А вслух я сказала:

— Вот видишь. Солидные люди с ним видятся. Значит, его уважают. А вы говорите!

— Этот губернатор просто хочет заручиться поддержкой визгливых дамочек на следующих выборах. Но его не переизберут. Поспорим, хочешь?

— Мне нет дела до выборов. Если бы ты следил за по-настоящему интересными новостями, а не за всем вот этим, то знал бы, что за прошлый год Элвис встречался с тремя губернаторами, двумя главами окружных советов и пятью мэрами! А ты помнишь, как он ездил к Президенту? Его тогда еще специальным агентом по борьбе с наркотиками назначили.

— Ава, можно мне не слушать эти нудные подробности? Ты можешь хоть иногда говорить и думать о чем-нибудь, помимо этого клоуна?

— Я веду аргументированную дискуссию.

— Ты бредишь.

— Сам ты бредишь! — разозлилась я. — В памяти провалы, а туда же!

— Покупайте консервированный суп от фирмы «Чекерс», — между тем, сказало радио. — Консервированный суп от фирмы «Чекерс» надёжно упакован в банку из свинца и аполлония, которая не позволит радиации проникнуть внутрь даже в эпицентре ядерного взрыва и сохранит непревзойдённый вкус и аромат после конца света! Банки супа «Чекерс» прошли испытания на Бикини! «Чекерс» — лучший суп для вашего бомбоубежища!

22. Я снова в школе

Когда мы добрались до дому, папа уже ушёл на работу, велев передать, что серьёзно поговорит со мной вечером. Мама встретила меня в слезах, а когда увидела уже не очень чистое и не очень новое платье для выпускного — разрыдалась. По её выходило, что я специально сбежала в канун страшной ночи, когда объявили тревогу, что некие злые люди специально подговаривают меня увлекаться плохими артистами, чтобы досадить родителям; и в том, что у нее начался приступ паники, когда по телевизору сказали о начале бомбардировки, виновата, очевидно, тоже я.

— Тебе нужно сдать кровь на успокоительный гормон, мама, — посоветовал брат.

А я быстро переоделась, взяла свои книги и под предлогом того, что школьные уроки вот-вот начнутся, снова исчезла из дому.

Перед началом уроков на школьном дворе я встретила Вики.

— Ава! Привет! — закричала она, побежав мне навстречу. — Ты представляешь? Лиззи Говард с Максом Фрименом встречаются! Мне Джоанна рассказала. А той — Дебра.

— Ух ты, — ответила я, силясь вспомнить, какой-то такой Макс у нас учится и о какой-такой Лиззи идёт разговор.

— А ещё говорят, что Фил Барлоу — гомосексуалист!

— С чего это вдруг?

— Он вчера пришёл в жёлтой рубашке! А ведь всем известно, что по четвергам жёлтое носят только гомосексуалисты. Ну, конечно, если это не февраль и человек не состоит в спортивном клубе… А ты вчера решила прогулять? Из-за сдачи крови? Понимаю!

— Из-за какой сдачи крови?

— Ну как! Мы с тобой вместе объявление то слушали в столовой! Фильм, а потом сдача крови!

— А, точно! Слушай, за последние сутки со мной столько всего произошло, что вся эта история уже и из головы вылетела, — ответила я. — Ну и что за фильм вам показали? Интересный?

— Издеваешься?! Это был учебный фильм про то, что будет после атомной бомбёжки! Просто жуть! Уж сколько нам показывали на гражданской обороне такого всякого, настолько страшно не было! Тьфу, блин, вспоминать не хочу. Кое-кто даже вышел в слезах. Да ещё эта кошмарная тревога вчера вечером… Ещё один денёк в таком же роде, и я больше не смогу ручаться за своё психическое здоровье!

— А что насчёт анализа? Они выяснили, с кем ты целовалась? — улыбнулась я.

— Да кто их знает-то! Я всё ещё боюсь, — вздохнула Вики. — Надо было вчера прогулять. Вот ты правильно сделала…

— Я не из-за крови прогуляла.

— А из-за чего?

— Да понимаешь…

Я задумалась, как лучше рассказать: подробно или коротко, реалистически или со всеми подробностями. Пока раздумывала, к нам подошли Пенси с Петси.

— Привет, девчонки, — закричала Вики, отвернувшись от меня. — Слышали новости? Макс и Лиззи встречаются! А Фил Барлоу — гомосексуалист! Вчера он пришёл в жёлтом.

— Ты всё путаешь, — ответила Петси. — Гомосексуалисты носят жёлтое не по четвергам, а по средам.

— А по четвергам нельзя носить лиловое, — поддержала её Пенси. — Разве только ты уже не девственница. Или если в расписании есть французский.

Вики растерялась, а я решила перевести разговор на другую, более важную для меня тему:

— Слушайте, девчонки, к вам есть просьба. С моим братом что-то странное. Он не помнит про тот взрыв два дня назад. И про то, как мы в убежище сидели. Всё забыл! Я пыталась напомнить ему, но он стал говорить, что я чокнулась. В общем… Можете, вы с ним поговорить?

— Зачем?

— Да, зачем?

— Ну напомнить. Чтоб он понял, что забыл, что это правда! А то он, кажется, на полном серьёзе думает, что я сошла с ума и путаю правду и вымысел.

— Я не буду.

— Я тоже не буду. Прости.

— Почему это?

— Слушай, Ава, — сказала Пенси. — По радио сказали, что этого взрыва не было и что слухи про него раздувают коммунисты. На кой нам во всё это лезть? Ну не было и не было. И ладно. Это, знаешь ли, не самое приятное воспоминание, чтобы с ним носиться.

— Ясно… Петси, а ты? Я же знаю, что Джон тебе нравится! Это повод пообщаться с ним, а?

— Ава, если я начну разубеждать его в том, как он думает, то уж точно потеряю шансы на взаимность! Еще не хватало, чтоб он решил, будто я коммунистка! Вот уж нет. Я с ним на выпускной хочу…

— Вообще-то он забыл не только это! — начала я, собираясь рассказать про то, что Джон меня пугает и, похоже, нездоров.

— Да и ты забудь, — сказала Петси.

— Расслабься, — добавила Пенси. — Бывает с людьми. Вики, видишь, вон, тоже забыла, в какой день что надо носить… Так, девчонки, пора на уроки!

* * *

С уроками сегодня повезло: все новые темы были лёгкими.

Сначала была биология. Там мы проходили новые виды животных и растений, появившиеся в последние десять лет благодаря радиоселекции. Ну, там, картофель, устойчивый к насекомым, корова, которая сразу даёт шоколадное молоко, розовый горошек, сверхбеконная свинья, двойные бананы, ну, и восьмиконечные куры, само собой…

Затем шла история. На ней в этот раз разбирали научные достижения послевоенной эпохи и хронику освоения космоса. В общем, тут ничего сложного, я думаю, это и так всем известно. Сначала полетели их спутники, или наши сателлиты. Потом их космонавты, или наши астронавты. Потом сели на Луне и обнаружили там наш аполлоний,