«Все кончено», — понял Шутсу. Его лицо приняло отсутствующее, сдавшееся выражение.

— Верно, — сказал Брокер, угадав мысли главного администратора. — Но я оставляю вам выбор: откажитесь от моего предложения продать свои акции, и вы сможете пустить под откос мою сделку с «Каалакиотой». Конечно, ваши тайны тогда станут достоянием общественности, и вы испытаете гнев самого могущественного из генеральных исполнительных администраторов в Альянсе Калдари, у которого есть возможность найти вас везде, где бы вы ни…

— Довольно! — Шутсу достал пистолет из кармана пиджака. Вы все, переведите свои акции. Немедленно.

Тамо начал всхлипывать, и разгневанный главный администратор шагнул к нему.

— Я сказал — перевести свои гребаные акции! — приказал он, ударив Тамо пистолетом по голове так, что из раны брызнула кровь. Тамо завопил от боли, но через мгновение осекся, когда дуло оружия прижалось к его шее. — Не заставляйте меня повторять! — выдохнул Шутсу.

Дрожащие пальцы Тамо застучали по наладоннику, отсылая прочь все его состояние, в то время как голограмма Брокера наблюдала за ним.

— Не могу поверить, что это происходит. — Нилен также была на грани слез. — Этого не могло случиться со мной, этого просто не могло…

— Заткнись! — взбешенный, Шутсу перевел оружие на нее. — Переводите свои акции! Вы все!

Один за другим капиталы топ-менеджеров переходили на счет Ксавьера Блэка. В воздухе стояла вонь мочи, и слышались звуки придушенных рыданий, в то время как Тамо плакал открыто.

Брокер повернулся к главному администратору.

— Остались только ваши акции, — сказал он без тени эмоций.

— Да. — Шутсу рухнул в кресло и демонстративно одной рукой начал набирать код на наладоннике. — Вот они, возьмите их. Возьмите все.

Заключительный удар по клавиатуре завершил сделку.

— Вы сделали правильный выбор, — сказал Брокер.

— Сделал, не так ли? — главный администратор издевательски усмехнулся, глянув на сломленных членов своей команды.

Его лицо внезапно исказилось. Несколько раз глубоко вздохнув, он приставил пистолет себе под подбородок и нажал на курок.

— Сэр, Алтагу только что пришло личное сообщение, — доложил один из рабочих. — Думаю, кто-то еще пытается с вами связаться.

Тибус, промывавший раны на голове, бросил на пол окровавленную тряпку.

— Вот как?

Дохромав туда, где содержался Алтаг, он вздернул того за воротник, отволок в его бывший офис и швырнул на его прежнее место. Рабочий, наблюдавший за терминалом, успел только освободить сиденье, прежде чем туда рухнул Алтаг.

— Читай! — прорычал Тибус. — Читай достаточно громко, чтобы все могли слышать.

Покраснев от гнева, Алтаг наклонился вперед, чтобы позволить произвести контроль сетчатки. Затем оба — и он, и рабочий, — прочитав послание целиком, несколько раз моргнули.

— Ну? — спросил Тибус.

— Сэр, к вам обращаются лично… — пробормотал рабочий.

— Читай это проклятое письмо! — крикнул Тибус.

Алтаг откашлялся.

— Тут сказано: «Калдари констракшнс» только что куплена частным инвестором по имени Ксавьер Блэк, который объявил себя генеральным исполнительным администратором, до тех пор пока не будет найдена подходящая замена. Как представитель мистера Блэка, я проинструктирован, чтобы встретиться с вами лично на территории Бронестроительного комбината, чтобы обсудить вопрос приватно.

Угрюмое выражение на лице Тибуса сменилось насмешливым.

— Что ни делается — к лучшему, так?

Рабочий продолжал оттуда, где Алтаг прервался.

— Алтаг Бораскус, владелец этого коммуникационного аккаунта, может проверить трансферт акций и верительные грамоты собственника.

— Хорошо, Алтаг. — Тибус рассмеялся. — Проверь, пожалуйста, всю эту чепуху. А потом я тебя убью — просто для того, чтобы покончить со всем этим.

У Алтага, следившего, как рабочий манипулирует экранами, сошла краска с лица. Рабочий тоже явно был изумлен.

— Сэр, они подлинные.

Тибус стал смертельно серьезен.

— Прекрати эти гребаные шутки, я не…

— Они подлинны, — пробормотал Алтаг, признав поражение. — Эти трансакции не могут быть подделаны. Все члены совета директоров, включая Шутсу, только что перевели все свои ценные бумаги на счет некоего Ксавьера Блэка.

— Прочь отсюда, вы оба, — пробормотал Тибус, вышвыривая их, и сел к монитору, чтобы убедиться лично. По правде, он мало что понял из увиденного на дисплее, кроме нулей возле имени каждого управленца и очень большого количества цифр за именем Ксавьера Блэка.

— Как, мать вашу, это возможно? — выдохнул он.

— Вы сделали это возможным, — ответил рабочий, не в силах согнать улыбку с лица. — Там есть еще дальше… продолжайте читать.

Размахивая кулаками и тыча пальцами, рабочие у периметра ограждения выкрикивали угрозы солдатам по другую сторону, которые стояли невозмутимо, ожидая приказов от полевого командира национальной гвардии. Они разместились спиной к воротам, на расстоянии нескольких метров друг от друга, по всей линии периметра, наблюдая за бушующей толпой, высматривая любые признаки нового возможного прорыва.

Один человек, лицо которого было частично затенено капюшоном, пробился вперед, остановившись рядом с кучкой особенно разъяренных рабочих. Он стоял совершенно спокойно, словно недоступный царившему кругом безумию, и этим привлек внимание двух солдат, находившихся поблизости.

Солдаты догадывались, что его молчание о чем-то говорит. Их предположения подтвердились, когда поступил приказ от полевого командира — найти человека, именующего себя Ксавьером Блэком. Разыскав его, ему следовало разрешить миновать заграждение и пройти к воротам без охраны.

Два солдата на мгновение переглянулись, а затем воззрились на человека в капюшоне, который небрежно скрестил руки на груди буквой X, запахнув свой черный плащ.[3]

Дроны с камерами наблюдения, объединившись в немом согласии, сфокусировались на пространстве, куда прибыло некоторое количество солдат, выстроившихся полукругом перед таинственным человеком. Когда они открыли проход через заграждение, все лучи прожекторов в окрестности устремились на него и следовали за ним на его одиноком пути до огромных бронированных ворот, которые приоткрылись ровно настолько, чтобы пропустить его внутрь.

Когда ворота с грохотом захлопнулись за ним, Брокер огляделся. Кругом были фрагменты брони для звездолетов, каждый в три метра высотой, покрытый черными отметинами огня, открытого атакующими солдатами национальной гвардии. Броня была изготовлена для того, чтобы выдержать гораздо более мощный напор, поэтому ни одна пластина не была повреждена или разбита. Повсюду были рабочие корпорации, даже на узких верхних галереях, и винтовки их были направлены прямо на него.