кроме её следов в доме я больше ничего не нашел, а значит есть шанс что монстра здесь больше нет.

За спиной что-то скрипнуло и резко развернувшись увидел узкую щель, появившуюся на потолке.

— А вы кто? — донесся из щели напуганный мужской шепот.

— Я Бэтмен! — с серьезным видом произнес я.

— Кто? — еще более напугано спросил мужик.

— Да спускайтесь уже, человек я! Видишь вот, — я покрутился вокруг себя, снова наступив на пищалку. — Давайте там, шевелитесь! Долго ждать вас не буду.

— Сейчас, подожди, — щелочка на потолке пропала, и я опять услышал шорох над головой.

— Крест, тварь где? — Решил всё-таки уточнить у Рыжего на счет монстра.

— Где-то поблизости. Скверной несет очень сильно. — без промедления отозвался Крест.

— А чего не посмотришь, как в усадьбе? Там за несколько улиц определял где они, — отправить Рыжего на разведку показалось мне самым верным решением.

— Тварь я и так чувствую, рядом она. Поэтому будь начеку, — что-то с ответом Креста было не так, я это чувствовал.

Сделать я всё равно ничего не смогу, поэтому оставив в памяти зарубку на этот счёт, принялся снова торопить обитателей чердака.

— Ну вы там скоро⁈ — снова постучал обухом сакса по косяку.

— Да, идем. — лаз в потолке снова открылся.

С него вниз опустилась складная лестница и по ней, перебирая короткими ножками вниз слетел низкорослый мужик. Спустившись на пол этот «метр с кепкой в прыжке со стремянки» подбежал ко мне и быстро заговорил.

— Там жена моя, Лара, ей помощь нужна будет, я один не справлюсь. Помоги ей спуститься. — он ухватил меня за рукав и потащил к лазу.

Когда мы были всего в паре метров от лестницы на её верхнюю ступень встала нога и я сразу же понял почему «полурослику» нужна была помощь.

Ростом Лара была под два метра. Судя по всему, женщиной она была крепкой еще до беременности, а оказавшись в положении, так и вовсе стала похожа на атомный ледокол.

Каждый раз, когда она вставала ногой на ступеньку, жалобный скрип лестницы заставлял меня прикидывать, проломит ли падающая Лариса пол или все же всё обойдется. Когда же Ларочка оперлась на меня свой могучей рукой, чтобы удержать равновесие, мои позвонки решили составить компанию лестнице и затрещали так, что, кажется, разбудили всех в радиусе километра.

— Спасибо, — мелодичным тоненьким голоском сказала тяжело дышащая женщина.

Я же смотрел на парочку, и в голове крутился только один вопрос. «Как?» Вот оно, живое воплощение теоремы про осла и дракона.

— Сергей. — протянул мне руку «полурослик».

— Ал… Михаил, — поправившись, ответил я и пожал его маленькую ручонку.

— Лариса. — представилась женщина. — Ой, а где мама?

Она начала затравленно оглядывать комнату и попыталась спрятаться за спиной своего мужа, а тот в свою очередь пытался прикрыть её своей тщедушной ручонкой. Эта картина заставила меня улыбнуться, слишком уж комично всё это выглядело, да и никакой опасности я в доме не встретил. Тварь точно была где-то рядом, но пока что нам мало что угрожает.

Звук проламываемых досок в коридоре быстро дал понять, насколько я ошибался. Развернувшись, увидел, как, перегораживая нам выход и круша перекрытие пола, из подвала вылезает огромная нежить. Высунувшись по пояс и впиваясь крючковатыми пальцами в дощатый пол, с каждым движением монстр все больше вытаскивал своё мерзкое тело наружу.

Когда-то тварь была женщиной, на её голове остались клочки длинных волос и небольшие фрагменты одежды. Кожа мелкими лоскутами сползала с тела монстра, оголяя пахнущую мертвечиной и покрытую слизью черную шкуру.

Стараясь не дать ей полностью вылезти, я бросился к ней, замахиваясь клинком, и, не добежав всего пару шагов почувствовал, как пол под ногами начинает проваливаться.

Хруст досок, раздавшийся вопль твари, мой мат, перекрываемый испуганным женским криком, — все смешалось в одну сплошную какофонию звуков. Видимо в этом доме жила Лариса, потому что летел я минимум метра два с половиной, пока не шлёпнулся прямо на зад, больно его отбив.

Морщась от боли и продолжая ругаться, вскочил на ноги и увидел, как тварь, пытавшая вылезти в коридор, начинает спускаться обратно, все так же при этом мерзко щелкая своей челюстью. Размерами тварь не уступала Ларисе, но, видимо, скверна вытянула из неё все лишние соки, потому что слезающая лоскутами кожа висела на ней как мешок.

Тем временем монстр спустился вниз и уставился на меня своими белыми, как у сваренной рыбы глазами. Затем мелко затрясся и из его боков, ломая ребра и разбрызгивая в разные стороны черную жижу, начали вырастать дополнительные конечности.

Не став дожидаться, когда они полностью вырастут, доставив мне еще больше проблем, бросился к монстру, чтобы одним быстрым движением лишить его головы, но не сумел. Тварь резко присела и прыгнула на меня, из-за чего я резко сменил свою траекторию, уклоняясь от неё в сторону.

К моему счастью между нами стояла толстая балка, поддерживающая перекрытия пола. Монстр, видимо не рассчитав траекторию или просто не заметив препятствие врезался плечом в деревянный столб. От удара чудовище крутанулось в воздухе, балка сломалась, а тварь повалилась на землю, чуть не сбив меня с ног.

Перепрыгивая летящую на меня тушу, успел царапнуть её острым лезвием сакса, которое оставило заметный порез на животе нежити. Перекатившись в другую от меня сторону, тварь поднялась и широко расставив все свои руки слегка нагнулась и стала пытаться меня обойти по широкой дуге.

Долго так кружить она точно не будет, либо снова прыгнет, либо попробует сократить дистанцию, поэтому действовать придется мне самому.

Не спуская глаз с монстра и двигаясь так, чтобы он оставался прямо передо мной, перехватил сакс в обе руки и сосредоточился. Послал энергию в канал, соединяющий мой сосуд с цепью и почувствовал, как она материализовалась у меня на спине. Воротник куртки немного придавил шею, когда вырывающаяся наружу цепь пробивала для себя ход наружу. Как только над головой начал слышаться металлический звон, я неуклюже попытался ударить ей тварь.

Первую атаку нежить просто отбила, но шкура на её руке всё равно лопнула, после чего монстр стал просто уклоняться от новых ударов. С каждым следующим выпадом я всё лучше ощущал цепь и уже через пару попыток хлестал чудовище так, что свист от ударов слился в единый звук.

Тварь несколько раз пыталась ухватить цепь из-за чего