было, а очень хотелось, да и поспали мы не то чтобы много, чай из зверь травы. Три часа ушло на то чтобы замариновать мясо, хотя бы не на долго, нарезать овощи, приготовить все блюда и поставить чай завариваться. Хорошо хоть есть силы, чутьё зельевика и умения готовки.

Когда я заканчивала украшать зеленью тарелки с наваристым супом, почувствовала страх Эйдена. Дикий страх и чувство полной безысходности. Подбежав к постели со всей силы толкнула Итана и крикнула:

– Беги!

Эльф подскочил на ноги и спрыгнул с кровати, а через мгновение Эйден весь покрылся тёмно-фиолетовым пламенем. Я присела рядом и начала снимать кольцо с напарника, но своё снимать не стала, чтобы у меня было больше сил, и в случае чего, я могла погасить его пламя.

– Эйден! – кричала я, пытаясь разбудить напарника. – Эйден, проснись, я здесь. Всё в порядке, я жива.

Эйден горел всё сильнее, а на ладонях начала медленно сгорать кожа. Тонкие струйки крови стекали с ладоней, впитываясь в белую наволочку одеяла. Я в панике обняла его, пытаясь погасить пламя.

– Эйден проснись, я жива! Я здесь.

Огонь гаснуть не хотел, что было странно. Обычно нам не составляло труда избавляться от пламени друг друга.

– Ксанка? – донёсся шёпот возле уха.

– Я жива, всё хорошо, гаси! – кричала я почти в истерике.

После чего меня очень крепко обняли, даже не думая отпускать, и пламя погасло.

– Ты… там, во сне…

– Я жива! – почти кричала я, со слезами на глазах, и силой отстранив от себя напарника взяла его ладони в свои руки. – Зачем ты себя поджигаешь? Я ведь этого не делаю!

Эйден пожал плечами:

– Я же говорил… Если ты умрёшь, сгорю в собственном пламени.

– Я тебя из-под земли достану, понял? – гневно ответила я, исцеляя его ладони.

– Вы как? – медленно подходя к нам, спросила Ля.

– Всё нормально. – тихо ответила я, вытирая остатки слёз.

– Очень вкусно пахнет. Что ты приготовила? – улыбаясь произнёс Эйден, видимо пытаясь меня отвлечь.

– Не получится. – ответила ему я.

Поднявшись с постели, направилась смывать кровь Эйдена со своих ладоней, на ходу крикнув:

– Умывайтесь и завтракать.

Меня не особо волновало, что уже вечер, я просто была зла. Хотелось уйти и ополоснуть лицо холодной водой. Вернувшись к остальным застала интересную картину: Эйден, Итан и Ля сидели за столом и доедали суп, а рядом с ними на столе сидел Чернь и ел из моей тарелки.

Пришлось идти за другой тарелкой и накладывать себе новую порцию. Через час, сытые и довольные, взяли сумки и покинули дом. Сумерки сгущались и лес снова погружался во тьму.

– А мы куда идём? Опять в какой-то домик? – спросила Ля, спустя несколько часов.

– Нет, в охотничьих домиках оставаться не безопасно, нас быстро найдут. – ответил Итан. – С восходом солнца спим в лесу, через пару дней будем в небольшой деревеньке, там купим несколько Даэр-ша.

– А-а, – вопила Ля. – вы же знаете, что мы ничего не понимаем.

– А вот если бы прочли книги, которые принесла матушка, знали бы. – с ехидной улыбкой ответил Итан. – Это зверь такой.

– Не так удобно, как ваши машины, но в разы быстрее. – улыбаясь ответил Эйден. – Да и по лесу на них проще передвигаться

Шли долго, вновь в темноте, дабы не привлекать к себе внимание лесных обитателей и не тратить силы попусту.

Мне всегда нравились леса, как я думала. Не то чтобы я часто по ним гуляла, но по крайней мере свой небольшой парк я любила всем сердцем. В этом же лесу были странные деревья, на столько высоки что верхушки многих из них я не могла увидеть. Так же здесь было множество разнообразных трав, свойства которых я отчётливо ощущала благодаря грани зельевика. Грустно было оттого что я не ощущала свойств ягод. Как таковых, лечебных или иных свойств они и не имели, отчего я приняла решение что они съедобны.

Раз в четыре часа делали привал на десять-пятнадцать минут, чтобы отдохнуть. Мы с Ля умчались в гущу по зову природы, а возвращаясь обратно к нашим напарникам, я предложила собрать немного ягод. Обобрав несколько кустиков с оранжевыми стебельками и красными листиками мы собрали полные ладони ярко-синих ягод, которые необычайно сладко пахли и нам не терпелось попробовать их на вкус. С невинными улыбками пришли к напарникам и продемонстрировали то, какие мы с Ля добытчицы, предлагая вкусить им наши щедрые дары.

На лицах напарников не было и тени того воодушевления, как у нас с Ля. Быстро подскочив к нам, злостные нарушители опрокинули с наших ладоней ягоды и заставили признаться ели ли мы их. Было обидно! Так долго собирали, хотели сделать приятное. Как оказалось, насобирали мы микорро, вкусив одну ягоду ты начинаешь задыхаться и через считанные минуты умираешь. Открытие было любопытным. Эйден и Итан наградили нас мягкими подзатыльниками и больше у нас с Ля не возникало порывов порадовать любимых напарников. От обиды захотелось накормить их микорро, потом разумеется вылечить, но за подзатыльники было обидно. Нет чтобы порадоваться что мы такие заботливые…

Эйден, продолжая причитать о том, что отдаляясь от него на пару минут, я неустанно бегу в лапы смерти, и о моих суицидальных, по всей видимости, наклонностях, больше не упускал меня из виду ни на секунду. Шли мы исключительно рядом. Хотя по правде говоря, я подозревала что это так же связано со снами.

– Не поверишь, – начала я, выдавив ехидную улыбку, когда он вновь приподнял меня и перенёс через очередной корень. – но у меня есть собственные ноги, и я даже умею на них ходить.

– Не верю. – ровно ответил Эйден, даже не взглянув на меня.

– Чрезмерная опека мне не нужна. Мне начинает казаться что есть какая-то проблема. Поделиться не желаешь?

– Нет.

– Эйде-е-ен.

– Что?

– Говори… – начала я, но была перебита напарником.

– Что ты хочешь услышать, родная? Что я переживаю? Да, я переживаю. Говори что хочешь, воспламеняй что хочешь, но от меня ни на шаг! Вернёмся, свяжу в замке и запру двери на все возможные замки, заклятия и руны.

Я лишь пожала плечами, продолжая улыбаться:

– Не выйдет, любимый. Понимаешь ли, в былые деньки может и получилось бы. Мне очень жаль, но удержать не получится.

– Да я уж понял… – мимолётно улыбнувшись произнёс Эйден. – Как знал, что нужно было изначально тебя в замок тащить.

– Впредь будешь сообразительнее. – смеясь сказала я и толкнула напарника в плечо.

С восходом солнца было решено остановиться и поспать на берегу узкой реки, до которой дошли.