воплощение красоты. Она марширует по футбольному полю с сияющим взглядом, ее волосы развеваются на ветру.

— Кей, — бормочу я, и на моих губах появляется полуулыбка.

— Что твоя сестра здесь делает, чувак? — Спрашивает другой игрок, Ной.

Я пожимаю плечами, наблюдая за ее приближением. На ней желтый сарафан с короткими рукавами и узором из полевых цветов.

— Хотя она симпатичная, — глупо ухмыляюсь я. Но когда она встает передо мной, положив руки на бедра, все возвращается на круги своя.

— Ксав, — огрызается Кей, — нам пора идти. — Я не могу вспомнить, что она сказала до этого. — Твой отец в больнице.

Внезапно я все вспоминаю.

И я очень зол, что мой отец в больнице, а не в морге.

Глава 22

Кей

Три недели назад

Я вижу его каждый день. Если не наяву, то в своих снах. Или в том, как его отец смеется, когда пытается мне что-то объяснить. Ксавьер одновременно везде и нигде.

Но я не вижу его в озорном блеске глаз его отца, когда однажды днем он загоняет меня в угол на кухне офиса.

Малкольм велел мне приходить в офис три дня в неделю: в понедельник, среду и четверг. Он сказал, что не хочет, чтобы я перегорела еще до того, как у меня появится шанс чему-нибудь научиться.

Понедельник прошел нормально. Он показал мне офис и выделил стол напротив одного из своих помощников по правовым вопросам. Малкольм игнорировал меня до конца дня, предоставив вместо этого учиться у его помощника.

В среду было лучше. Мне довелось присутствовать на допросе бывшей жены мужчины, которая пробиралась в его дом поздно ночью, чтобы украсть дверные ручки, оставленную обувь, ручки для душа и еще десяток мелких безделушек, доставлявших неудобства ее мужу.

Четверг перешел черту.

Я стою на маленькой кухоньке и жду, когда микроволновка подаст звуковой сигнал. Моя чашка с раменом вращается в течение трех мучительно долгих минут. У меня уже урчит в животе, и я ругаю себя за то, что не съела рогалик раньше, когда кто-то предложил мне его.

Сегодня моя поздняя ночь в McCade & Manchester. Малкольм предупредил меня, когда я начинала работать, что по четвергам юристы задерживаются допоздна, чтобы закончить бумажную работу перед выходными. Он сказал мне ожидать множества странных просьб, таких как: принести кофе, помыть дверь, "достань мне папку с файлами", "найди мне степлер" и многое другое. Итак, сейчас 6:30 вечера, и я делаю перерыв, готовясь выпить чашечку рамена, прежде чем поступит следующая нелепая просьба.

Малкольм входит на кухню со смесью ярости и разочарования, искажающей его черты. Он шагает к столу и швыряет папку в стену. Я смотрю, как она с глухим стуком падает, разбрасывая бумаги во все стороны. Он незаинтересованно смотрит на беспорядок, словно пытаясь решить, убрать его или оставить.

— Позволь мне помочь, — быстро предлагаю я и бросаюсь собирать бумаги.

Он выглядит удивленным, увидев меня.

— Кей, не знал, что ты здесь. — Малкольм стоит на коленях, выглядя измотанным; я никогда раньше не видела его таким.

— Это… это, ну, — заикаюсь я, — м-может быть, это не мое дело. Н-но все ли в порядке?

Малкольм встречается со мной взглядом, и я вижу голубые глаза Ксавьера, которые смотрят на меня в ответ. У меня сводит живот, и мне приходится заставлять себя ползать на четвереньках, чтобы избежать воспоминаний, которые это вызывает.

— Это был тяжелый день, Кей. Но спасибо за помощь.

Он начинает двигаться вперед, чтобы помочь, но затем спотыкается о колени и падает на меня сверху.

— О, черт, — шепчет он, подминая меня под себя. Я начинаю извиняться и говорю ему, что это моя вина, что я путаюсь под ногами, но он прерывает меня прежде, чем я успеваю заговорить. — Вау, — Малкольм делает паузу, и улыбка изгибает его губы, — ты великолепна.

— Эм, Ма-Малкольм. — Мое заикание усиливается, и я запинаюсь на словах, с которыми раньше у меня никогда не было проблем. — Я не… я думаю… я н-не… — я не могу выговорить предложение.

Малкольм поднимает руку, чтобы убрать несколько прядей волос с моего лица. Хотя его улыбка смягчается, в его глазах появляется озорной блеск, который заставляет меня нервничать.

— Я понимаю, почему Ксавьер так сильно хотел тебя.

Страх сжимает мои голосовые связки, пока я лежу в ловушке. Малкольм проводит кончиками пальцев по моей щеке, и как раз в тот момент, когда он собирается запустить руку мне под рубашку, дверь на кухню открывается, и выключается микроволновка.

Он скатывается с меня и встает на ноги, отряхиваясь и приветствуя моего спасителя.

— Дуглас, — мягко говорит Малкольм, — рад тебя видеть.

Дуглас Манчестер игнорирует меня, но пожимает Малкольму руку, после чего идет к холодильнику за выпивкой.

— Длинный день, а, Мал?

Я остаюсь там, пока эти двое не уходят. Как только они уходят, я вскакиваю на ноги, внезапно чувствуя тошноту. Микроволновка снова подает звуковой сигнал, напоминая мне, что моя чашка рамена готова, но я ее больше не хочу.

Я возвращаюсь к своему столу и отправляю сообщение Ксавьеру. Мои пальцы колеблются над каждой буквой, но в конце концов я нажимаю отправить.

Он отвечает быстро, но на то, чтобы придумать ответ, у меня уходит вечность. Мое сердце не перестает биться, и от этого дрожат руки.

Я не разговаривала с Ксавьером с тех пор, как оставила его на лужайке неделю назад. Я видела его через двор в Блэкморе и в том же здании, но так и не решилась ничего ему сказать. Я продолжаю говорить себе, что если буду игнорировать его, то все пройдет само собой. Заниматься сексом в садовом лабиринте было ошибкой, как и писать ему смс.

Словно в подтверждение своих слов, я хватаю свои вещи и прошу одного из помощников юриста передать Малкольму, что я забыла, что мне нужно закончить работу. Я вылетаю из офиса, бегу вниз по трем лестничным пролетам и тащу задницу к своей машине за несколько секунд до того, как разразится ад.

Я держала себя в руках, но пока никто не видел, я безудержно рыдаю