Дин? Как долго ты планировал это ваше маленькое шоу? — кричит Зак.

Хоуп начинает плакать в объятиях Брэя. Брэй смотрит на Зака.

— Не волнуйся, Хоуп, дядя Зак — просто раздражительный старик. Не слушай его, — воркует Брэй, покачивая Хоуп на руках.

Зак подходит и забирает ее.

— Прости, малышка, но дядя Дин хочет умереть, — говорит он певучим голосом, выводя круги на ее крошечной спинке.

Хоуп хихикает; она не понимает, о чем говорит Зак.

— Правда? Ты действительно хочешь знать, как долго я был влюблен в твою сестру? — спрашиваю я. Вся комната затихает. Все, кроме Эллы.

— Дин, ему действительно не нужно знать все подробности. Некоторые вещи лучше оставить между нами, ты же знаешь. — Она явно волнуется и опасается реакции Зака.

— Конечно, тебе стоит рассказать, как долго мой лучший друг наносил мне удары в спину.

— Ладно, хватит нагнетать, Зак. Он ничего не делал за твоей спиной. Он не прикасался ко мне. Я практически набросилась на него, когда мне было восемнадцать, а он повернулся и ушел. Так что нет! Он был для тебя самым чертовски верным другом. Глупым, но верным. Так что ты не можешь ни в чем упрекнуть его. — Элла в ярости показывает пальцем на Зака.

Брэй подходит и забирает Хоуп.

— Думаю, я заберу ее обратно. Дерзай, сестренка. Он весь твой. — Он уходит со смехом.

— Что значит, бл*дь, ты набросилась на него, когда тебе было восемнадцать? И какого хрена ты отказался от моей сестры? Она что, недостаточно хороша для твоей заносчивой задницы? Она, бл*дь, недостаточно воспитана для мамочки?

Ладно, этот ублюдок сходит с ума. Сначала он не хочет, чтобы я прикасался к его сестре. Теперь он спрашивает, почему я этого не сделал.

— Ей, бл*дь, было восемнадцать, Зак. Конечно, я не стал ее трогать. У нее впереди была вся жизнь. Ей нужно было поступать в университет. Ей нужно было увидеть мир. Так что нет, я не следовал своему гребаному сердцу все эти годы. Я думал, что поступаю правильно для всех. Всех, кроме себя. Если бы я знал, я бы отправился в Мельбурн и притащил ее задницу сюда много лет назад.

Элла задыхается и качает головой, в ее глазах стоят слезы.

— Что случилось? — спрашиваю я, потянувшись к ней.

— Они не знают. Пожалуйста, не делай этого сейчас, — шепчет она, умоляя. Оглядев комнату, я вижу, что уже слишком поздно. Никто в этой комнате не собирается оставить без внимания то, что я только что сказал.

— Черт! — Брэй сажает Хоуп в коляску. Он оглядывается через плечо. — Детка, отведи девочек вниз за мороженым. — Он делает паузу, прежде чем добавить: — Пожалуйста.

Райли оглядывает комнату, прежде чем согласиться.

— Конечно, пойдем, Лисса. Думаю, Эшу нужно научить своих кузин есть мороженое, не устраивая беспорядка.

— Хорошо, — соглашается Алисса. Она обнимает Эллу и что-то шепчет ей на ухо.

Выходя за дверь, она останавливается, оборачивается и говорит Заку:

— Зайчик, я очень привязалась к Дину. Постарайся не убить его. — Она целует его и выходит за дверь вместе с Райли и детьми.

— Черт возьми, теперь я не могу просто перерезать твою чертову глотку, как собирался. — Он ухмыляется мне.

Ублюдок, наверное, и правда собирался, наверное, уже и нож выбрал.

— Думаю, я просто пойду с девочками. — Элла пытается сбежать. Брэй преграждает ей путь.

— Не так быстро, Элла.

— Брэйден, если ты не сдвинешься с места, я подарю тебе близнеца того, что у тебя вот здесь. — Она указывает на слегка черно-синий глаз Брэя.

— Тебе просто повезло. Этот разговор давно назрел, Эл. — Он тянет ее в гостиную и садится рядом, все еще держа ее за руку.

Я хочу подойти и оторвать ее от Брэя. Я хочу быть тем, кто держит ее за руку. Я должен был держать ее за руку все эти долбаные годы. Но она полагалась на Брэя… она опиралась на Брэя. Я сажусь рядом с ней.

Я беру ее за подбородок и поворачиваю ее лицо так, чтобы она смотрела на меня.

— Принцесса, Зак давно должен был об этом узнать. Это не то, что нужно скрывать от семьи. — Я бросаю взгляд в сторону Брэя. Я чертовски зол, что он знал и ничего не сказал.

— Зак, принеси виски и усади свою гребаную задницу на место. — Я знаю его, и поэтому уверен, что он будет винить себя за то, через что прошла Элла. И он захочет все исправить для нее. Она для него как дочь. Он воспитывал ее с тех пор, как ей исполнилось тринадцать.

— Лучше бы кто-нибудь начал говорить. Что происходит? — рычит он, опускаясь на диван напротив нас.

— Я не могу. Брэй? — Элла умоляюще смотрит на Брэя.

— Элла, милая. Что бы это ни было, ты можешь мне сказать. Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все. Я не смогу тебе помочь, если ты мне не расскажешь. — Зак наклоняется вперед, упираясь предплечьями в бедра.

Элла отрицательно качает головой.

— Ты не можешь мне помочь, Зак. Никто не может.

— К черту. Принцесса, мы поможем тебе. Мы справимся с этим, — заявляю я, повышая голос. Я чувствую себя чертовски беспомощным прямо сейчас.

— Элла. О, черт. Ты беременна? — Зак выглядит так, будто готов перепрыгнуть через стол и свернуть мне шею.

— Что? Нет. Я ни хрена не беременна, Зак. Я все еще девственница, черт возьми. Потому что я четыре гребаных года ждала, когда Дин очнется! — кричит она.

Я не могу не улыбнуться тому факту, что она осталась нетронутой. Я знаю, что мудак. Просто мне все равно.

— Сотри эту гребаную улыбку со своего лица, придурок. Это все еще моя сестра. — Зак показывает на меня, потом на Эллу. — Ладно, не беременна. Хорошо. Тогда в чем дело? У тебя проблемы? Тебе нужны деньги? У меня их достаточно. Сколько тебе нужно?

— Ей не нужны твои деньги. Она не будет нуждаться в деньгах до конца своей жизни. Она будет чертовой Маккинли, — рычу я. Как бы я ни ненавидел упоминать свою фамилию, и я редко, бл*дь, это делаю, но в данном случае я более чем счастлив напомнить этому засранцу, кто я такой. О том, что у меня есть.

Брэй выплевывает свой напиток. Зак щурит на меня глаза.

— Ты ведь это серьезно, да?

— Смертельно.

— Хорошо. Как именно ты собираешься сделать ее Маккинли, чтобы твоя мама не вмешалась и не наложила вето на эти отношения? Потому что, скажем прямо, мы с тобой оба знаем, что она это сделает.

Наверное, он прав.