андеркатом, щёки гладко выбриты, что автоматически делает его моложе на пару лет. В глазах пляшет веселье и озорство. Он среднего роста и не с такими внушительными мышцами, как у Константина.

Стоп. А почему я их вообще сравниваю?

— Меня зовут Сергей, — представляется мужчина, лучезарно улыбаясь. — Я — друг Кости и владелец отеля «Прилив». Бизнесмен, акционер и просто хороший человек.

Я коротко смеюсь. Забавное приветствие.

— А я — Анжелика, — весело откликаюсь я. — Работаю официанткой. Звучит не так радужно, правда?

— Что ты, звучит вполне хорошо. Приятно познакомиться, — обольстительно произносит Сергей и целует тыльную сторону моей ладони.

Чувствуя себя неловко, я замечаю, как у Константина дёргается бровь.

— Ты будто на сватовство пришёл, — подкалывает он друга. — Лучше лови мяч.

— Почему я? — возмущается Сергей.

— Потому что ты пристаёшь к моему персоналу.

Видя, что к нему летит мяч, Сергей тут же отпускает мою руку и хватает его.

— Вот ты вредный. Я так вежливо знакомлюсь вообще-то.

Все, кто видят эту сцену, смеются, а Настя стреляет в меня многозначительным взглядом. Настолько многозначительным, что я ничего не понимаю.

Мы разделяемся на три команды, капитанами которых становятся Константин, Сергей и бармен Виктор. Сначала на поле выходят первые две команды. На свой страх и риск Константин берёт меня в свою команду, хотя я почти ничего не умею. Он выполняет обещание и перед игрой показывает, как можно делать подачи. Я старательно повторяю за боссом, пробуя несколько раз отбить мяч. Когда я делаю что-то не так, он мягко прикасается к моим рукам и придаёт им нужное положение. Ощущая его прикосновения, я вспоминаю, как он вчера спас меня от извращенцев в ресторане. Я чувствую, как тепло его пальцев снова струится через кожу по моим венам. И это почему-то кажется приятным и волшебным.

Освоив основные приёмы, я занимаю нужное положение на площадке и ловлю на себе суровый взгляд Виталины, состоявшей в команде Сергея. Ещё чуть-чуть, и она прожжёт во мне дыру. Она явно точит на меня зуб, но пока что мне непонятна её реакция.

Начинается игра. Порой я не успеваю следить за бешено летящим мячом и кое-как пытаюсь отбивать его. Когда у меня не получается нормально отражать подачи, я очень расстраиваюсь, чувствуя, что подвожу команду. Коллеги играют с таким азартом, словно от исхода игры зависит их жизнь. Сначала я была далека от такого восторга, но потом постепенно тоже втягиваюсь в игру и стараюсь напрячь всё своё внимание и тело. Когда мне изредка удаётся забить гол, я радостно подпрыгиваю и бегу к Константину, чтобы победно хлопнуть по его ладоням, дать «пять». И он искренне радуется вместе со мной.

Виталина вообще почти не меняется в лице. Так же сурово она подходит к крайней линии площадки, чтобы подать мяч. После очередной её сильной подачи мяч стремительно летит в мою сторону, и я подставляю руки, чтобы его отбить. Но подставляю неудачно: мяч ударяется о пальцы, и я чувствую резкую боль в мизинце. Меня бросает в жар.

— Чёрт, — шиплю я, прижав ладонь к груди.

— Ты в порядке? — тут же подходит ко мне Константин и протягивает руку. — Дай, посмотрю.

Я послушно показываю ладонь, он осторожно прикасается к пальцам и внимательно осматривает. Снова бросает в жар: то ли от боли, то ли от близости босса.

— Пойду, принесу лёд. Приложишь к пальцам.

С этими словами Константин бежит в сторону отеля.

— Эй, ты куда? — бесится Виталина. — Она же не маленький ребёнок, может и сама сходить.

Скривившись, я недоумённо оглядываю Виталину. Мяч перекатывается на её половину площадки, и она начинает импульсивно отбивать его об сетчатый забор.

— Зачем приходить, если не умеешь играть? — недовольно бубнит Виталина.

Я медленно поворачиваюсь к ней.

— Знаешь, что? — не выдерживаю я. — Иди на хер, выскочка.

Схватив шоппер, я нервно иду в сторону отеля. Что этой выдре от меня надо? Почему она так ненавидит меня?

— Лика, стой! — доносится до меня неуверенный голос Насти, но я продолжаю идти.

Через пару минут мне навстречу выходит Константин, держащий маленький пакет со льдом.

— Ты зачем ушла? — удивляется он, вкладывая в мою руку холодный пакетик. — Я же сказал, что принесу тебе лёд.

— Я же играть не умею, вот и ушла, — бормочу я, дёрнув плечом. — Ещё и палец отбила.

— Так, кто тебе это сказал? — Константин ставит руки в бока.

— Какая разница? Я не умею играть, поэтому мне там делать нечего, — я срываюсь с места, но начальник, схватив меня за плечо, возвращает назад.

— Не глупи и иди на площадку, — терпеливо произносит он. — Ты нормально играешь. А насчёт пальцев не переживай, со всеми такое бывает. Знаешь, сколько раз я отбивал пальцы, когда только начинал играть в волейбол? Очень много раз. Поэтому, не вбивай в голову негативные мысли. Побудешь пока что зрителем.

Недовольно вздохнув, я плетусь вслед за Константином.

14

Виталина явно недовольна, что я вернулась на площадку. Мы перекидываемся испепеляющими взглядами, и я сажусь на низкую деревянную скамейку рядом с командой Виктора, которая должна выйти в следующем раунде. Кто-то из особо активных людей в этой команде решает выйти на поле вместо меня.

— Ты как? — тут же подсаживается ко мне Анастасия — она должна играть вместе с Виктором.

— Нормально, не смертельно, — бурчу я, взглянув на руку, сжимающую пакетик со льдом. Почему-то снова вспоминаются прикосновения Константина.

— Что-то Виталину прямо бомбит сегодня, — усмехается Настя, подперев щеку кулаком.

— Не то слово. Выскочка. Возомнила себя богиней волейбола, — сплёвываю я.

— А ты молодец. Не каждый решился бы послать её.

— Она не имеет права кого-то оскорблять только из-за того, что работает хостесом в ресторане.

— Мне кажется, она почувствовала конкуренцию, — задумчиво произносит Анастасия.

— Какую ещё конкуренцию? — фыркаю я.

Настя закатывает глаза и приближается ко мне.

— Она влюблена в босса, — шепчет она мне на ухо, как само собой разумеющееся. — А ты переняла внимание босса на себя. И её это бесит.

Отстранившись от Анастасии, я вскидываю брови.

— О, боже, — недоверчиво тяну я. — Ничьё внимание я не перенимала. Откуда такие умозаключения?

Настя улыбается так, словно перед ней сидит несмышлёный ребёнок. Что за дежавю? Кажется, примерно так же на меня смотрел Константин, когда доказывал, что он — хозяин ресторана «Нимфа».

— Ну, насчёт Виталины и босса давно сплетничает весь персонал, — Настя откидывает назад светлые волосы. — Кто-то однажды случайно подслушал, как она ему в чувствах признавалась. И начал распространять сплетни. Только Константин Яковлевич мягко отшил её.

— Господи, прямо Санта-Барбара, —