– А я подсматривала! – «обрадовала» она меня. – Было круто! Все обзавидуются!

– В следующий раз не будешь слушаться, отлуплю! – с тигриной улыбочкой на губах выдала я обещание. Снова перепрыгнула через турникет, натянув на ладонь рукав пиджака, аккуратно, держа за ствол, подняла с пола оружие. – У тебя пакет есть?

– Да. С яблоком.

– Вытряхивай, бегом! И слушай меня внимательно!

Похоже, со звездочкой я погорячилась, паренек даже не снял пистолет с предохранителя. Но кто ж знал?

Рита достала из пакета яблоко и замерла с ним в руке. Другой рукой девочка держала пакет и с интересом наблюдала, как я осматриваю и опускаю в него пистолет.

– А что с яблоком делать?

– Съешь, но чуть позже. Сейчас ты поднимешься в кабинет ректора вуза. Расскажешь, что тебя пытались похитить двое. Опишешь, что потом произошло, и останешься там дожидаться моего возвращения.

– Ой, Женя, а ты куда?!

– Пожалуйста, не перебивай! Если он решит вызвать полицию, ты, разумеется, не сможешь этому препятствовать. Но сразу набери меня или Макса. Твоя задача сидеть в кабинете, никуда оттуда не двигаться до моего возвращения. Можешь потребовать приставить к тебе охрану, если в этом заведении таковая имеется. Пакет с пистолетом из рук не выпускай, сама оружия не касайся. Полицейским не отдавай, если будут настаивать, требуй расписку с указанием фамилии, звания и должности офицера. Справишься?

– Да, конечно.

– Кто-нибудь из вас, – кивнула я женщинам, – должен ее сопроводить и подтвердить рассказ.

После этого выскочила на улицу, в два прыжка добралась до машины и прыгнула в салон. Со всеми разъяснениями я, конечно, потеряла немного времени. Но бросить без присмотра Риту не могла, как и без подробных инструкций. И хоть шансы, что парней удастся догнать и задержать, по-прежнему есть, исключать обратное не стоит. Вдруг смогут уйти от погони? А пистолет – это улика и след, которые могут привести к заказчику похищения.

До того как выехать с территории колледжа, я не рисковала развивать слишком большую скорость. Но сразу после развилки начиналась трасса, вот тут есть где разгуляться.

Перед развилкой я притормозила, выбирая направление. Налево прямая, как стрела, автострада, ведущая к аэропорту и дальше выезду из города. Направо – тоже трасса, она, в свою очередь, приведет к развилке – въезду в один из спальных районов Ростова. И пойдет дальше, огибая город с его обширной промышленной зоной, складами, гаражами, оптовыми торговыми рядами.

Если бы я была преступником, который опасается преследования, то повернула бы именно направо и попыталась прорваться к промзоне. Движение здесь, хоть и оживленное, но без пробок. И много укромных мест, где можно скрыть машину от чужих глаз и спрятаться самим.

Будем надеяться, что ребятишки не тяжело ранены и не слишком шокированы и способны здраво рассуждать. А то начнут по городу бестолково метаться. Еще бед натворят, не приведи бог.

Определившись с направлением, я значительно увеличила скорость и вскоре была вознаграждена за терпение и правильный прогноз. Вдали показалась бежевая «Киа», госномер Р 34-71, остальные буквы я не рассмотрела. Но это точно были мои недавние знакомые. Машина шла на приличной скорости, и я заметила, как-то странно виляла по дороге. Похоже, водителю причиняет серьезную боль рана, или он ее плохо перевязал и теперь теряет кровь, а вместе с нею и силы.

Ну, жалеть я их не собиралась. В конце концов, сами нарвались. А поговорить с ребятками о жизни просто необходимо, так что я, ни секунды не колеблясь, увеличила скорость. Водитель бежевой «Киа» заметил преследование и тоже увеличил скорость. Некоторое время мы азартно лавировали среди редких здесь легковых и грузовых машин всех видов. Паренек не терял надежды, но возможности оторваться я ему не давала. А спрятаться здесь негде, учитывая, что я вишу на хвосте.

Внезапно паренек на «Киа» сильно вильнул, едва не задев, подрезал груженую фуру на выезде с какого-то склада. Водитель рефрижератора возмущенно просигналил длинным тревожным гудком. Водитель «Киа», словно ничего не замечая, проехал вперед и еще увеличил скорость. Машину бросало из стороны в сторону, таким манером он двигался еще метров триста. Потом внезапно вылетел с дороги, пролетел метровый овраг и с жутким грохотом врезался в дерево.

Я припарковала «Ниссан» на узкой полосе у складского забора. Выскочила из машины и бросилась к месту аварии. Никто не делал попыток выбраться из бежевой машины. Очевидно, что парни серьезно пострадали и нуждаются в помощи. Я перелетела дорогу в два прыжка и стала спускаться в глубокий овраг. В этот момент над головой раздался взрыв. Бежевая машина полыхала, как громадный факел.

Я вернулась на обочину дороги. Понимая, что ничего сделать уже нельзя, некоторое время наблюдала, как бушевал страшный пожар. С обеих сторон дороги останавливались машины. Водители покидали свои места, собирались в группки и обсуждали происшествие. Кто-то звонил по телефону в ГИБДД и вызывал пожарных.

– Пока приедут, сгорит все до железного остова, – сказал седой мужчина в ватнике, стоявший неподалеку.

– Я видел его на дороге! Как он ехал! – возбужденно кричал водитель той самой груженой фуры. – Или пьяный был, или под кайфом, не иначе! Вот, помяните мое слово! Так и есть!

Водитель заблуждался. Очевидно, причиной аварии стало ранение сюрикеном и мое преследование. Парень терял силы, а может, еще и разнервничался, вот и не справился с управлением. Но сообщать об этом собравшейся толпе я, разумеется, не стала. Как и дожидаться гибэдэдэшников. Сейчас есть и поважнее задачи.

Я отошла в сторонку и достала телефон. Нужно набрать Макса, особенно если Рита уже позвонила ему или матери, и возвращаться в колледж за девочкой.

* * *

К моему появлению административный отдел колледжа бурлил. Секретари бегали туда-сюда с папками и файлами. Срочно подписывались какие-то приказы и уведомления. Ректор метался по коридору, приложив к уху трубку мобильного телефона. Видимо, консультировался с кем-то.

Я беспрепятственно миновала приемную и заглянула в его кабинет. На белом кожаном диванчике сидела Рита с разнесчастным выражением на личике. Сумку с учебниками она бросила на пол к ногам, в одной руке по-прежнему держала яблоко, в другой – пакет с пистолетом.

– Привет, – подмигнула я девушке, – как дела?

– Кажется, меня хотят исключить из колледжа, – пробормотала она.

– На каком основании?

– Не знаю. Чтобы другим неповадно было, наверное.

– Или чтобы твоя мама не успела им иск предъявить. Ты ей уже позвонила, кстати?

– Нет. Ты не сказала, что надо. В полицию Илья Петрович тоже не звонил пока, вот я тут и сижу, послушно жду твоего возвращения.

– Молодец, – похвалила я.

– Пистолет никто не трогал, забрать не пытался, – добавила Рита.