— Хорошая у тебя интуиция! — похвалил Смирнов.

— Какая есть!

* * *

Фокстрот и правда оказалась «планетой-полем». Два больших континента, практически без возвышенностей, с идеальным для агропромышленности климатом, были практически полностью засажены зерновыми культурами.

Генно-модифицированные земные культуры давали потрясающий урожай три раза в год.

Планета находилась в долгосрочной аренде у «Агропромышленной Корпорации Фрейд и Сыновья», которая арендовала её у Линии Цзынь. Преимущественно, выходцы с «земного» Китая, Линия Цзынь была сильна своими «физиками», и охотно ввязывалась в многочисленные конфликты. Имея мощную собственную гвардию, известную как «Тигровая Гвардия», Линия, в своё время, захватила больше планет, чем могла «переварить». Поэтому, с удовольствием сдавала их в аренду корпоратам, а полученные от аренды средства направляла на то, что умела лучше всего — укрепление собственной обороноспособности. Хотя, в случае с этой Линией, правильно было бы сказать — укрепления боевого потенциала — нападать на них дураков не было, а Император с удовольствием набирал себе их представителей, которые, отслужив, возвращались в родные пенаты, чтобы обучить еще больше сильных воинов.

По обыкновению, принятому ныне, планета передавалась со всем имуществом и живыми людьми. Отдельно было оговорено, что в первую очередь наняты будут именно местные жители. А вот их содержание, оплата и прочие мелкие моменты выводились уже за скобки — если арендатор платил в срок, то на многое закрывались глаза.

Арендатор же, будучи компанией коммерческой, прикладывал все силы, дабы маржа росла и особо не выбирал для этого методы. Многочисленные штрафы, наказания и ужасные условия работы были направлены лишь на одно — на минимизацию расходов и максимизацию прибыли.

Неудивительно, что периодически вспыхивали бунты. Как правило — наемным батракам и их семьям было просто нечего есть, а продаваться в рабство они не хотели. Да, на таких планетах, как Фокстрот позорный институт рабства, также существующий на других планетах, цвел во всю! И если в других местах, об этом стыдливо умалчивали, то тут его особо никто не скрывал!

Обычно в рабство попадали за долги или шли добровольно из-за безнадёги. Если с первым — всё понятно, то во втором случае люди добровольно-принудительно заковывали себя в кандалы, а их семья получала компенсацию, позволявшую им еще немного побыть свободными. Однако, вскоре и они попадали в лапы жадных корпоратов.

Всё это я узнал на борту курьера, готовясь к прибытию в пункт назначения. Такие бунты были не редкостью, а дабы не портить свою репутацию, хитрожопые корпораты нанимали на их подавление, как раз, в основном, наемников. Чтобы в случае, если «что-то пойдет не так» — быстро найти «козла отпущения». Платили хорошо, покрывая репутационные риски самих наемников, поэтому на подобные задания всегда находились охотники.

Нанятый мной орбитальный челнок опустился на поле космодрома, и моя команда быстро покинула борт, направившись в сторону главных ворот. «Береты» Андерсена сменили своё дорогое снаряжение на оружие и одежду попроще. Опытный взгляд знающего человека вполне мог отличить имперское снаряжение, а нам не нужны были дополнительные вопросы.

Одеты все были как частное подразделение с качественным, но не ТОПовым снаряжением.

На входе в промзону находился полицейский блок-пост из местных. Худые желтолицые аборигены охраняли территорию, в основном, от местных мародёров и наше объяснение «встретиться со старыми друзьями» было воспринято абсолютно нормально, ну и пара реалов из запасов Пашки, позволили нам избежать дополнительных расспросов и убедить сторожей не предупреждать наёмников, так как мы хотим сделать «друзьям» сюрприз.

Казармы и несколько ангаров были отданы в распоряжение наёмников, но по немногочисленному народу было понятно6 что большая часть подразделения, в данный момент отсутствовала.

Две бригады чинили два БТРа, выглядевшие как экспонаты с какого-то музея. Кажется у них были проблемы с тем, чтобы доехать до места боя, а н то чтобы в этот самый бой ввязываться. Это еще раз подтвердило моё мнение, что наемное подразделение «берсерки Хансона» едва-едва сводит концы с концами.

Рядом в пыли два ребенка строили какую-то пирамиду из пустых консервных банок, валявшихся здесь в великом множестве…

— Катрин! Кевин!!!

Мальчик вздрогнул и обернулся, закрывая девочку своим телом. Затем в его глазах появилось сначала узнавание, а затем неприкрытая радость и вот они уже с радостным визгом несутся в мою сторону.

— Дядя-я-я Антоо-о-он!!!

Кевин был «физиком» и он был быстрее, поэтому он первый запрыгнул ко мне на руки. А вот у Катрин был «Звуковой удар», поэтому от её радостных воплей поморщились даже Одарённые.

Я подхватил малышку во вторую руку и закрутил их в воздухе, вызвав веселый детский смех.

— Я знала, что ты нас найдешь. А Кевин не верил! А дядя Лёша сказал, что он в тебе уверен! А дядя Марк вообще ничего не говорит! А дядя…

— Тише-тише! — я поморщился от звонкого голоса восторженной мелочи. На таком близком расстоянии, Одарённая девочка, невольно, заставляла мои уши страдать. — Ты мне всё расскажешь, но потом!

— Вы нас заберете отсюда? — подал голос мальчик. — Мне не нравятся эти люди. Они нехорошие!

— Правда? Вас кто-то обижал? — удивился я, оглядывая притихших наёмников, в данный момент, настороженно нас рассматривающих. Кто-то даже потянулся к оружию, вызвав аналогичную реакцию у моих людей.

— Нет! Но они нехорошие! Я знаю! Но, дядя Лёша не разрешил их бить!

— Спокойно! — кинул я напрягшимся «беретам» и повысил голос. — Мы ищем господина Сабатини!

— Что здесь происходит? Вы кто такие? — я осторожно поставил малых на землю и повернулся на голос, против воли хмыкнув.

«Корсар», поди, собственной персоной. Красный гражданский китель был надет поверх флотского комбинезона. Штаны заправлены в высокие кожаные сапоги, похоже, дорогие, но сильно грязные. На портупеи через плечо висела кобура с каким-то массивным огнестрелом, а на другом бедре — натуральная сабля. Для полноты образа не хватало только пиратской треуголки с пером, вместо неё на нём был лёгкий тактический шлем с опущенным на правый глаз визором.

В целом, его вид еще раз подтверждал моё предположение, что лучшие времена подразделения далеко позади — если так выглядит один и старших офицеров, то не удивительно, что подчинённые выглядят еще хуже.

— Господин Сабатини? — всё-таки уточнил я.

— Да! — раздражённо ответил тип. — Повторяю свой вопрос — кто вы такие и какого Хаоса вам тут надо?

— Я пришёл забрать своих людей, — спокойно улыбнулся я.

— Своих людей? — изумился командир наёмников. — Здесь нет твоих людей, здесь все люди — мои!

— Кажется, вы заблуждаетесь! — покачал головой я. — К примеру — эти дети мои.