потому что Леонид имеет мою соседку. Полину. Такой вот каламбур, мать вашу.

У них достаточно долгие, сложившиеся отношения.

Полина теперь достаточно редко появляется на нашей улице. Походу, переехала жить к своему парню. Последний раз мы общались, когда я застал ее снова на своей кухне, общающейся с Ликой.

Был очень сильно удивлен, и взволнован, чего уж там.

Подумал, может быть все же есть шанс?

Нет, Полина быстро и резко поставила меня на место, вернув все на круги своя.

Проанализировав странность ее появления, начал пытать сестру, в прямом смысле. Не отстал, пока Лика все мне не выложила. Как соседка заступилась за нее. Про долбанного Ромео, который сначала ухаживал, а потом плату начал с малолетки требовать.

— Не хотела тебе говорить, — всхлипывала сестра. — Сама справилась, пожалуйста, не лезь в это, Дань!

Я довел ее до истерики, за что мучили угрызения совести.

Если чувствую подвох, превращаюсь в бешеную ищейку, которая уже не остановится, пока не докопается до сути.

Понимаю, как нелегко было Лике выложить правду. Да и меня защитить пыталась. Мало ли, наброшусь на урода с кулаками, до смерти забью, сяду, и так далее, кривая дорожка она такая… стандартная. Особенно в женской головке.

Я умею держать себя в руках. Так что разговор с бывшим ухажером Лики прошел спокойно, сдержанно. Поставил парня счетчик. Бабки будет отдавать главарю своего района. Прекрасно осознавая, что будет, если ослушается.

Это куда лучше, чем руки о дерьмо марать.

Познакомился с этими серьезными ребятами опять же, случайно. Мои занятия программированием иногда давали неожиданные результаты. Слухи о талантах быстро распространились, стали востребованы. Настолько, что решил уйти в сугубо виртуальное общение. Слишком много заказов. Желающих получить ту или иную услугу.

Взломать что-то, или наоборот, создать с нуля.

Пришло время делать собственную фирму.

Вскоре весь город знал мое виртуальное имя. Данте. Между тенью и светом. Любые услуги в виртуальном мире, будь то компромат на конкурента или помощь с криптой. Целиком и полностью я погрузился в мир цифр. Забыл о реале.

Зато появились деньги, матери не нужно уже было так сильно надрываться на работе. Появилась уверенность в завтрашнем дне. Что поднимем мелких, вырастим достойно.

Моя основная мотивация.

Цифры помогали не думать о Полине.

Деньги принесли с собой новые знакомства. Не только по заказам, но и в личной сфере. Я и раньше не испытывал сложностей в общении со слабым полом. Но когда появляются бабки, то это означает много женского внимания. Самые разные девушки.

Правда, был настолько погружен в работу, что иногда забывал их имена, вляпываясь в глупые казусы. Даже по роже пару раз получил, назвав постоянную пассию другим именем.

— Такое ощущение, что у тебя нет желания взять мой заказ, — произносит Леонид устало, вырывая меня из воспоминаний. — Ты столько минусов озвучил.

— Знаешь, ты прав. Не буду больше ходить вокруг да около. Слишком много заказов сейчас. Не уверен, что потяну, не хочу тратить твое время.

— Я могу подождать. Уж больно друг нахваливал твои услуги, Данте.

— Понимаю. Все же не стоит.

— Слушай, я готов удвоить цену. Мне правда это очень нужно. Ты еще как следует все обдумай, ладно?

Киваю, понимая, что аргументы закончились.

***

Полгода спустя. Полина.

Время летит очень быстро. Оглянуться не успела, как мы празднуем полгода отношений с Леоном. Так странно.

Я была влюблена в него заочно. Страдала, жила в мире фантазий. Потеряла лучшую подругу, которая заклеймила меня определением «предательница».

И вот наши отношения с Леоном постепенно стали обыденностью. Потеряли остроту.

Злюсь на себя за такие мысли. Нельзя быть настолько инфантильной. Любые отношения — это работа. Надо взять себя в руки. Понять, что ничего не дается просто так. Глупо постоянно ждать эйфории, словно живешь в мире розовых пони.

Стараюсь взять себя в руки. Просто в последнее время я сильно устаю на работе. Меня взяли на полную ставку. Я привыкла к коллективу, мне нравилось работать с клиентами. Да, тяжело совмещать с учебой, зато зарплата хорошая. Приятно чувствовать себя самодостаточной, хотя Леону это даже не нравится. Он из тех мужчин, который любят показать свою финансовую состоятельность, хотят полностью обеспечивать свою девушку. Пару раз мы ссорились на этой почве.

Захожу в любимое кафе возле офиса, заказываю лазанью, зеленый чай и новый десерт из меню. Предвкушаю час, когда можно посидеть в тишине, почитать книгу.

Но вскоре, в кафе появляется Карина.

Я давно забыла о вражде, просто потому что не вижу никого из универа. Все равно такую встречу сложно назвать приятной.

Отворачиваюсь к окну, но Карина неожиданно подходит к моему столику.

— Привет. Давно не виделись, — заметно, что нервничает.

— Привет, — отвечаю безразлично.

— Можно я к тебе присяду? Заглянула выпить кофе.

— Как хочешь.

Тут же раздражаюсь, что не отказала. К чему это все?

Странно, обычно эти змеи по одной не ползают. Невольно напрягаюсь. Аппетит пропадает, хотя лазанья в этом заведении отличная.

— Полин, ты не думай о плохом, пожалуйста, — словно считывает мои размышления Карина. — Я безо всякой задней мысли, правда. Соскучилась.

— Ты же понимаешь, что звучит смешно?

— Понимаю. И все равно надеюсь, что мы сможем хоть иногда общаться, — вздыхает Карина.

— Да с чего вдруг такая милость??

— Потому что все изначально было неправильно. Мне не нравилось, как Вероника с тобой поступает. Я просто трусиха. Не могла свое мнение высказать.

— Как самокритично.

— Знаю. Я отвратительная подруга. Прости меня, Полина, — голова опущена, плечи поникшие. Почему я такая тряпка, уже сочувствую, простить готова!

— Ты что, поссорилась с ней?

— Настолько плохо обо мне думаешь? Что только в этом случае могла с тобой заговорить? Нет, Полин. Мы общаемся как прежде. Единственное изменение, у Веро появился парень.

— Странно было бы, если бы он не появился. Столько времени прошло.

— Вот именно. Она сейчас влюблена как кошка. Совсем другая стала.

— Мне это не интересно.

— Думаю, она готова зарыть топор войны, — говорит Карина. — Она сама так сказала. Искренне.

— Это очень великодушно с ее стороны, — усмехаюсь. — Повторяю, мне не интересно.

Неужели они всерьез думают, что так легко забыть месяцы травли? Не говоря уже о том, что мне это на самом деле не интересно, ни в каком виде. Вполне устраивает сложившийся круг общения. В универ на очное отделение я возвращаться не собираюсь, просто потому что жизнь, работа, все складывается как мне нравится. Идеально.

— Я все понимаю, Полин. Такое не прощается. Но помечтать-то можно? — кривит лицо бывшая подружка. — Знаешь, я ужасно по