был слишком активен, может быть, усталость или я просто кривоножка и не способна прыгать высоко, но гигантский палец я все-таки зацепила.

По счастью, тролль хоть и начал ожесточенно ловить рукой воздух, нас не задел. Но из-за того, что я зацепилась, я споткнулась и полетела падать, увлекая за собой Харпера. Он что-то кудахтнул (именно так звучал его голос), а затем мы шлепнулись на холодный пол.

Времени разминать ушибленные конечности совершенно не было, мы с Харпером обернулись как раз в нужный момент. Один монстр (все-таки на собак они походили меньше всего, просто чудовища на четырех лапах) бросился вперед и угодил аккурат в лапу тролля. Тот мгновенно превратил монстра в груду костей.

К сожалению, это был лишь один монстр, остальные как раз перепрыгнули выше, обойдя лапу, и нацелились в одном прыжке добраться до нас. Мы с Харпером, как могли, попытались назад, конечно, но исход был предрешен. К сожалению.

Удивительно, но когда я уже смирилась со своей участью, Харпер внезапно навалился на меня и закрыл собой! Этот поступок настолько тронул меня, что я на мгновение позабыла о нежити. Да, Харпер – лич и уже мертв, этого никто не отменял, но зачем ему подставляться? Он… защитил меня…

А потом нас внезапно обдало жаром, и яркая вспышка огня разнеслась по коридору. Мы с Харпером замерли, а потом также синхронно обернулись. Челюсти рухнули в пол. В двух шагах от нас стоял Кристофер и тяжело дышал, разглядывая плоды своего труда. Монстров не осталось, а торчащая все еще из земли лапа тролля лишь немного обуглилась.

Нервно сглотнув, я видимо сделала это чересчур громко, потому что Кристофер бросил в нашу сторону невероятно холодный взгляд осуждения.

– Когда Прат сказал мне, что вы отправились наружу на ночь глядя, я сначала не поверил, – словно строгий взрослый, начал отчитывать нас он. – Но потом я заглянул в твою комнату и не поверил своим глазам.

Кристофер решительно шагнул к нам, и… подал мне руку. Я захлопала глазами, но руку в ответ подала. Он быстро поднял меня на ноги и продолжил:

– Ты совсем из ума выжила?! – Отчитывал меня он. – Тебе же сказали, ночью нежить активнее. Ты забыла? Или тебе недостаточно экстрима в жизни?

Только я открыла рот, чтобы возразить, как за меня вступился Харпер:

– Я пошел с ней, проследить, чтобы она не попала в неприятности.

– И на каком этапе это были не неприятности? – Сузил глаза Кристофер.

– Там были эти монстры… – попыталась объясниться я.

– …и не только эти, – грозный взгляд прилетел в меня. – О чем ты думала?

О том, что лишусь руки. Демон молчал, я раздраженно вздохнула и глянула в коридор.

– Тесса! – Мой замысел стал для него очевидным.

– Мне надо и все тут! – Заявила я, а потом глянула на Харпера, тот решительно кивнул, и это придало мне сил.

Кристофер сдаваться не собирался, хотел поймать меня за руку, но я извернулась ужом и припустилась обратно в коридор. Если так задуматься: демон ведь мог помочь, но не стал. Знал ли он, что придет Кристофер? А, может быть, он решил просто забрать мою душу? А почему нет? Кто знает, может пока он не сосредотачивает свое внимание на мне, он заключает новые сделки?

Если я умру, я не воскресну. Поэтому…

Перемахнув через все еще дымящуюся руку тролля, я припустилась вперед настолько быстро, насколько могла. То ли Кристофер не догонял, то ли смирился, но я знала, что и он, и Харпер бегут следом.

В этот раз коридор до библиотеки был пуст, только нежить бродила между книжных полок. Я бросилась вперед, создавая по пути фиолетовый череп. Когда мы подбежали, нежить активировалась и бросилась на нас. Я отправила первое заклинание, Харпер принялся махать ломом, а Кристофер внезапно взял меня за плечи, и на мгновение мне показалось, будто я в ловушке.

– Забирайся наверх, – лишь буркнул он, выражая свое неподдельное недовольство.

Я осмотрела книжные шкафы, поняла план Кристофера и полезла. Когда мы втроем забрались наверх, проблемой оставались только злобные призраки. Но после парочки заклинаний и они разлетелись в разные стороны, не очень-то желая исчезать.

– Слышь, Дурила! Что тебе надо?! – Рявкнула я на демона.

– Чтобы ты была одна! – Огрызнулся демон. – Ты бы еще армию с собой притащила!..

– Не ори! Либо довольствуйся тем, что есть, либо ищи другую дуру, – огрызнулась и я в ответ.

Демон молчал какое-то время, к счастью, точнее, к сожалению, нежить поползла за нами следом, Кристофер и Харпер взялись с ней расправляться и отвлеклись. Они же не знали о моем диалоге в голове. А если бы знали, запихнули бы в психушку.

– Мне нужны проклятия, – наконец рявкнул демон. – Древние и сложные.

– А можно поконкретнее? – Решила, что переговоры будут предпочтительнее споров.

– Точного я не знаю, поэтому и ищу любые проклятия, только сложные, – снова начал злиться демон.

Я скривилась, но решила не продолжать препираться, главное я узнала, теперь нужно двигаться к цели. Поскольку мне повезло (относительно, конечно), и у меня проявились способности именно к Мору проклятий, расположение нужного отдела я уже знала. Поэтому, когда Кристофер и Харпер решили первичную проблему, разобравшись с кучкой нежити, я примерно наметила путь до цели.

Сверху библиотека казалась лабиринтом, призрачные огни мерцали редко и совсем чуть-чуть, поэтому утробное рычание и копошение в темных закоулках выглядело совсем уж зловеще.

Перепрыгивая с книжного шкафа на соседний, я невольно испытывала ужас, меня била дрожь. Но на удивление присутствие Кристофера и Харпера успокаивало. Не представляю, как бы я справлялась сама.

А я бы и не справилась. Но не будем о грустном.

Когда мы оказались в нужном разделе, я слезать не торопилась, сначала улеглась на шкаф и стала рассматривать книги с верхних полок.

– Зачем тебе проклятия? – Поинтересовался Кристофер не без осуждающего укола. – И почему это не могло подождать до утра?

– У меня на утро планы, – выразительно взглянула на Харпера я. Тот сначала улыбнулся, а потом помрачнел.

– Я не…

– Ты казалась нормальной девчонкой, здравомыслящей, – продолжал отчитывать меня он. – Но это…

– Тогда зачем ты пошел?! – Вскинула голову я. – Тебе какое до этого дело?

Кристофер замолчал и слегка смутился, видимо не ожидал подобного вопроса. Но гордость не позволила ему сказать правду. Он быстро скосил взгляд на Харпера и кивнул:

– Из-за него.

Я сделала выразительную паузу, выражая тем самым свое полное недоверие заявленным.

– Из-за него, значит. – Кристофер решительно кивнул и задрал нос. – И… как «его» зовут хоть?

Тут Кристофер снова напрягся и принялся вспоминать. Он старался, это было видно, но – увы.

– Храпель? – Неуверенно тихо предположил он, понадеявшись, видимо, что я плохо расслышу.

– Харпер, – ревностно поправил лич.

– Я так и сказал! – Бросил грозный взгляд в Харпера Кристофер, да такой это был взгляд, что Харпер быстро стушевался и опустил глаза.

Я ухмыльнулась и вернулась к изучению книг. Мне понадобилось много времени, но парочка книг вызвала у меня интерес. К сожалению, демон ни разу не прокомментировал ни одну из них и мне пришлось сложить целую стопку.

Кристофер и Харпер следили за тем, чтобы нежить не приближалась к нам, когда вдруг раздался свист и что-то взорвалось.

Отложив в более или менее безопасное место книжки, я подошла к Кристоферу и Харперу и стала напряженно вглядываться в место взрыва. Вполне очевидно, что там все заволокло пылью и мелкой крошкой, нужно было подождать, когда все прояснится.

– Может быть, я и переживал за тебя, – внезапно сообщил Кристофер, – но где бы вы были, если бы я не подоспел вовремя.

Хотелось бы мне ответить что-нибудь колкое, но потом я подумала: он ведь не кичился своей помощью, не просил ничего взамен, зачем с ним спорить и препираться? Вздохнув, я положила руку ему на плечо, привлекая его внимание. Кристофер чуть повернул голову в мою сторону, и я едва заметно улыбнулась.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Не знаю уж почему, но для него моя благодарность была как будто необходима, ведь он сразу же заметно расслабился, кивнул мне, а затем вернулся к происходящему в месте взрыва.