперед, шарахнувшись от меня, как от прокаженного. – Не надо! Хорошо? – голос моей пары дрогнул. – Это все какая-то ошибка. Полный бред. Мои мама и папа были нормальными. Понимаешь? Они были людьми и никто из них не перекидывался клыкастой рычащей тварью.

– Волком, – поправив, вздохнул я.

В данный момент даже не мог обижаться за то, что она считала меня монстром.

– Плевать!

– Нет, не плевать, Хелен! – теряя терпение повысил голос, о чем тут же пожалел, ведь брюнетка вжалась в стену, а ее сердцебиение ускорилось. – Прости, – тут же осекся я. – Мы связаны. Ты моя пара, а я твоя, независимо от нашего желания.

– Вздор! – упрямилась девушка.

– Черт! Да послушай же ты меня! – шагнул к ней, игнорируя явное волнение, граничащее со страхом той, кто должна мне безоговорочно доверять, ведь я скорее отгрызу себе лапу, чем причиню ей вред. – Видишь эту метку на шее?! – вновь отодвинул ворот футболки. – Это больше, чем след. Это сильнее, чем брак… Хелен, это навсегда! Я не смогу прикоснуться ни к одной другой женщине!

– Почему? – напряглась она.

– Более того, я не захочу ее! – продолжал пояснять не реагируя на неверие своей упрямой пары. – Для меня больше нет других. Так сложилось! Но это работает в обе стороны. Ни один мужчина не сможет вызвать в тебе те ощущения, которые ты испытываешь рядом со мной.

Еще один шаг и настороженный взгляд полукровки.

Она мне не верила, ни в одно чертово слово! А я просто не представлял, как доказать, что не лгу.

Глубоко вздохнув, решился на то, что ей точно не понравится, стремительно сокращая разделяющее нас расстояние.

– Не надо! – взвизгнула Хелен, вжимаясь в стену.

Я к ней не притронулся, замирая в паре сантиметров от женского тела.

Чувствовал волнительный аромат, взывающий к зверю, ощущал жар, исходящий от ее кожи. Лишь богам известно, как сильно я хотел к ней прикоснуться, но не позволил себе этого… Пока.

– Тебе нужно в больницу! – попыталась сменить тему разговора брюнетка. – У тебя бок разодран.

– Заживет, – от ее близости и вспыхнувшей в крови потребности быть с ней голос осип. Не сводя взгляда с потрясающих зеленых глаз, склонил голову, вдыхая уже полюбившийся мне нежный запах женской кожи.

Теперь я чувствовал в ней легкий намек на волчицу… Он был слишком слабым, чтобы заметить его сразу, но достаточно волнительным, чтобы заставить зверя внутри меня биться в агонии, нуждаясь в ласке своей пары.

– Хелен, я все тот же… Ничего не изменилось, – едва ощутимо скользнул кончиком носа по изгибу изящной шеи. – Я никогда не причиню тебе вреда.

Губы коснулись места, где медленно заживал мой укус, доказывая всей стае, что внучка Дерека теперь моя.

– Прекрати! – закрыла глаза Хелен.

Ее дыхание стало тяжелым.

– Тебе не сбежать от этого! Все равно придется смириться, – уговаривал ее. – Я помогу…

– Ты псих! Чертов мутант! – выпалила она. – Оборотней не существует! И никакая я тебе не пара! Врешь! Ты все врешь…

– Уверена? – мои губы прижались к соленой от слез щеке, смещаясь к губам.

Хелен не сопротивлялась, но причиной вряд ли было желание. Скорее всего, она боялась отказать мне, чем я и воспользовался самым наглым образом, целуя девушку, ставшую моим проклятием.

23. Это никуда не годится!

Картер

Тяжелое дыхание. Пусть девушка меня боялась, не желала принимать всей правды, но волчья кровь в ней не давала оставаться равнодушной. Хотела она того или нет, мы были связаны. И это необратимо!

Неспешно, словно спрашивая разрешения, я касался ее губ в легкой ласке, чувствуя исходящий от Хелен страх. В другой ситуации ни за что не стал бы терять столько времени на уговоры, но моя пара была другой. Она и так пребывала в ужасе от открывшейся правды. Стоило надавить чуть сильнее, и я мог ее сломать, мог заставить бежать не только от открывшегося нового мира, но и от себя.

– Хелен, просто прими это… Ты моя! Хватит бороться, – заправив прядь волос за ухо девушки, нарушил напряженную тишину.

– Я не одна из вас! Я не такая! И я не твоя! – вновь воспротивилась она.

– Ты часть стаи, ты моя пара! Возможно, тебе еще сложно это понять, но твое тело не примет ни одного мужчину, кроме меня! Запомни это! – от мысли, что какой-то смертник посмеет прикоснуться к ней, зверь внутри выпустил когти, впиваясь ими в душу.

Я ощутил, как кровь забурлила в венах, требуя обращения.

– Бред! – зарычала она, резко толкая меня в живот. Рука девушки соскользнула, задевая раненый бок, и я невольно зашипел, отступая. – Не считай себя таким особенным! То, что мы трахнулись пару раз еще ничего не значит. А этот идиотский укус… Расскажи свои сказки кому-нибудь другому! Я могу прикасаться к мужчинам. Могу хотеть их! А ты… ты мне никто, Картер!

Кинув на меня полный ярости взгляд, девушка кинулась к двери, на ходу подхватывая сумку.

– Хелен! – окликнул ее, не представляя, как достучаться до этой упрямой полукровки.

– Прощай, Картер! Надеюсь, мы больше не увидимся! – обернувшись напоследок, холодно произнесла она.

“Это вряд ли!” – вздохнул мысленно.

Внучка Николины не хотела верить в мои слова, желала убежать от собственной природы, от правды, но проблема в том, что ящик Пандоры уже открыт и все то, что она оставила в Эствиле, нагонит ее, независимо от желаний девушки.

Выйдя на крыльцо, тяжело вздохнул, наблюдая, как упрямая полукровка рванула по тротуару. Куда она направлялась, оставалось для меня загадкой, но я надеялся, что короткая прогулка поможет ей проветриться.

Выйдя вслед за ней, собирался незаметно проследить, когда увидел на дороге рыжий внедорожник с логотипом туристической базы.

Я только и