По дороге домой я заметила: Машка загрустила. На мой вопрос: «Почему?» ответила… что влюблена! Ее шокирующее признание привело меня в полное замешательство и недоумение. Я припомнила, как мы обсуждали наших старичков и сетовали на то, что скоро с ними придется расстаться, поскольку смерть никого не щадит! Наша грустная беседа довела тогда мою подругу до слез!

– Это шутка? – спросила я ее.

– Представь себе, правда! – ответила она и, не смущаясь добавила: – Он знаешь какой? Он самый лучший и я люблю его!

– А как же Гриша? – с болью за старика промолвила я.

– Не знаю! – подружка была на распутье. – Жить с ним больше не могу! Не могу! – в голосе послышалось отчаяние.

Мы помолчали. Я первой нарушила тишину:

– А кто он, я его знаю?

– Нет, не знаешь.

– Холостой? – информацию приходилось вытягивать клещами.

Маруся тяжело вздохнула.

– Он женат, но жена пока в России.

Вот те на! Для нас, женщин замужних и тем более возрастных, тема особого общения с несвободными мужчинами должна быть не только закрыта, но и намертво забита гвоздями! Я просто не ожидала такого от моей деликатной Маши, которая ранее разделяла мои позиции, всячески отвергая такую связь. В этом мы были с ней солидарны, и вот, пожалуйста, «женатый» роман! Не зря говорят: «Чужая душа – потемки».

– У вас уже что-то было?

Мария, покопавшись в приятных воспоминаниях, улыбнулась.

– Как с Юрой, ни с кем и никогда! Он фантастический мужчина!

Многое зависит от секса! Для «голодной» Машутки любой секс покажется фантастическим. И я могу ее понять, ведь ей всего-то немножко за сорок и женская жизнь на этом не заканчивается! Всем нам, особенно дамам возрастным, очень хочется чего-то необыкновенного и романтичного. С собственными мужьями, давно позабывшими прекрасные слова любви и страсти, многолетние отношения романтикой и не пахнут, а значит, вкусить все прелести запретного плода можно только со сладкоголосым любовником!

– Он твой ровесник или старше? – спросила я, желая узнать подробности этого романа.

– Олечка, ты даже не представляешь, но он моложе меня на двенадцать лет!

Вот это да! Меня потрясли ее откровения. Если такая разница в возрасте в пользу мужчины, тогда понятно, почему он такой фантастический.

– Секс с ним, как я понимаю, отличный?

– Не просто отличный, а суперский! – ударилась в воспоминания подружка. – И ты знаешь, – она сделала паузу, как бы размышляя, открыть мне самую заветную тайну или нет, – он хочет на мне жениться!

От такого невероятного признания моя нога неловко подвернулась и я оказалась на земле. Было от чего приземлиться на пятую точку!

– Маша, но ты же замужем и он женат!

– Ну и что, – упрямо ответила потенциальная разлучница, – разведемся!

– И ты думаешь, что жена так тебе его и отдаст, без боя?! Ты извини меня, но если он, как ты говоришь, хороший мужик, она устроит тебе проблемную жизнь, и я не сомневаюсь, что приедет сюда из России.

– Да пошла она! – храбро послала соперницу Жетринская. – Он мне обещал, а раз дал слово, значит, мы поженимся!

Я прямо осталась без слов, просто не узнавая в воинственной «амазонке» свою тихую, спокойную, интеллигентную подругу. Может, это негативное влияние новоявленного жениха?

– Ничего, что у него были другие бабы, любит он только меня!

Шок не только не проходил, но и усилился. Значит, до нее он уже шлялся по бабам! Вот скотина! Стало ясно, что подруга рулит явно не в ту степь. Следовало как-то повлиять на эти нечистоплотные отношения. Но как? И я решила подобраться к теме с другой стороны.

– А как же Гриша? Он ведь в свои восемьдесят останется один, и тебе его не жаль?

Она помолчала и тихо промолвила:

– Конечно, жаль… но я устала от такой с ним жизни… серой и безвкусной. Сколько мне еще там осталось, пусть пять лет, пусть год, но я хочу быть счастливой! Счаст-ли-вой! – произнесла она по слогам.

Да…вот она разница в возрасте! Всё прекрасно, если избранник хоть и старше на тридцать, сорок лет, но известен и состоятелен, и ему пятьдесят, а тебе двадцать. И секс в порядке, и активная жизнь на высоте. Но что делать, когда ты прожила с ним лет двадцать, ему уже семьдесят пять, а тебе еще сорок или пятьдесят, и ничего, кроме обычной дружбы и хозяйственных забот, вас больше не связывает? Ему не нужна активная жизнь, а тебе хочется!

Маруся оживилась.

– Хочу вас познакомить. Ему я доверяю, как себе!

И представьте, познакомила. В один прекрасный день на пороге нашей квартиры вместе с Машей возник весьма неказистый рябой мужичонка маленького роста, казавшийся на вид даже старше своей любовницы. Я заранее подготовила Левку, сообщив ему, кем является для Марии этот товарищ, на что Лева отреагировал крайне негативно, примеряя, очевидно, и свою жизнь к данной ситуации.

Не зря говорит народ: «Любовь зла, полюбишь и козла!» На Машкиного хваленого любовника, даже если бы мне было сто лет, я бы и не взглянула. Что-то неуловимо-гаденькое присутствовало во всем облике избранника, но не это оказалось самым страшным. Впоследствии мы узнали, что Юра – беспросветный бабник и к моменту его знакомства с замужней Марусей уже перетрахал почти всё женское население эмиграционных кругов. В его сексуальном списке числились даже почетные пенсионерки семидесяти лет! Мы сразу поняли, кто перед нами. Да и сам ударник секс-труда моментально осознал наше к нему отношение и начал потихоньку строить козни, пытаясь вырвать из наших дружеских рук околдованную подругу. В общем, интриган высшей пробы!

Гриша ничего не знал, но, кажется, догадывался, что творится за его спиной. Заметить перемены в поведении жены было несложно. На общих мероприятиях еще недавно деликатная Маруся в мгновение ока превращалась в озверевшую мегеру. На бедного старика каждую минуту сыпались бесконечные злобные замечания. Если бы на месте страдальца находился Левка, он давно бы уже послал меня куда подальше и подал бы на развод. А Григорий Михайлович, стиснув зубы, терпел такое к себе отношение, все еще надеясь в душе вернуть на путь истинный заблудшую супругу. Кстати, Юрий Левков обитал в семье Жетринских на правах друга семьи…

В наших с Марией отношениях наметился раскол. Она, как слепо-глухая идиотка, шла на поводу у интригана, который поставил задачу оторвать ее от нас. Перетянуть Машу на нашу сторону и вытащить из глубокого омута этих позорных отношений нам, к великому сожалению, так и не удалось. Я была в курсе ее планов. Она собиралась развестись с Гришей, взять квартиру большей площади и жить там с этим негодяем Юрой. Но сегодняшние планы, как правило, на завтра не годятся. Через пару месяцев к Левкову нагрянула из России жена. Может, почувствовала что-то, а возможно, и донесли…

В один прекрасный день Левка ездил с четой Левковых по делам, а вернувшись, поделился впечатлениями.