– С каких это пор? – поинтересовалась Сара, расстилая свою постель.

– С сегодняшних. Я не угрюмая монашка, как могло показаться.

– Удивительное дело, – проронила Сара, – как я плохо, оказывается, разбираюсь в людях. Ты недавно утверждала, что пребывать в хорошем настроении не в твоих правилах.

– Сара, ну что ты вечно шипишь? – огорчилась Глори. – В тебе столько яду, что ты переплюнешь любую гадюку.

– Зато ты у нас ангел во плоти. Я поддерживаю баланс добра и зла в этом мире.

– Из-за таких, как ты, порой злоба заметно перевешивает. – Глори при желании тоже могла быть ядовитой.

Марти только посмеивалась про себя, слушая их перепалку. У нее с Сарой было негласное соглашение: Марти не трогала Сару, а та старалась не цепляться к Марти. Глори, пожалуй, даже не догадывалась об этом. Правда, Сара иногда начинала перегибать палку и подковыривать Марти по любому поводу, и тогда приходилось решительно ставить Сару на место. Как сегодня, например.

– Надо же, – продолжала Сара, делая вид, будто рассуждает вслух, – что любовь способна сотворить с человеком.

Сара явно напрашивалась на неприятности. Ее последняя фраза задела Марти за живое.

– О чем ты, Сара?

– Так. – Сара пожала плечами. – Кое-что изменилось в этом доме…

Марти решила махнуть на нее рукой и так бы и поступила, если бы, на беду, не вмешалась Глори.

– Ты просто завидуешь, Сара, – сказала она, искренне желая защитить Марти. – Все знают, что ты долгое время бегала за Роем. А теперь, когда он обратил внимание на Марти, просто с ума сходишь от злости.

Можно было бы поспорить, кто резче обернулся к Глори и кто посмотрел на нее более горящим взглядом – Марти или Сара. Разница была лишь в том, что Сара смотрела на нее в ярости, а Марти с праведным негодованием.

– Что ты городишь, Глори? – резко сказала Марти. – И зачем приплела сюда Роя?

Во взгляде Глори читалась обида на неблагодарность Марти.

– Что за глупости? – Марти пришлось продолжить, несмотря на то, что взгляд Глори переворачивал ее душу. – Я и Рой? Да это же просто смешно!

– Вот именно. – Сара внезапно превратилась в союзницу Марти. – Прежде чем болтать ерунду, сначала подумай хорошенько, если есть чем!

Глори молча швырнула на кровать взбитую подушку и, глубоко обиженная, ушла в ванную.

Марти и Сара обменялись недоверчивыми взглядами.

Марти не хотела обижать Глори. Но не могла и подтвердить нелепые слухи о Рое! Как, однако, быстро распространяются сплетни в этом доме!

Сара уже погасила свет, когда в дверь настойчиво постучали.

– Ну и кто там шумит в такой час?! – крикнула Сара сердито и отворила дверь.

– Мне необходимо увидеть Марти, – послышался голос Роя.

Марти рывком села в постели.

Уже несколько часов она ждала, когда же Рой наконец спохватится и прибежит требовать свой ключ. И вот, когда Марти успокоилась и решила, что он не заметит пропажу до утра, Рой пришел.

– Ты в своем уме? – холодно поинтересовалась Сара. – Мы уже спим. Поговоришь утром.

– Мне нужно поговорить с ней сейчас.

Марти вскочила с кровати и подбежала к двери.

– Все в порядке, Сара. В чем дело, Рой? Ты хочешь, чтобы нас всех уволили? Что тебе нужно?

Марти закрыла за собой дверь и осталась наедине с Роем в пустом коридоре. Он как-то странно посмотрел на нее, и Марти вспомнила, что на ней лишь ночная рубашка, причем довольно откровенная.

– Что тебе нужно? – спросила Марти тихо.

– Мне нужен ключ, который ты у меня свистнула. Что за глупые шутки?

– Это ты, похоже, шутишь, – недоуменно сказала Марти. – Какой еще ключ?

– Ты прекрасно понимаешь, о каком ключе идет речь, – разозлился Рой. – Не знаю, кто тебя научил таким штучкам, но ты вытащила его у меня, когда мы обнимались в саду.

Марти мысленно улыбнулась. «Таким штучкам», как выразился Рой, ее научил Мартин. Он с удивлением говорил, что у Марти талант и что она могла бы стать профессиональной воровкой. Тогда он как полицейский арестовал бы ее.

– Ты что, посеял ключ? – спросила Марти, изображая негодование. – Растяпа!

Похоже, Рой ей поверил или, по крайней мере, усомнился в том, что Марти причастна к исчезновению ключа, так как он начал оправдываться:

– Ничего я не терял. Скажи мне правду: ты его взяла?

– Как я могла это сделать, интересно мне знать? Я не умею шарить по карманам так, чтобы ты, полицейский, не смог этого заметить.

Рой в испуге оглянулся.

– Ты с ума сошла? Потише нельзя?

– А о чем думал ты, когда врывался к нам в комнату чуть ли не ночью?

Рой пристыжено замолчал.

– И что теперь ты будешь делать без ключа? – безжалостно продолжала Марти. – Ты все испортил!

– Ладно, потом поговорим, – поспешил ретироваться Рой. – Пойду поищу в саду, иначе нам туго придется, если его найдет Паркер.

Когда Марти вернулась в комнату, то наткнулась на красноречивый взгляд Сары и укоризненный Глори.

Когда-нибудь я все тебе объясню, Глори, подумала Марти, мучимая угрызениями совести, и я уверена, что ты меня поймешь.

Проворочавшись с боку на бок полночи, Марти еле дождалась рассвета. В пять часов утра она поднялась и, как и несколько дней назад, накинув халат, спустилась вниз. В кармане у Марти был ключ, и она твердо решила, что доведет задуманное до конца, даже если ей придется сразиться с дюжиной Паркеров, вооруженных до зубов.

Марти осторожно отворила дверь в подвал и прошла в винный погреб, думая о том, что, если бы ее сейчас застукали, едва ли она смогла бы сослаться на интерес к винам в такое время. В подвале было холодно. Если бы кровь не грело ощущение опасности, то Марти, несомненно, замерзла бы в своем легком халатике. Подойдя к заветной двери, Марти постучала, но не услышала в ответ ни звука.

Наверное, спит, решила она, отгоняя неприятные мысли и сомнения, которые лезли в голову.

Марти вставила ключ в замочную скважину и повернула два раза. Дверь отворилась, и Марти заглянула внутрь. Маленькая комнатушка, где стояла лишь одна раскладушка и кружка на полу – но больше там не было ничего и никого. Пленник исчез!

Марти чуть не взвыла от досады.

Выходит, Паркер и Ариадна его перепрятали! А если…

Марти решительно тряхнула головой, чтобы отделаться от навязчивой мысли, которая буравила ее мозг: а если пленника убили?

Надо срочно рассказать обо всем Рою, подумала Марти, но потом представила, как будет объяснять ему, где взяла ключ, и решимости у нее поубавилось.