Алекс запаздывал.

Я смотрел на портрет в простенке.

Несколько лет назад на алтайском плато Укок археологи нашли захоронение эпохи матриархата, а в нем мумию женщины. Мумия на удивление хорошо сохранилась, даже татуировка на коже. Понятно, алтайцы отнесли находку к разряду священных, тем более что скоро после того как принцессу вывезли в Новосибирск, местные горы встряхнуло мощным землетрясением. По глазам Анара, молча колдовавшего за стойкой, можно было понять, что принцесса вернется на родину.

А я ждал Алекса и набрасывал в блокноте диалоги северных богов для нашей веселой повести.

«Мама Ильхум, зачем принесла глиняный горшочек?» – «Это я давёжное вино принесла. Кутха проснется, спросит, а горшочек рядом». – Укорила (героя): «Ты рецепт от Билюкая ему не принес. Кутха сильно расстроится. Кутха совсем старый стал. У него теперь на уме только одно: пить вино и смотреть на красивое».

Так говорили полярные боги: Кутха, Билюкай, Ильхум. Так складывалась их жизнь.

Мама Ильхум покачала головой, сказала: «Стыд, стыд. Раньше звери жили без греха, любили тишину, жили с удовольствием. Потом пришли Дети мертвецов. Стали драться, воровать, подглядывать из-за угла, а зверям интересно, они живые, врать стали. Появится красивая, уткнется лицом в ладони, попа кругло отставлена, даже старый дурак, – я невольно посмотрел в сторону Анара, хотя мама Ильхум подразумевала Кутху, – даже мой старый дурак кричит: такую иметь буду!»

Заглянул в дверь Смирнов-Суконин.

Исчез, ничего не посоветовав, но тут же вернулся.

Сказал мне: «Пересядьте к дверям. У стойки вас музыка замучает».

И опять исчез. Многочисленные арки и деревянные колонны позволяли посетителям исчезать и появляться неожиданно.

«А раньше Кутха и Билюкай, – занес я в блокнот, – вместе работали. Упадет много снегу, Билюкай ездит верхом на куропатке, а Кутха лыжи придумал. Раньше считалось так: чужому не завидуй, со следа никого не сбивай, запаса не забирай даже у белки – как ей зиму бедовать? Зверя Келилгу без дела тоже не бей по мягким ушам. А еще такое. Самец найдет корень сараны вкусный и длинный, а другой корень маленький, сморщенный, и тот, который вкусный и длинный, обязательно несет жене – так раньше было. А теперь жене несет маленький, сморщенный, а самый вкусный отдает чужой самке. Ждет от нее поступков, каких раньше не было».

На фоне фальшивого окна, заложенного оранжевым кирпичом и отделанного по наличнику грубым камнем, портрет принцессы Укока смотрелся необыкновенно. Коса через плечо. Горбоносая, ресницы опущены.

У окна – полка. На ней – пудовая чугунная ступа с пестом.

Я хотел сказать это Алексу, спустившемуся в бар, но практикующий доцент думал о своем. «Винтовка точно поблизости, – шепнул он. – Она или на Чемальской ГЭС, или в окрестностях…»

Я кивнул. Я прикидывал.

Кто появился в «Дарьином саду»?

Ну, доктор Валькович… Этот ходит в шортах, в армейской рубашке и рассуждает о мировой экономике. Приехал на велосипеде, Анар им доволен, говорит – большой человек. Такой не повезет винтовку на раме велосипеда и не станет прятать ее в горах… Может, младший лейтенант Смирнов-Суконин знает что-то особенное?.. Или принцесса Анна?..

Дверь открылась.

Лицо Буковского было злым.

– Тебе «Дарьин сад» не нравится?

– Мне вообще всё не нравится, – ответил мне Буковский. И объяснил свое настроение: – Опять не спал всю ночь. Какая-то баба достала.

Мы с Алексом переглянулись:

– Неужели Линда? Шаман подослал?

– Никакая не Линда. Никакой не шаман. Я мерзну под одеялом… Один… – Он злобно глянул в сторону не замечающего его Анара. – А эта баба плетёт по мобильнику какие-то страсти. Видите ли, жара, пески, как я себя чувствую, кто рядом? Я говорю: козлы сплошные со мной. Говорю, всё в мире сместилось, вот-вот наступит конец света, а мессия запаздывает… Границы закрыты, пандемия накрыла материки…

– Подожди ты с границами, – попросил я. – Эта чокнутая чего хочет?

– А ты сам её спроси. Сообщи ей метеосводку.

Буковский встал и отошел к караоке.

Что-то его томило, может, отсутствие Карины.

Ударил по клавишам: «Я люблю бродить одна по аллеям, полным звездного огня…»

Честно говоря, я не думал, что кто-то даже на Алтае помнит такие песни. А ведь звучат… Мы с Алексом так прикинули. Неизвестная женщина звонит мне, звонит Алексу, Буковскому… Расспрашивает о климатических условиях… Это Анар так выразился: климатические условия… Неизвестная и ему звонила. И звонила младшему лейтенанту. Обладая живым и добрым характером, Смирнов-Суконин дал ей пару советов. Первый: хорошенько думайте при наборе цифр. И второй (тоже бесплатный): не скрывайте свое имя, это настораживает.

– А может, звонит принцесса Укока?

Неясно, что хотел ответить Анар. Не успел.

Зато под аркой появилась Карина, и Буковский мгновенно оживился.

– «Я своих забот полна. Вы, влюбленные, не прячьтесь от меня…»

Но Карина только издали посмотрела на Буковского.

Впрочем, и в строгости своей она была как выброс дофамина.

– «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не знаю, ничего никому не скажу…»

Разочарованный Буковский демонстративно пересел к нам. Карина вышла, даже не кивнув ему, и он теперь не хотел говорить о Карине. В Чили землетрясение… Северные корейцы сплоховали с ракетой… Ахмадинежад ни с кем уже не торгуется…

– Хотите добрый совет?

– Даже не вздумай!

– Да вы не сердитесь, – посоветовал Смирнов-Суконин. – Вы просто улыбайтесь чаще. Сами подумайте, почему неизвестная женщина интересуется нашими климатическими условиями? – На всякий случай он выглянул в окно. – Звонит одному, звонит другому. А свой номер скрывает…

Буковский (опять демонстративно) пересел к караоке.

– «Вдруг ударила гроза, и от счастья закружилась голова…»

– Хотите добрый совет?

– Убью, блядь! Уйди!

Анар недовольно сдвинул брови, но тут донесся звонок.

– Куда это он так ринулся? – проводил я взглядом младшего лейтенанта.

– В люкс, конечно, куда еще? Там, наверное, его начальство, он по пять раз туда поднимается.

Анар покивал и заговорил о принцессе Укока.

Буковский ждал Карину, а Анар ждал Аню. У каждого своё.

Мумия принцессы, рассказал Анар, лежала на боку. Так ее и нашли, бедную, – совсем одну, в ледяной глыбе. Шелковая рубашка, шерстяная юбка да войлочные носки – вот и весь выходной набор.

Мы с Алексом понимающе переглянулись.