Морис умрет, увидев меня в этом, сказала она себе.

Стоп. При чем тут Морис? Его реакция ей абсолютно безразлична. Главное, чтобы она понравилась Луиджи…

Она спускалась по лестнице, неотразимая в ореоле женственности и красоты. Синее платье при каждом шаге открывало стройные ноги, мужчины как завороженные следили за ней. Она знала, что хороша, и упивалась этим ощущением. Словно королева ступала она по мраморным ступеням и благосклонно взирала на своих почитателей, которые толпились внизу и с трепетом ожидали ее. К кому она будет сегодня внимательна? Кто удостоится чести сопровождать ее на бал? Она еще сама не знала этого, но тот, кого она выберет, будет счастливейшим из смертных…

Что тут говорить? Луиджи был сражен. Джейн поняла, что он даже не сразу узнал ее. Еще бы, она ведь так изменилась!

– Джейн, вы изумительны, – прошептал он, склоняясь над ее рукой. – Я не достоин быть вашим спутником…

Но он явно прибеднялся. Белый пиджак удивительно красиво оттенял его смуглую кожу. Луиджи был элегантен до кончиков ногтей, и Джейн почувствовала легкую дрожь в коленях. Сможет ли она противостоять его сногсшибательной красоте? Что произойдет, если он захочет…

Джейн закусила губу. Пока фантазиям нет места. Не стоит настраивать себя, чтобы потом не было разочарований. Хотя… Разве такой мужчина, как Луиджи, может разочаровать?

Они подъехали к «Итальянской звезде» на машине Луиджи. Он вел машину с каким-то небрежным лихачеством, но Джейн не протестовала. Морису она бы прочитала целую лекцию о правилах дорожного движения, а здесь не могла вымолвить ни слова. Все, что делал Луиджи, казалось совершенством…

«Итальянская звезда» искрилась огнями. Джейн теребила в руках сумочку, пытаясь как-то скрыть нервозность. Сейчас она войдет в это помещение, где все будут смотреть на нее, обсуждать, осуждать… Разве порядочные женщины носят подобные платья? Джейн вспомнила откровенный взгляд Луиджи, скользнувший по ее полуобнаженной груди. Как она отреагирует, когда на нее будут смотреть другие мужчины?

Немедленно перестань, строго приказала она себе. Раз в жизни на бал попадаешь, а ведешь себя как перепуганная курица. Сколько тебе лет? Пора начинать жить!

Упрямая решимость горела в глазах Джейн, когда она входила в «Итальянскую звезду». Легкого волнения юной девушки не получилось.

Зал был украшен многообразием живых цветов. От их терпко-сладких ароматов немного закружилась голова, но Джейн неожиданно пришла в себя. От страхов не осталось и следа. Оказалось, что бояться было нечего.

Постояльцы «Итальянской звезды» не производили приятного впечатления. Казалось, все смокинги и платья были взяты напрокат; бриллианты сверкали фальшивым блеском, женщины были чересчур накрашены, а мужчины потасканы. Светского бала явно не получалось.

Джейн с удивлением посмотрела на Луиджи. Но тот чувствовал себя как рыба в воде, вежливо раскланиваясь со знакомыми и обмениваясь с ними короткими фразами.

Куда ты меня привел? – захотелось спросить Джейн. И что все эти люди делают здесь?

Но это было бы некорректно. Оставалось лишь притвориться, что все замечательно и вокруг не сомнительные личности, а изысканные люди из высшего света. Джейн прищурилась немного, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не разочаровываться.

– О, привет, Лу, я так рад тебя видеть! – К ним подошел низенький толстяк с высокой пышнотелой блондинкой. – Шикарно выглядишь в этом костюмчике. Правда, Клара, наш мальчик просто изумителен?

Блондинка лениво кивнула. Луиджи сказал что-то в ответ, толстяк засмеялся. Джейн во все глаза смотрела на эту странную парочку. Дамочка была явно не из тех, кого добропорядочные женщины с охотой впускают в свой дом. Если Джейн поначалу и переживала по поводу своего открытого платья, то сейчас она совершенно успокоилась. На фоне блондинки ее наряд выглядел пуританским. Мощная грудь девушки буквально вываливалась из узкой полоски ткани, которую с трудом можно было назвать кофточкой. Джейн была готова поклясться, что перед ней одна из так называемых жриц любви. По крайней мере, она всегда представляла их именно такими.

Да и сам толстяк был не лучше. Его пухлые пальцы были унизаны перстнями, на шее поблескивала цепь. Он гадко посмеивался и шарил плотоядными глазами по телу Джейн, не забывая при этом пощупать свою вульгарную спутницу.

Неужели Луиджи общается с такими людьми? – невольно подумала Джейн. Что может быть общего между ними?

Но нет, это невозможно. Луиджи такой красивый, такой благородный. Он знаком со всеми, вполне вероятно, что иногда ему попадаются и подозрительные личности. Словно подтверждая ее мысли, Луиджи повернулся к Джейн и виновато пожал плечами. Она сочувственно улыбнулась в ответ. Он должен знать, что она все воспринимает нормально. Глупо устраивать истерики по пустякам, да еще мужчине, которого знаешь всего два дня. И с которым ты не планируешь разрывать знакомство…

Наконец навязчивая парочка отстала от них.

– Уф, Грегори так утомителен, – вздохнул Луиджи. – А уж его подружки…

Он картинно закатил глаза и скорчил забавную рожицу. Джейн прыснула. Напряжение момента развеялось в считанные секунды. Она почувствовала, что настроение повышается. В конце концов, вокруг нарядные люди, играет веселая музыка, и можно пить сколько угодно искрящегося шампанского. Которое, правда, оказалось кисловатым на вкус. Джейн поморщилась, отпив глоток, и осторожно поставила бокал на край столика. Потом его заберут официанты, вливать в себя подобный напиток ей не хотелось.

Я не очень люблю шампанское, утешила она себя, стараясь не думать о том, что в «Лагуне» спиртное было совсем другого качества.

А затем Луиджи пригласил ее на танец, и она забыла обо всем на свете, кружась с ним по просторному залу.

– Вы великолепно танцуете, – шепнул он Джейн, коснувшись губами ее маленького ушка. – Я потрясен.

Джейн залилась краской. На самом деле она уже три раза наступила Луиджи на ногу, но он со свойственным ему тактом предпочел этого не замечать.

– Ну что вы, – скромно возразила она, подняв голову. – Я посредственный танцор, в особенности по сравнению с вами.

Луиджи действительно очень хорошо танцевал. Он двигался легко, без усилий, чутко улавливая такт. Джейн ощущала аромат его туалетной воды, немного резковатый, но от этого не менее пьянящий и возбуждающий. Одним словом, Луиджи Ферро был неотразим с головы до ног, и Джейн предвкушала еще великое множество открытий, связанных с этим невероятно красивым мужчиной.

Но главное открытие вечера не имело к Луиджи никакого отношения. Запыхавшаяся после очередного танца Джейн отошла к столику с шампанским и прислонилась к стене. Луиджи на минутку покинул ее, и она пользовалась долгожданной возможностью отдохнуть. Услышав знакомый хриплый голос, она обернулась, и тотчас с ее губ сорвался вздох недовольства. Потому что на расстоянии вытянутой руки от нее остановился толстяк Грегори со своей крутобедрой спутницей. К счастью, они не заметили ее, так как Джейн предусмотрительно выбрала себе укромный уголок, полускрытый от любопытных взглядов тяжелой портьерой.