— Я с ним это… давно был знаком. Мы с ним когда-то в одной "шараге" работали… Витек-то этот недавно к нам в город приезжал. В кабаке мы с ним и встретились. Он и говорит, мол, иконы нужны. Если где достанешь, говорит, в столицу привози. Я, мол, почти каждый день после шести часов вечера в ресторане "Кооператор" бываю… Вот для него я эти иконы и украл, — со вздохом закончил Сашка.

— А Султан этот, где живет?

— А черт его знает. Меня к нему Витек на такси возил. Там еще старик какой-то был. Специалист по иконам. Он их и оценивал.

— И на какую же сумму оценил? — полюбопытствовал Шатохин.

— Не знаю. Старик ее на ухо Султану назвал, а мне только сто баксов перепало, — соврал Сашка.

— Не густо. — Для первого раза майор узнал достаточно. Заканчивая допрос, поинтересовался: — Куда деньги дел?

— Пропил. А то что осталось, ваши сотрудники при обыске изъяли.

— Ясно, — Шатохин заторопился. — Вот что, Шиляев: ты пока в камере посиди, а позже мы с тобой продолжим разговор.

Вызвав конвой, майор отправил Сашку в изолятор временного заключения, а сам поспешил на доклад к начальнику ГУВД.

Шатохин постучал в дверь, однако никто не ответил, и майор заглянул в кабинет. Исламов был на месте. Он сидел за столом, откинувшись на спинке кресла, свесив крупную седую голову на грудь. Большие очки в мощной оправе с толстыми стеклами съехали на кончик носа полковника и грозили вот-вот соскользнуть ему на колени. Исламов кемарил… По-старчески с шумом втягивал ноздрями воздух, а затем, раздувая жирные красные щеки, со звуком "пуф" выпускал его через рот.

"Действительно монстр, клыки бы ему еще да рога и можно в фильме ужасов без грима играть", — прикрывая дверь, подумал Шатохин, затем еще раз громко и настойчиво постучал.

За дверью раздался храп застоявшегося в стойле жеребца, а затем начальник произнес:

— Гм-гм… Войдите!

Шатохин ступил в кабинет.

— Здравия желаю, товарищ полковник.

— А это ты, майор, — глядя на подчиненного поверх очков, произнес Исламов. — Проходи, садись. Говори, с чем пришел.

Шатохин уселся за стол и приподнятым тоном стал докладывать:

— Я по поводу той старушки с иконами. В общем, очнулась она. Оказывается ее грабил и избивал муж племянницы Шиляев. Мы его сегодня взяли. Вы были правы. Ниточка в столицу ведет. Шиляев этот ездил туда с иконами. Там он встретился с Дудником Виктором, который отвез его домой к некоему Султану. Он у Шиляева иконы и купил. А еще в их компании старичок какой-то есть. Он, по-видимому, спец по иконам. Короче, задание я ваше, товарищ полковник, выполнил, теперь могу заняться…

— Молодец, майор… Пуф, пуф… — не дослушав, перебил Исламов. — Теперь иди, заказывай билет на самолет. Полетишь в столицу. Я позвоню, предупрежу, чтобы тебя там встретили.

— Это еще зачем? — неприятно удивленный спросил майор. — Мы свою работу выполнили, пускай теперь столичные сыщики поработают.

Исламов издал звук, похожий на мычание.

— Ну-у… вот еще, — в тоне слышалось презрение. — Мы вышли на неуловимую банду аферистов, а столичная милиция будет лавры пожинать? Нет, Юрий Иванович, поезжай, и сам возглавь работу по розыску и задержанию преступников.

Женька проспал тринадцать часов! Да плюс у Нечистого вчера по три часа на каждое ухо "даванул" — итого девятнадцать! Достижение для "Книги рекордов Гиннеса". Ни похмельного синдрома, ни каких-либо других неприятных ощущений после вчерашнего употребления спиртного и анаши Женька не испытывал. Просто долгий сон повлиял на настроение. Парень был хмур, подавлен, и считал, что в этой жизни, его уже ничто не сможет ни обрадовать, ни развеселить. Позавтракав кофе и бутербродами, включил телевизор. По трем программам шли мыльные сериалы, по остальным тоже показывали какую-то муть, и Женька решил позвонить Кабатову.

— Ты где пропадаешь?! — раздался в ухе звонкий голос приятеля. — С утра звоню к тебе, никто трубку не берет!

— Спал я, — признался Женька.

— Ну ты пожарник! — изумился Колян. — Давай, приходи ко мне, разговор есть! — и приятель положил трубку.

Женька вышел на улицу и, подозвав игравшего у дома братишку, — худенького тринадцатилетнего паренька с большими удивленными глазами — вручил ему ключ от квартиры. Затем перешел дорогу и направился вглубь квартала, то и дело, приветствуя встречавшихся по пути знакомых ребят и девушек. Рядом со школой, в которой они с Колькой учились, свернул к ничем не примечательному четырехэтажному дому, вошел во второй подъезд и поднялся на второй этаж.

Кабатов тотчас же открыл дверь и впустил приятеля в двухкомнатную со вкусом обставленную квартиру, в которой проживал вдвоем с матерью. Мать Кольки элегантная тридцативосьмилетняя женщина была переводчицей с английского языка и неплохо зарабатывала, занимаясь переводами и репетиторством. В этот час ее дома не было.

— Укатила к "фирмачам" каким-то, — отвечая на немой вопрос Женьки о том, где мать, пояснил Колян. — К ним делегация из Америки приехала. Без переводчика никак не обойтись. Так что можешь говорить свободно. — Кабатов проводил приятеля в зал, усадил в кресло и с траурным видом заявил: — В общем, дела наши плохи, братан!

— Чего еще? — сразу заволновался Женька. — Неужели бабка умерла?

Кабатов покачал головой, философским тоном заметил:

— Неизвестно что было бы лучше!.. Нет, Женька, жива она… Короче, я сегодня был у Нечистого, а у него передо мной Зойка побывала. Она сообщила, что Шиляева арестовали. Оказывается бабка теткой Зойке доводится и мужа ее знает. Видать очухалась старая да на Шиляева показала. — Парень явно говорил с чужих слов.

У Женьки потемнело в глазах.

— Ни черта себе! — произнес он обескуражено. — Это что же получается, что нас всех теперь "повяжут"?

— А фиг его знает, — пожал плечами Кабатов.

— Фиг зна-ает, — передразнил Женька. — Загребут, тогда узнаешь! Надо отцу все рассказать.

Колька презрительно скривил толстые губы.

— Успеешь еще своему папочке пожаловаться… Нечистый сказал, чтобы мы тихо сидели, а он, что-нибудь придумает.

— Да пошел твой Нечистый, знаешь куда?!.. — обозлился Женька. — Он уже придумал. Лет на десять теперь в камере воспоминаний хватит.

— Ладно, тебе, — примирительно сказал Колька и по-дружески похлопал приятеля по плечу. — Не такие уж мы с тобой крутые налетчики. Ну, подумаешь, на "шухере" постояли, да икону одну из веранды до машины донесли. За это много не дают.

— Ты-то откуда знаешь, за что сколько дают? — ворчливо спросил Женька.

— Нечистый сказал. Он в законах разбирается.

— Опять Нечистый! Достал ты меня с ним. Свет клином на нем сошелся.