Он покосился на Вар’кира, которому хватило такта ничего не отрицать.

— Как ты уговорил его признаться? — поинтересовался Тиэль, вновь переводя взгляд вперед.

— Он сам рассказал.

Тиэль одобрительно кивнул.

— Предателя уже допрашивали? — спросил Нумеон.

— Тщательно, — ответил Тиэль. — Даже когда в этом уже не было необходимости.

Вар’кир рассмеялся, вместе с остальными спускаясь по ступеням и заходя на открытую платформу, которая должна была отвезти их вниз.

— Для Ультрамарина ты на удивление… смело мыслишь.

— Мне это постоянно говорят.

— И не всегда в качестве комплимента, полагаю.

— Верно полагаешь.

По пути к лифту Тиэль кивал каждому встреченному стражнику, а они все в ответ отдавали честь. Среди них были только легионеры, поскольку только им можно было доверить охрану местных пленников.

Когда все вступили на платформу, Инвиглио активировал лифт.

— Он спустит нас на несколько уровней, — объяснил он, — но камера Бартусы Нарека находится под землей. Остальной путь придется проделать пешком.

Нумеон не ответил. Он замкнулся в себе, готовясь к встрече с вигилятором, который убил на Траорисе Хелона, Узака, Шаку и Пергеллена. Насчет смерти последнего Нумеон не был уверен, но все равно шептал имя Железнорукого вместе с остальными, как мантру.

— Артелл, — позвал Тиэль, когда лифт с лязгом остановился.

Зазвенели цепи, застонал металл: кабина коснулась земли.

— Артелл, — тверже повторил он.

Нумеон взглянул на него.

— Я дал клятву, — сказал Саламандра, — и не нарушу ее. Я не буду его убивать… пока.

Инвиглио с тревогой посмотрел на сержанта в поисках моральной поддержки.

Несколько секунд миновало в тишине, после чего Тиэль пожал плечами и рывком открыл складывающуюся дверь, которая закрылась еще перед спуском.

— Сойдет.

Инвиглио вышел первым. Остальные последовали за ним.

Вниз вела узкая лестница. Стершиеся каменные ступени и дрожащие отблески факелов на стенах придавали обстановке мрачный, древний вид. Нумеон готов был поверить, что они обнаружат Нарека на дыбе или в подвесной клетке.

После второго пролета у Тиэля затрещал вокс. Он остановился, жестом попросил остальных сделать то же самое, а затем приказал собеседнику доложить.

Он некоторое время слушал, пока легионеры ждали. Закончив разговор, он закрыл канал и достал пистолет.

Инвиглио последовал его примеру.

— В чем дело? — спросил Вар’кир.

Нумеон обнажил ультрамарский гладий. Ни Тиэль, ни Инвиглио не попытались остановить его или возразить.

— Он сбежал, да?

Тиэль нахмурился.

— Внизу должно быть шесть стражников, — сказал он. — Ультрамаринов. Наших братьев. Ни один не отвечает.

— Есть еще кое-что, — добавил Вар’кир, снимая с пояса булаву с драконьей головой. — Чувствуете запах?

Он секунду подождал, чтобы другие тоже принюхались.

— Кровь.

Первый труп обнаружил Инвиглио. Мертвый Ультрамарин сидел, прислонившись к стене алькова рядом с одной из нижних камер. У него было вырвано горло.

Только одно существо могло нанести такую рану. Инвиглио опустился на колено рядом с трупом, для проформы проверил пульс и повернулся к Тиэлю.

— Освободившийся.

Инвиглио уже дважды доводилось сражаться с ними и, по всей видимости, суждено было сразиться и в третий.

— Сколько еще нам страдать из-за них? — подумал он вслух.

Тиэль не ответил, но выглядел он мрачно. Убрав пистолет, он вытащил оба оружия ближнего боя: великолепной работы полуторный меч, в который он тут же направил энергию, и короткий гладий для колющих ударов — замена отданному Нумеону.

— Он демон? — спокойно спросил он у Саламандр. — Нарек одержим? Несущие Слово называют таких Освободившимися — это значит, что у него нет души.

Нумеон едва заметно покачал головой:

— Уверен, что некоторые его союзники на Траорисе были затронуты. Но он… не знаю.

— Взгляните сюда, — сказал Вар’кир, отошедший взглянуть на открытую камеру.

Внутри лежал второй легионер, тоже мертвый, но облаченный в грязно-белую с синим броню. Его убили так же неаккуратно, как Ультрамарина. Стены покрывали кровь и ошметки плоти.

Инвиглио поднялся и вытащил меч; Тиэль же, осмотрев труп, помрачнел еще больше и двинулся вперед.

— Держитесь вместе.

По пути к Бартусе Нареку обнаружилось еще три открытых камеры с убитыми заключенными. Одного порвали на части, раскидав конечности по залу, как мякину во время кровавой молотьбы. Другого повесили на собственных кишках. От третьего осталась только лужа свернувшейся крови.

Кровавости картине прибавляли останки стражников. Их застали врасплох, так что некоторые даже не успели вытащить оружие, но на самом нижнем этаже бастиона стены покрывали следы от болтерных снарядов, немые свидетели того, что легионеры погибли сражаясь, а не были зарезаны на постах.

Сирены предупреждения не выли. Резня в тюрьме закончилась быстро.

— Все не так просто, как кажется, — сказал Нумеон, когда они приблизились к последней камере с Бартусой Нареком.

— Согласен, — отозвался Тиэль на очевидное замечание.

Длинный коридор вел в самую глубокую и темную дыру в цитадели. Пол был слегка покатый, и кровь медленно стекала к ней, словно указывая им путь. Теплый, душный воздух имел металлический привкус.

— Что вы видите? — спросил Нумеон.

— Конец допросам на Макрагге, — ответил Инвиглио.

Тиэль едва заметно сбавил шаг, формулируя теорию.

— След.

— Который ведет в камеру Нарека, — сказал Нумеон, мотнув подбородком в конец коридора.

Они побежали, громыхая тяжелыми ботинками.

Тиэль обнаружил, что камера не заперта, и проговорил:

— За каждой дверью новый кошмар…

Затем пинком распахнул ее.

Перед ними стоял легионер в багровой броне, укрытый тенями и склонивший голову. С появлением Ультрамаринов он выпрямился, словно вынужденный оборвать какой-то разговор, но в камере больше никого не было.

— Можете мне не верить, — сказал он, — но я не думал, что все так обернется.

Тиэль сделал три медленных шага вперед, смотря, нет ли засады по бокам.

— Нарек от Слова, — спокойно объявил он стоящему спиной воину, когда вступил в камеру. — Ты ответишь за это.