class="p1">      — Че-е-ерт…

      — Ась?

      — Х… х-х-холодно…

      — Агась! Секундочку! Вот… — в три прыжка доскакав до впавших в ступор демонов и буквально сорвав со спины младшего сержанта походное одеяло, непонятно откуда взявшийся черт добежал обратно до слабо постанывающей девушки и бережно закутал её в изъятое. — Вашество… только потерпите… неделька всего осталась, не больше… а там и бабулечка придет… и папулечка…

      Бормоча странные слова и прижимая подопечную к груди, черт зло ощерился на подошедших ближе демонов.

      — Мы не причиним вам вреда…

      — Нанепричинялись ужо! — буркнув, но всё-таки отдав девушку на осмотр полевому лекарю, когда его убедили, что вернут бесценную ношу в целости и сохранности, черт не верил в заверения, что его помощь больше не нужна и он может быть свободен. — Только царевна решает, когда мне быть свободным!

      Царевна?

      По новому взглянув на человеческую девушку, уже устроенную на наспех сооруженных носилках, повелитель удивленно приподнял брови. Это царевна? Та самая? Или… Хм…

      — А как зовут царевну? — не погнушавшись обратиться к черту, шедшему четко рядом с носилками, демон услышал:

      — Ирина Константиновна.

      Ирина… Ирра…

      Прикрыв глаза, в которых промелькнула искра злорадства, шаорид кивнул и поторопился отойти. План уже начал формироваться…

      Я заболела. Всерьез и надолго.

      Первые три дня не запомнились ничем, кроме бреда. В нем присутствовали демоны всех цветов и сословий, противные на вкус лекарства и грозные шипения Черта по краю сознания. На четвертые сутки я смогла открыть глаза и более или менее осознано осмотреться.

      Комната…

      Большая и богато обставленная светлая комната с высоким потолком. Я точно не дома.

      Всерьез расстроившись, услышала чей-то судорожный вздох и, повернув голову на звук, увидела спину служанки, уже выбегающую в широко распахнутые двустворчатые двери. Хм… у Вигарда таких не было.

      Ну и где я?

      Последнее, что я помню — были ухмыляющиеся серые рожи, а потом глаза заволокло непрозрачной белой пеленой и что было дальше, я просто не видела. Но раз я здесь, то наверное там все умерли… Нет, мне не жаль. И помнить об этом я не хочу.

      — Черт… — тихо прошептав и искренне надеясь, что он тут и отзовется, не удержала расплывающейся на губах улыбки, когда это произошло.

      — Ась? — черный лохматец вынырнул из шкафа и, радостно разулыбавшись в ответ, тут же подскочил ближе. — Вашество! Ну, как? Как самочувствие? Как головка? Не бо-бо?

      — Бо-бо… и во рту ка-ка. — тихо рассмеявшись на наш детский диалог, замерла, когда со стороны дверей послышался шум, и через несколько секунд комната заполнилась незнакомыми демонами. — А… вы кто?

      — Лекари, ваше высочество. — вперед шагнул один из тёмно-оранжевых демонов и махнув рукой служанке, чтобы подала воды и влажное полотенце, тут же начал осмотр, завершившийся в кратчайшие сроки. — Что ж, спешу вас обрадовать, критичный порог пройден и вы идете на поправку. Теперь главное обильное энергетическое питание, покой и никакого переохлаждения. Человеческий организм так хрупок… — отступив и о чем-то пошептавшись ещё с тремя оранжевыми демонами, лекарь покивал головой, что-то написал на листке и вручил его послушно замершей служанке, в следующие минуты объясняя, что, сколько и когда пить. — Выздоравливайте, всего хорошего.

      Проводив делегацию взглядом, я несколько раз сморгнула. Это что сейчас такое было?

      — Вот, выпейте. — четко следуя инструкциям лекаря, немолодая и деловитая служанка пошуровала на стоящем у окна столике и отмерив всего, что было в списке, одно за другим вручила мне микстуры, пилюли и прочую гадость, тщательно контролируя, чтобы я выпила всё, как положено. — Вот и умничка. Поправляйтесь.

      — А поесть дадите?

      — Ох, ты ж, батюшки! — всплеснув руками, женщина тут же покаялась: — Уж простите, завертелась. Сейчас-сейчас… минуточку… секундочку…

      И действительно, не прошло и пары минут, как она уже вернулась с разносом, на котором дымилась ароматная каша и не менее ароматный чай.

      — Помочь, голубушка?

      — Нет, я сама… — ложка выпала из слабой руки и меня тут же окинули укоризненным взглядом: — Да, помогите, пожалуйста…

      — Да разве ж так можно… — помогая мне поесть и всё приговаривая, что так нельзя и не дело, потихоньку служанка рассказала мне довольно странную историю моего здесь появления.

      Судя по её словам, я была тайной любовью наследника.

      Да-а-а?

      Ага. И?

      И когда мы очередной раз встретились в самом что ни на есть тайном месте, на нас напали, но лишь благодаря умелым действиям этого самого наследника, да моей родовой магии, мы смогли не только выжить, но и покарать этих самых нападающих.

      О, как.

      Здорово! А почему я в первый раз об этом слышу? И вообще — что за наследник? Чей? Как выглядит? Звать, в конце концов, как?

      Пребывая в абсолютном шоке, бездумным взглядом проводила ушедшую служанку и, переведя его на Черта, шепотом поинтересовалась:

      — Это что за бред?

      — Официальная версия произошедшего. — ответив так же шепотом, нечистик часто закивал. — И нам тоже пока лучше её придерживаться. Мало ли…

      — Мда? — скептично хмыкнув, прикрыла глаза и попыталась выстроить логическую цепочку произошедшего. Получалось плохо. Единственное, что я поняла, было то, что кажется именно тот раненый зеленоглазый демон был наследником.

      Наследником чего, собственно?

      Так и уснув в размышлениях о превратностях судьбы и нелепому стечению обстоятельств, проснулась ближе к вечеру, причем от того, что в комнате был посторонний. Не торопясь открывать глаза, тщательно прислушивалась к звукам. Шорох, скрип… вздох… шепот.

      — Ир-ра…

      Повернув голову на звук, тут же встретилась взглядом с яркими изумрудными глазами того самого демона, который пришел в заимку и привел за собой погоню. Сейчас он кстати выглядел намного приличнее. Темно-бордовая рубашка идеально облегала широкие мускулистые плечи, черная кожа с едва уловимым бордовым отливом блестела чистотой и ухоженностью, черные короткие волосы были зачесаны назад, открывая высокий умный лоб… в изумрудных глазах угадывался интерес, а на красиво очерченных губах лежала приветливая улыбка.

      Конфетка.

      Кстати до сих пор безымянная.

      — Добрый вечер.

      — Добрый… — насторожено прошептав, прищурилась и, не откладывая дело в долгий ящик, поинтересовалась: — Вы кто?