— Я на работу, — прошептал он жене.

Жена накануне на ночь влила в себя лишний стаканчик и вряд ли слышала, что говорил Костя, а если и слышала, то ей было совершенно все равно. Начало дня выдалось у Кости таким же, как и в два предыдущих: настойчивые звонки, не менее настойчивые отказы, насмехательства и появившиеся на страницах телефонного справочника прочерки. Время обеда неумолимо приближалась, и Костя стал поглядывать на часы, чего не делал никогда, даже на предыдущих, довольно скучных местах работы.

— Что, Станиславский, проголодался? Ничего, потерпи, — за стеклянную перегородку заглянул Павел Витальевич. — Я еще один звонок сделаю, да и ты давай, попробуй еще раз.

— Да что толку-то? — Костя отодвинулся от стола и принялся разминать руки, вытягивая их перед собой. — Позавчера ни одного клиента, вчера ни одного.

И сейчас, сколько с утра ни звоню, ничего не выходит. Не представляю, как ты все это делаешь? Я не выдержу этой испытательной недели, мне просто отчитаться нечем! Как будто я не работал вообще, а сидел и ковырял в носу или еще где-то.

— Успокойся, еще не вечер, пообедаешь, отдохнешь, силы появятся. И каааак запоешь! — Павел Витальевич грузно плюхнулся в свое кресло и принялся набирать очередной номер телефона, положив справочник к себе на колени.

Костя принялся тоже звонить в очередную фирму. Закончилось все вполне предсказуемо. Впрочем, и у Павла Витальевича этот звонок вышел холостым и не привел к какой-либо договоренности и тем паче к принятию рекламы к опубликованию. Костя стал успокаивать себя, что у всех случается черная полоса, и он просто еще отдельные моменты недопонимает.

— Ну-с, идемте, — скомандовал Павел Витальевич и, словно Гагарин, махнул рукой куда-то по направлению к выходу.

Они спустились вниз, перешли улицу и нырнули в узкий и на редкость ароматный переулок. Пройдя еще немного, они вышли на широкий проспект, на углу которого виднелись два ларька. На одном была прикреплена огромная табличка «Шаверма», на другом — «Лучшая шаверма в городе».

— Ого, конкуренты, — Павел Витальевич кивнул в сторону «Лучшей шавермы в городе». — Они тут и недели не продержатся, потому что лучшая шаверма у Гасана, им его не переплюнуть.

Действительно, Костя обратил внимание, что, несмотря на то, что ларек с надписью «Шаверма» был куда невзрачней, в него стояла очередь. Очередь состояла преимущественно из работников издательского дома. Они оживленно обсуждали цены, рекламодателей и начальство, естественно, не стесняясь в выражениях. Начальство, как ни странно, стояло тут же, в общей очереди, и гоготало вместе с рядовыми сотрудниками в предвкушении трапезы. За стойкой виднелся огромный столб с нанизанными на него кусками мяса, который крутил рослый и ухоженный парень в фартуке, накинутом поверх дорогой рубашки. Из-под расстегнутого ее воротничка выглядывала массивная золотая цепь.

«Да, везет жителям этого дома, — думал Костя, осматривая ларек снаружи, а затем и изнутри. — Весь день нюхать, как готовится шаверма, слюни пускать. И почему я никогда раньше не пробовал шаверму? Век живи, век учись. Дай бог выживу после ее поедания, и реально все наладится на сытый желудок».

— Здравствуй, Гасан, — сказал Павел Витальевич, когда подошла их очередь.

— Нам как обычно. Вот, тебе новенького привел на откорм, оголодавшего там у нас, в офисе.

— Здравствуй, здравствуй, — Гасан засуетился, срезая широким ножом мясо, от которого струился то ли пар, то ли легкий дымок. — Вот тебе самый лучший шаверма, только самый лучший.

— Благодарю, — Павел Витальевич протянул купюру, и Костя последовал его примеру.

Едва отойдя от ларька, Павел Витальевич развернул завернутую в бумагу шаверму и принялся жадно ее поедать. Костя смотрел на свой сверток, не понимая, что он с ним может сделать то же самое. Наконец, когда Павел Витальевич съел уже половину своей порции, Костя брезгливо развернул шаверму и боязливо надкусил.

Шаверма отдавала какими-то пряностями, от которых даже слегка захватывало дыхание. Что-то терпкое и одновременно сладковатое. Костя откусывал смелее и смелее, быстро пережевывал и глотал. Голод делал свое дело. После первых нескольких кусков немного закружилась голова, так бывает с теми, кто склонен к сахарному диабету и не соблюдает режим дня и питания. Костя ел шаверму с жадностью, чувствуя, как тело наполняется силами. Да, это совсем не метафора: Костя находился в трезвом уме и явственно ощущал прилив сил, желания жить и, само собой, работать.

Это было забавно: двое мужчин в костюмах и при галстуках, называющие друг друга на «вы» поедают шаверму, зайдя за ларек в каком-то грязном переулке. Причем делают это настолько сосредоточенно и серьезно, что даже не хочется улыбаться.

Обратный путь Костя и Павел Витальевич проделали молча. О чем было говорить на сытый желудок? Порция шавермы составляет примерно четверть суточной потребности человека в жирах и в энергии, конечно, если вас не обманули и положили в шаверму все, что требуется. Офисный планктон относится к категории лиц, обремененных относительно легким трудом. Для них поедание таких порций сродни натуральному обжорству.

Сидя в комнате отдыха, Костя и Павел Витальевич отпивались чаем. Вскоре подошли и остальные сотрудники, у которых перерыв тоже заканчивался. Костя с ужасом думал о том, что через пять минут нужно будет снова сесть в кресло, открыть справочник и звонить, звонить, звонить только для того, чтобы услышать отказ или какое-нибудь издевательство, чтобы от него отмахнулись как от жирной зеленой назойливой мухи.

— Чего грустишь, Станиславский? — Павел Витальевич не скрывал своей радости, как казалось Косте, она была совершенно беспричинной. — Чувствуешь прилив сил? Бери и работай, все обязательно пойдет как по маслу, а если не пойдет, то… Впрочем, такого даже быть не может! Понимаешь? Не может! Ты сейчас сядешь, будешь работать, и все будет получаться, вот увидишь.

Костя с недоверием покачал головой, но, конечно, внешне это выглядело так, будто он со всем сказанным полностью согласен. Показывать свое недоверие в данной ситуации было бы неверным шагом. Ссориться с Павлом Витальевичем не было никакого резона. Потому Костя повиновался. Отчего-то и вправду ему происходящее вдруг начало казаться лишь маленькой игрой, приключением, в котором себя нужно показать с лучшей стороны, действуя играючи.

— Алло, добрый день, — привычно произнес Костя, — Это фирма «Севзапсантехкомплектгидромонтаж»? Очень приятно. Я представляю издательский дом «Прорыв». С кем я могу поговорить по поводу рекламы?

Костю неожиданно переключили на кого-то из руководства.

— Слушаю, — ответил Косте высокий женский голос, — Заместитель директора, меня зовут Ирина. Это вы из журналов? Как хорошо. Мы как раз думали запускать рекламу оптовых поставок для строительных фирм и мастерских.

— Да, Ирина, — Костя говорил взволнованно. — Мы можем вам предложить рекламную кампанию сразу в нескольких наших изданиях, как тексты, так и модули. Это выйдет дешевле, так как на крупные заказы у нас действует система скидок. Единственным условием является предоплата. Но, думаю, что для такой крупной… ээ… как… ваша…