"Ты глуп и снова пытаешься мерить мерками своего мира. Ты ошибаешься во всем. Это не наказание. От тебя не требуется "каяться". Ты не предавал. Как ты уже знаешь — это невозможно. Есть законы, которые вызывают последствие после любого действия. Ты сам себя мучаешь".

— Я не знаю законов моего нового мира. Я хочу их узнать. Расскажи мне их. Пожалуйста, я не хочу проходить через это еще раз. — Рис плакал и через слезы умолял Треугольник помочь ему. Молил равнодушного не то свидетеля, не то исполнителя.

"Эти законы одинаковы везде. Ты можешь их замечать или нет, изучать или пребывать в неведении. Все равно они действуют. Подумай о твоих переживаниях в туннелях. Не ты ли сам обрек себя на боль?"

— Я?!! Я заставлял тех парней издеваться надо мной? — от удивления Рис перестал плакать.

"Не осознанно. Ты и до них был жертвой, но страдать при отсутствии мучителя трудно. Ты искал гонителей и нашел их".

— Неправда! — закричал Рис. — Я всегда был против насилия и уходил от него даже за счет собственной гордости!

"Вот это и есть неправда. Парней били до тебя и будут бить после, но никто из них не становился ходячим аттракционом. Ты знал, что если закричишь и позовешь на помощь, тумаки превратятся в настоящие удары, а избиение ради скуки получит цель — наказать предателя. О чем ты думал в другие разы? Как избавиться от мучителей, или горевал над униженным достоинством? Ты сам провоцировал их, а когда избиение стало опасно, просто взял и прекратил его. Но это тебе не принесло требуемое, и у тебя появилась Саманта".

— А она тут при чем? Она что, имела отношение к тем мальчишкам? И в любом случае я не заставлял ее идти с Майклом! — пробубнил Рис, не поднимая глаза на Треугольник.

"Тебе не нравилось, что она тебя в грош не ставит? Ты искал гонителя и снова нашел его. Ей хотелось быть слабой и чувствовать мужскую силу и защиту, но рядом с такой размазней она была еще хуже, чем ты. Ты вынуждал ее провоцировать тебя на "сильный" поступок, а когда ты в очередной раз "растекался", она мстила тебе за свое и твое унижение. Ты сам толкнул ее в постель к Майклу. Ты и только ты был причиной своего мучения. Искал его и нашел. Но и тогда ты ничего не понял и дожил до Лу".

— Потаскуха!!! — закричал Рис. — Я ненавижу ее. Она мне никто и никогда кем-то не была!!!

"Не слишком ли горячо ты это говоришь? Ты хотел ее давно и вот наконец получил. Ты фактически сам ее выпросил у друга, зная его натуру. Но ты также знал и то, что не сможешь ее контролировать, как Пол. Ты снова сам нашел для себя мучение и уже потом убедил себя, что виновата она".

— А она не виновата? Она унизила меня, растоптала первое мужское чувство!!!

"Ну и что? У нее своя жизнь по тем же законам. Вспомни — ты знал, что так будет, и все равно захотел этого".

Рис не мог ничего возразить и, посмотрев на Треугольник, спросил:

— А откуда тебе все так хорошо известно? Ты мне все так подробно рассказываешь, но откуда ты это знаешь?

"А с чего ты взял, что я тебе что-то рассказываю? Ты споришь с собственными мыслями, которые я извлек из твоего подсознания, а уж оно знает о тебе гораздо больше, чем ты сам. Мне это все безразлично. Для меня не существует этих проблем".

— Я понял, — сокрушенно ответил Рис. — Это был урок, и я его вроде выучил. Я понес страшную кару за предательство, пусть ты называешь это законом. Я все понял.

"Я уже говорил — ты ошибаешься. Это не кара, никакого урока не было, и с чего ты взял, что все закончилось?"

— Пожалуйста, не надо… — только и смог произнести Рис. Слезы сами полились из его глаз, ноги подкосились, а слова стали неразборчивыми, но очень эмоциональными. Плача и дергаясь, как в конвульсиях, он продолжал мычать что-то, пока усталость не заставила его молча повиснуть на лучах в ожидании пытки.

Еще некоторое время ничего не происходило, потом пришел первый всплеск боли. "НЕТ!!!" — хотел закричать Рис, но его уже накрыла волна, разрывая душу и калеча каждую клетку тела.

Снова и снова пытки чередовались с безумным полузабытьем. Не помогали ни мольбы, ни сочиненные наспех молитвы в честь Оранжевого Треугольника, ни фанатические заверения в преданности и разбор пережитых ситуаций. В один из перерывов Рис осознал, что ожидание еще хуже, чем сама боль. Он с ужасом ждал конца мучения, потому что понимал — теперь даже отсутствие боли будет для него пыткой. После этой мысли все началось сначала и достигло таких высот, что он в первый раз потерял сознание. Но и это не было его заслугой. Так пожелал Бог…

Симу двенадцать лет

— Мам, можно я в выходной пойду с ребятами за город? — Сим задал вопрос как бы невзначай, но на самом деле с большим волнением ждал ответа. Ребята решили устроить пикник и давно уже поставили в известность своих родителей. Сим боялся, что его не отпустят. Не потому, что мать стала бы волноваться за него, и не потому, что она считала пикники развлечением для взрослых. Нет, вовсе не поэтому. Дело было в том, что эта затея требовала денег. Немного, но все же. Симу придется купить провизию. В лес не возьмешь макароны и кашу. Нужен сыр, колбаса, яблоки и лимонад или пепси. Было бы желательно захватить сырого цыпленка и зажарить на костре. Ребята все это получали дома, но ему это не светило.

— А что за городом делать? — переспросила мать, продолжая чистить картошку на ужин.

— Ну мам! Весь класс идет. Просто погуляем, что тут плохого. А вечером, часов в семь, вернемся.

— Это с утра? А что вы там будете есть?

— Картошки напечем, — нашелся Сим. — Ты мне дашь пять-шесть картофелин?

— А когда вы уходите? — Мать отложила нож и внимательно посмотрела на Сима.

"Чего это она? Почувствовала, что вру? Того и гляди — не пустит", забеспокоился мальчик. Проявление интереса с ее стороны было необычно и настораживало. Сим медленно, думая над каждым словом, ответил:

— Встречаемся в десять утра.

— Ну хорошо. Иди, надеюсь, ночевать будешь все-таки дома? Возьмешь картошку и немного хлеба. А сейчас не мешай, видишь — тебе же еду готовлю.

Сим пошел в комнату и достал из своего тайника деньги. Он всю неделю ничего не ел в школе. Все деньги откладывались на пикник. Собранной мелочи явно не хватало. Теперь оставалось пробежаться по магазинам и рассчитать, что покупать. Сим спрятал свои сбережения и пошел во двор.

С утра светило солнце и на небе не намечалось ни одной тучки. Казалось, природа поджидала ребятишек и не хотела портить им выходной.

Сим встал пораньше, одел загодя приготовленную одежду для леса, съел тарелку макарон с томатным соусом и тихо, чтобы не разбудить мать, выскользнул за дверь. В ближайшем магазине он купил сыр, в ларьке на углу пластиковую бутылку с фруктовой водой, а в бакалее на углу немного колбасы. С учетом картошки и хлеба, которые он взял из дома, он был готов к вылазке. Конечно, количество и качество продуктов оставляли желать лучшего. Но все же это был тот минимум, с которым не стыдно было показаться на глаза одноклассникам.