между долгом и чувствами всегда сложен. Должна ли я, как наследница вождя племени, думать о своем народе? Наверное, да. Но сердце мое кровоточит, когда я думаю об этом. Слава Ихес, что у меня пока есть время, — она постучала пальцем по голове.

Лора поняла, что она имеет в виду свои неотросшие рога. И все же зловещие предупреждения Ануки достигли цели: Лора задумалась о будущем. Не то, чтобы она о нем вовсе не думала, но теперь мысли ее приобрели конкретное направление. Ей надо составить четкий план.

— Послушай, а куда мы сейчас плывем? То есть куда идет корабль? Неужели искать пиратов?

— Рей всегда держит слово. Глэд уверена, что Торнон отправился к тому месту, где проходят основные торговые пути. Возле мыса Штормов есть укромные бухты, там он будет сидеть в засаде, поджидать какого-нибудь отбившегося от каравана бедолагу.

— Ну… — Лора посмотрела на вниз, на палубу, где суетились матросы, а потом вверх, на черные паруса, — если Торонон не дурак, он увидит наш корабль издали и сразу поймет, что это по его душу.

Словно в ответ на ее слова, снизу зазвучал свисток боцмана. Паруса один за другим опадали, корабль замедлял ход.

— Что это? Что там такое?

Ануки тоже смотрела с интересом, потом восхищенно всплеснула руками.

— Они меняют паруса. На обычные. И… спускают флаг. Смотри, смотри, они подняли знаки торгового судна из Сальты. Тороно решит, что мы ценная добыча и сам вылезет нам на встречу!

Лора энтузиазма Ануки не разделяла. Будет бой? Отчего Рей так уверен в победе? А если победит Торнон, а они все пойдут на дно?

Ануки сжала ее руку.

— Не тревожься, книса. У Фарелла всегда наготове не один план, а несколько.

* * *

По лестнице взбежал Гор.

— Ануки, будешь сопровождать кнису на берег. Рей не хочет рисковать вашими жизнями. Мы надерем задницу Торнону и вернемся за вами. К сожалению, не смогу дать вам большую охрану. Все люди понадобятся здесь. Так что с вами поедет Пиб, он хоть и молод, но зубаст.

Лора увидела за его спиной парнишку-юнгу. Именно у него одолжили сапоги, которые сейчас красовались на ее ногах.

— Ничо! — Пиб сделал грозное лицо. — Все будет хорошо. Уж я сумею отбиться от любого.

Лора сильно сомневалась в этом, но спорить не стала. Оказаться на корабле во время морского сражения ей вовсе не хотелось. Она поспешила в каюту собрать кое-какие вещи в дорогу.

«Красавица» шла вдоль берега. Лора видела серые скалы и волны, что разбивались об их подножие. Матросы уже суетились, снимая со стапелей лодку. Вот на этом они хотят отправить их туда? Она снова посмотрела на кипящие у берега волны.

— Ой, — прошептала она, — что-то мне уже не хочется никуда.

— Не волнуйся, книса, — успокоила Ануки. — Море спокойно, мы доберемся без проблем.

— Это хорошее место, — поддакнул Гор. — Там есть проход в спокойную бухту, где вы прекрасно проведете пару дней. Мало кто знает о ней — поэтому там безопасно.

Лодку спустили на воду, Лора и Ануки по трапу перебрались на нее, Пиб оттолкнулся от борта «Красавицы» веслом, и лодочка заплясала на волнах. Потом Пиб ловко поставил парус и дело пошло веселее. Лоре даже понравилось нырять по волнам вверх-вниз. Как на аттракционах.

Юнга управлялся с парусом, как заправский моряк и вскоре ложка вошла в узкий проход между двумя скалами и оказалась на ровной воде. Бухта была маленькой, с золотистым песочком, скалы нависали над ней, на них росли зеленые лианы и всякий цветной мох.

— Поставим шатер, — сказал Пиб, вытаскивая лодку на песок. — Эх, жаль, не удастся сходить на абордаж!

Лицо у него и правда было чуть расстроенное. Мальчишка явно мечтал о славе и битвах.

Шатер раскинулся на песке, Ануки устлала пол подушками. Пиб пошел искать дрова для костра, Лора гуляла по берегу, ковыряла ногой песок и думала. Чешуйки на ее груди казалось жили своей жизнью. Он то нагревались, то леденели. И Лора никак не могла понять, что это значит. Много ли ей осталось? Она тронула кулон на груди. С тех пор, как Рей дал ей его, чешуек на становилось больше. Может, чешуйки ведут себя так, протестуя против этого кулона-амулета? Им бы хотелось заполучить ее всю, покрыть сног до головы и увести в море. Так ведь? Лора присела на песок и закручинилась.

Пиб уже развел костер, Ануки достала припасы, расстелила на песке покрывало, заставила его посудой с едой. Пиб стеснялся, но его заставили присоединиться к трапезе. Солнце стремительно заходило за скалы. Пиб сказал, что будет охранять их всю ночь, отошел к лодке, завернулся в парус и принялся обгладывать куриную ножку. Наверное, надо было тоже ложиться, но сна не было. Они сидели и смотрели на звезды. А потом что-то такое произошло — воздух вокруг нее сгустился, стал плотным, как кисель, помутнел. В этом тумане на нее надвинулись тени. Лора попыталась встать или хотя бы закричать, но не смогла, а потом ее накрыла темнота.

* * *

«Лорея… Лорея… — взывал кто-то в темноте, — иди туда, где свет, туда, где глубина, туда, где тьма… взлетай…»

Ей хотелось возразить: «Вы бы сперва определились куда мне двигаться? Вниз, вверх, к свету или тьме», но у нее не было рта, может, и был, но абсолютно ей не подчинялся. Так же не подчинялись ей руки и ноги. На мгновение стало страшно. Что, если она так и останется тут, в неизвестности? Может, ее заживо похоронили? Она читала про такие случаи, а уж сколько про это фильмов снято! Но она же не Ума Турман, выбраться из могилы ей не под силу. Ой! От страха она дернулась и почувствовала, как у нее шевельнулся палец. Указательный. Это ее так обрадовало, что она чуть не заплакала. Какое счастье! У нее есть палец.

Чувствительность постепенно возвращалась. До нее доносились странные звуки, они эхом прокатывались над ее головой. Потом она поняла, что это капает вода, но усиленный звук отражается от стен. Наконец ей удалось разлепить веки. Прямо над ней высился потолок, уходящий в такую даль, что и не представить, а с него свисали вниз странные наросты. Это с них капала вода в углубление в полу, навроде природного бассейна. Лежала же Лора на большом плоском камне. Ей тут