Может, Панде и возразил бы, но Вангелия покрепче взяла за руку Любку, сама взялась за руку Васила и, ускорив шаг, вышла с церковного двора.

– Что случилось, отче? – спросил Панде.

– Пока ничего не случилось. Но случится, если не принять меры.

Отец Иона указал на ту самую скамейку, на которой Панде сидел с отцом Никодимом, когда тот убеждал его отправить Вангелию в Дом слепых.

– Мне говорили, – сказал, садясь, священник, – что покойный отец Никодим считал тебя добрым прихожанином.

– А вы злым считаете, отче? – усмехнулся Панде.

– Ты забыл, что Господь требует от доброго христианина заботиться о своих детях.

– Когда ж мне о них заботиться? – пожал плечами Панде. – Я на пастбище. Слава богу, старшая дочь их растит. Все для них делает. И в церковь ходим как положено.

– Чтобы быть добрым христианином, мало просто ходить в Божий храм, – сурово возразил священник. – Надо изгонять зло и скверну из своей души. И из детских душ, которые Господь вверил твоему попечению.

– Да какое ж зло в детских душах? – удивился Панде.

– Ты прав. Твоя старшая дочь Вангелия уже не ребенок. Это ее душа на пороге гибели.

– Да вы что, отче! – воскликнул Панде. – Вангелия мухи не обидит.

– Не притворяйся! – в голосе священника зазвенел металл. – Она попала в дьявольские сети! Не делай вид, будто ты этого не замечаешь.

– Не замечаю, отче.

Панде даже перекрестился для убедительности.

– А что она почуяла землетрясение, этого ты тоже не заметил? Кто ей подсказал, что оно будет?

– Может, ангел божий, – ответил Панде.

– А ты знаешь, что и сам сатана может принять вид ангела, дабы посеять в мире ненависть и разногласие? Ты хочешь, чтобы твоя дочь стала пособницей дьявола? – зловеще проговорил отец Иона.

– Да какая ж она пособница?! – Панде уже не мог сдержать своего возмущения. – Душа у нее чистая! Хоть кого спросите, никто про Вангу дурного слова не скажет.

– Думаешь, никто? Нет, Панде, многие люди говорят, что дочка твоя с дьяволом поверсталась. И в Святом Писании сказано: «Гадалку не оставлять в живых».

Панде поднялся со скамейки.

– Стыдно вам, отче! – возмущенно сказал он. – Вместо того чтоб пожалеть слепую, вы ее грязью мажете.

Еле сдержавшись, чтобы не плюнуть священнику под ноги, Панде пошел прочь с церковного двора.

Детей он догнал на улице.

– Зачем он тебя звал, папа? – спросила Ванга.

– Ни за чем, – буркнул отец.

– Ты сердишься, – покачала головой она. – Я чувствую.

– Хватит! – яростно воскликнул Панде. – Чувствует она! Выкинь эту дурь из головы!

Некоторое время шли молча. Васил, Томе и Любка испуганно косились на отца. Тот первым нарушил молчание.

– Были б у меня деньги, давал бы я их на храм, никто бы нам злого слова не сказал, – с горечью проговорил Панде. – А так…

Махнув рукой, он ушел вперед по улице.

Любка не сводила глаз со старшей сестры, и глаза ее сверкали любопытством. Угадает Ванга на этот раз или нет?

– Вот, Божена. – Ванга взяла из стопки вещей нарядную, с красиво вывязанными кружевами кофточку и протянула соседке. – Такую ты хотела?

– Точно такую! – радостно воскликнула та. – И как ты угадала только?

– Угадала, – пожала плечами Ванга.

– Спасибо тебе. – Божена положила рядом с ней узелок. – Тут яичек пяток. Покушайте.

– И тебе спасибо, – кивнула Ванга. – Возьми, Любка.

Любка отнесла яйца в дом и вернулась обратно во двор так быстро, что только пятки засверкали. Не пропустить бы ничего! С тех пор как сестра стала вязать вещи на заказ, каждую субботу в их дворе происходило действо, которое казалось маленькой Любке необыкновенным.

– Подойди, Петка, – сказала тем временем Ванга, вынимая из стопки вещей юбку. – Глянь, я тебе по-другому связала, чем ты просила. Тебе в такой лучше будет.

Юбка словно была составлена из пестрых волн, которые переходили друг в друга – та посветлее, эта потемнее. Прежде чем ее вязать, Ванга покрасила Петкины нитки луковой шелухой.

– Ой, красота какая! – воскликнула соседка. – Иному зрячему так не углядеть и не связать, – добавила она. – Вот спасибо, Вангелия! Брынзы вам принесла.

Петка протянула Любке сверток. У Любки аж слюнки потекли. Настоящая брынза! Давно они ее не ели. Вот если б была у них корова… Но зачем мечтать о том, что никогда не сбудется? Денег на корову им ни за что не накопить.

– Пряжа от твоей юбки осталась, – сказала Ванга. – Возьми обратно.

– Не надо, – махнула рукой Петка. – Себе что-нибудь свяжи. Или детям.

«Мне, мне!» – чуть не выкрикнула Любка.

Ей так нравилась эта пестрая пряжа! Но все-таки она сдержалась: Ванга столько раз говорила ей, что клянчить ничего нельзя – люди сами дадут, что посчитают нужным.

Тем временем во двор вошла Радана, соседка из дома через улицу.

«А она зачем пришла? – удивилась Любка. – Ничего ведь не заказывала».

Радана несла большой узел.

– Ванга, мне вязать не надо, – сказала она. – Я сама принесла вот… Тебе впору будет.

Ванга взяла добротный жакет, который Радана вынула из узла. Провела ладонями по рукавам, по обшлагам.

– Сестра твоя умерла? – спросила она.

«Разве у Раданы сестра есть?» – подумала Любка.

– Да… – удивленно проговорила та. – А кто тебе сказал? Она в Петриче жила. Я только-только с похорон вернулась. Ты не думай, сестра моя добрая женщина была.

Ванга снова погладила жакет по плечу – так, словно и не одежда это была, а человек, – и кивнула:

– Да. Добрая.

– Возьми ее одежду, Вангелия, – тихо сказала Радана.

– Спасибо. Возьму, – перекрестившись, ответила Ванга.

Все женщины, собравшиеся во дворе Сурчевых, перекрестились тоже. Одни с благоговением, другие с плохо скрываемой опаской.

– Мы пойдем? – с этой самой опаской сказала Петка.

– В добрый час, – ответила Ванга.

Она проводила соседок до выхода со двора и уже повернулась, чтобы идти в дом.

– Ванга! – раздалось вдруг.

Любка обернулась. Женщина, шедшая по улице, была ей незнакома. Да и мало сказать незнакома – Любка вообще никогда не видела таких женщин. Таких красивых, таких… тонких, вот каких! Тонкими были все черты ее лица, а то, что пепельные волосы были собраны в простую прическу и убраны под шляпку, почему-то делало ее облик совсем воздушным. Любка даже рот открыла – вот это красота!