подключать девчонок. Всемером они кое-как выкатили её и заблокировали замок механически, стальными стержнями, чтобы уж наверняка.

— И что теперь? — спросил Эберхард, уставившись на грязные руки.

С медитацией у него не вышло. Оставалось рассчитывать на жутковатых пауков Кирша и придурковатую хитрость Ашшестя.

— Мальчики, там Волосатый! — Мария показала на один из экранов. — Он упал и его задавило!

Мальчишки столпились возле экрана, разглядывая регента.

— Не задавило — шевелится! — выдохнул Ашшесть.

Линнервальда заклинило между сегментом и подъёмным механизмом, но он действительно шевелился — пытался отжать железку.

Лицо регента покраснело от натуги, длинные волосы разметались.

— Мне бы такие волосы, — вздохнула Дизи.

— Не вылезет Волосатый, — решил Ашшесть. — Ему упереться не во что, чтобы отжать железяку. Задавит его.

— Так полезай, поможешь! — рассердился Кирш. — Это наш Волосатый. Мы своих не бросаем. Вот тут, смотри — есть технический ход. Может, его тоже поджало слегка, но попробовать надо.

— Я полезу, — сказал Эберхард. — Я крепче.

— Тогда оба, — решил Кирш. — Ты будешь держать сегмент, а Ашшесть железяку вставит. Будет рычаг. И тогда отожмёте вдвоём. Пусть Ашшесть лезет первым, он тощий. Если нормально пролез — ты следом.

Эберхард кивнул: регента надо было спасать.

Он только сейчас понял, что никого у него не осталось ближе этого самого регента, хоть он и зануда.

13. Поединок (Эберхард — Линнервальд)

Тяжёлую дверь контрольного блока немножечко откатили. Эберхард и Ашшесть с зажатой в руке увесистой железякой от конструктора протиснулись в тёмный опасный коридор.

Эберхард нервничал. В технический проход можно было попасть только из коридора, а там мог бродить разозлённый Чимом боевик.

— Быстро! — прошипел Эберхард.

Но Ашшесть застыл на месте, безуспешно пытаясь сориентироваться.

В коридоре было почти ничего не видно. Одно дело — двинуть к выходу, как Чим, в ту сторону, где пол постепенно поднимается. И совсем другое — если они пойдут вглубь своего яруса.

Как искать в темноте дверь в технический коридор? Она ведь явно не самая заметная.

— Ты чего? — поторопил Эберхард. Он помнил план и примерно понимал, куда надо идти.

— Фонарик надо сначала где-то добыть, — сказал Ашшесть задумчиво. — А то темно, как у дятла в ухе.

— Обойдёмся коммуникатором, — отрезал Эберхард. — По стеночке дойдём до конца коридора, а где свороток — я подсвечу. Нужная дверь — почти сразу за поворотом. Наверное, она даже открыта. До неё пятьдесят четыре метра по радиальному коридору и от поворота ещё двадцать два. Можно будет считать от поворота шаги. Пошли быстрее, что-то мне не по себе. Я бы даже побежал.

Ашшесть кивнул, и они побежали. Не очень быстро — придерживаясь за стену.

Эберхард с трудом поддерживал темп, подходящий для Ашшестя. Старшему хотелось вдарить со всей мочи — его потряхивало от бурлящих внутри эмоций.

Уж кто-то, а Эберхард хорошо знал своего дядю, Ингваса Имэ. И успел разглядеть его лицо на контрольном на экранчике.

Раз дядя явился на «Патти» — добра от него не жди. Что он опять задумал? Какое у него прикрытие? Неужели сумел подкупить кого-то в Совете Домов?

Ну ведь нельзя же просто взять и напасть на резиденцию официального регента дома Аметиста? Или… можно?

Да на такое даже алайцы не согласятся! Если банду дяди поймают, могут актуализировать какой-нибудь ретрозакон и всех казнить. Дяде что, жизнь надоела? Устал скитаться?

Желанный поворот был уже совсем близко, когда Ашшесть, он бежал сзади, догнал Эберхарда и повис на нём.

— Ты чего? — прошипел парень.

— Свет!

Эберхард остановился, и понял, что тоже видит мутный отблеск фонарика. Кто-то бродил там, за поворотом.

Парни прижались к стене и вовремя: свет усилился, послышались тяжёлые шаги.

— Куда ж он подевался, этот зародыш? — пробурчал мужской голос. — И биоискатель опять дурит! Тут что, сразу два пацана в разных концах? Зачем я только взял это старье! Надо было робособаку…

Бандит выругался на пайсаке. Эберхард узнал всего одну фразу: «звездолёт тебе в задницу». Пайсаком на Юге пользовались таггеры, но они не ругались на нём, а говорили. А бандит тогда кто?

Ашшесть нашёл в темноте руку Эберхарда и сжал. Потом похлопал его по ладони, намекая, что это, наверное, бандит, убивший рыбок Чима. Он не побежал спасать своих, а полез ловить мальчишку.

«И так далеко забрался? — не поверил Эберхард. — Значит, дисциплины в банде совсем никакой нет? Придурок разозлился, решил, что надо ловить мальчишку и полез ловить?»

Топтался бандит где-то рядом с дверью в технический проход. Светил фонариком. Наверное, нашёл дверь и решил, что Чим туда залез.

Потом бандит начал ругаться — дверь оказалось заперта. И это несмотря на то, что все прочие двери открылись, когда снесли защиту «Патти».

Может, эта дверь запиралась по старинке, на ключ?

А как тогда они сами попадут в технический коридор? Пусть тогда бандит сначала помучается и откроет, а они…

Бандит старался — пинал дверь ногами, лупил прикладом.

Замок, однако, оказался надёжным, и это окончательно разозлило бандита. Что он там собирался найти? Чима? Сокровища?

На «Патти» бандиты ничего особенно ценного обнаружить не могли, потому что ничего такого тут сроду и не водилось. И вдруг — подозрительная дверь. И не открывается.

Бандит посопел-посопел, и коридор дёрнуло взрывом.

Повалил дым. Ашшесть начал кашлять, и Эберхард зажал ему рот ладонью.

Когда дым немного развеялся, мальчишки услышали ещё один взрыв — забористого мата. Потом что-то заскрипело, и бандит стал отдаляться, унося с собою фонарик.

Ашшесть вывернулся из рук Эберхарда и начал кашлять.

— Да тихо ты! — прошипел тот. — Тихо. Бандит ещё близко.

— Тогда я на разведку, — просипел Ашшесть. — Я тощий, меня не заметят.

Он нырнул за угол, но почти сразу вернулся, махая от возбуждения руками.

— Там! — выдохнул он. — Дверища!

Парни быстро завернули за угол. Эберхард включил фонарик на коммуникаторе и понял, что втискиваться никуда не придётся. Проход был огромным, туда на вездеходе можно было въехать.

— Это чтобы можно было загнать ремонтную технику, — решил Эберхард.

— А нам точно туда? А может — туда? — спросил Ашшесть и показал на крошечную дверку, наполовину развороченную взрывом.

Она была маленькая, как для гномиков. Из толстого металлопластика. То-то бандит так ругался.

Эберхард подсветил и эту странную дверь.

— Это не дверь, — сказал он. — Это заслонка и управляющий контур. Ну как бы пульт, который открывает проход. У контура автономное питание, потому он и остался заблокированным. Можно было не взрывать, а провода перерезать.

— Во тюхля этот бандит, — обрадовался Ашшесть.

Эберхард кивнул ему — идём. И они вошли в технический проход.

И тут