на сцене ничего особенного не происходило: Дестур беседовал со жрецами, которые тоже все прибывали. Что-то здесь намечалось грандиозное.

— Ни черта не видно, что там? Что за люк? — спросил я.

— Люк, который ведет в канализацию! Чем ты вчера слушал? Это наш шанс!

Я вспомнил, как Верт рассказал, что архивы находятся под землей, а войти туда можно не только из здания университета, но и через канализацию. Услышав его, Моварак подтвердил это и даже нарисовал нам карту канализации с привязкой к городским зданиям.

— Ты уверена, что люк там? Я его не вижу.

Чертыхнувшись, она похлопала себя по груди:

— Артефакт! Я его использовала, он четко показывает, что до люка девять метров с небольшим.

Легендарный артефакт «Поиск нужного» принадлежал Верту. Старый маг частенько забывал, куда что положил, и артефакт, по его словам, спасал ему жизнь, помогая быстро найти потерянный носок, очки или свиток с заклинанием, отложенный на дальнюю полку. Чтобы помочь быстро обнаружить древние свитки с записями Роя в архивах Университета магии, Верт дал нам его во временное пользование. У артефакта были ограничения в радиусе действия и требованиях к поиску — найти что-то можно, только если четко знаешь, что ищешь.

— Тисса, ты гений! — шепотом выразил я восторг. — Давай тогда потихоньку двигаться в ту сторону.

Тисса тоскливо вздохнула:

— Правда, пройти тут девять метров — все равно что девять километров…

Чтобы не вызвать подозрений, мы, не отводя взглядов от сцены, начали медленно семенить в нужном направлении. Соседи зароптали, и Тисса рассыпалась в извинениях:

— Простите… простите, пожалуйста… моему ученику стало плохо, ему нужно на свежий воздух… — Поддерживая легенду, я ссутулился и захрипел. — Ему сложно дышать… Простите… Дайте пройти…

На сцене началось движение, и толпа замерла в ожидании. Гомон затих, и в повисшей тишине прозвенел голос Дестура:

— Славный народ Содружества! Жители и гости столицы! Я, Дестур, верховный жрец Бездны, обращаюсь к вам!

Выступление верховного жреца началось, и толпа возликовала, над площадью разнесся рев. Народ подался вперед, и нас снова вынесло к ряду стражников.

— Знаю, знаю, зачем вы все здесь собрались! — расхаживая по сцене, заливисто воскликнул он, улыбнулся. — Вы привыкли, что на этом месте толкал свои скучные речи верховный жрец Нергала, а за то, что вы его слушали, он награждал вас мизерными бафами, которых хватало на несколько часов…

Я приблизил губы к уху Тиссы:

— Пусти меня первым.

Кивнув, Тисса выполнила мою просьбу. Уже не церемонясь, я начал щедро раздавать тычки, затрещины, расталкивать народ. Нам было жизненно необходимо подобраться к люку, до того как Дестур закончит речь. Потому что, как бы мы ни тешили себя надеждой, что он меня не узнал, вряд ли это так. Имитация могла обмануть кого угодно, кроме богов и Небесного арбитража. Сам по себе Дестур, вернее, его плоть, божественным не является, но воплощает в себе сразу два существа божественного уровня: Бездну и Люция, Великого князя Преисподней.

— Дорогу! — потребовал я, отодвигая очередное тело с пути.

— Куда ломишься, пацан⁈ — Какой-то здоровенный мужик в одежде кузнеца схватил меня за шею и попытался поднять.

Взяв его руку, я спокойно убрал ее. Не пытайся он сопротивляться, рука осталась бы целой, а так — хрустнула, и кузнец взвыл.

— Дорогу! — повторил я.

Мужик засуетился и начал расталкивать людей, освобождая нам путь.

Тем временем Дестур закончил хаять Нергала и его жрецов и перешел к сути, заговорив еще громче:

— Вот и сегодня вы думаете, что я, новый верховный жрец Бездны, Единой и Истинной богини всего сущего, стану произносить длинные речи, от которых вы будете проваливаться в сон и требовать, чтобы вы верили, и молились, и возносили хвалы Бездне… — Он сделал паузу, осмотрел площадь, а потом приложил руку к уху. — Я вас не слышу!

Толпа, пока не понимая, чего от нее хотят, зароптала. Наверное, здесь было немало бывших последователей Нергала.

Медленно, стараясь не привлекать внимания, я бросил взгляд на Дестура и увидел, что он приблизился к краю сцены. Между ним и рядом стражников вдоль сцены тянулось пустое пространство, и верховный жрец, не переставая улыбаться, присел, сплюнул туда, поднялся и закричал:

— Что бы вы ни думали, вы ошибаетесь. — Он поднял руки и хлопнул ладонями. От этого во все стороны разнеслась невидимая волна. — Бездна награждает всех своих последователей, пришедших на площадь, десятью единицами характеристик, которые вы вольны использовать как пожелаете. Навсегда! Просто так!

Толпа взвыла. Меня толкнули с двух сторон люди, одновременно вскинувшие кулаки и взревевшие. Я инстинктивно закрыл собой Тиссу, хотя благодаря Единству вряд ли ее могли серьезно помять. Пока собравшиеся, бездумно глядя перед собой, изучали профили, мы сделали рывок, повалив гномку, которую так обрадовало увиденное, что она не стала на нас кидаться, а поднялась, улыбаясь и пища что-то во славу Бездны.

Когда все изучили свои профили, кто-то восторженно взревел:

— Слава Бездне! — И площадь утонула в многоголосом крике радости.

Из любопытства в профили заглянули и мы с Тиссой, но нас этот подарок обошел стороной.

— А эта Бездна — богиня что надо! — воскликнул стоявший рядом эльф по имени Тагил, охотник 317-го уровня. — Я же тебе говорил, Арткул, что это какой-то ивент!

Тисса прижалась ко мне сзади и прошептала:

— Он стоит на люке. И он игрок. Оба они игроки.

Понять, что обо всем происходящем думают рядовые игроки, было не только интересно, но и важно. Я перестал толкаться и прислушался к ним, отодвинув на второй план голос Дестура, рассказывающего, как вольготно всем заживется при Бездне.

— Тебе хорошо говорить, — мрачно ответил Арткул, человек-паладин 282-го уровня. — У тебя картриджей питания на месяц хватит. А мне что делать? Выйду — засужу к чертям «Сноусторм»! И жена до сих пор не врубила экстренный выход — вот что странно! Всегда вытаскивала меня