1. Самообладание. «Кто царствует внутри самого себя и управляет своими страстями, желаниями и опасениями, тот более чем царь» (Мильтон[2]).

Самообладание – основа достойного характера. Мы не смогли бы использовать знания из этой книги, если бы не имели достаточной силы воли. Самообладание в высшем смысле этого слова означает контроль над своими мыслями, чувствами, желаниями, страстями, страхами и поступками. Это умение определять, какие действия будут правильными и мудрыми, а потом находить силу воли, чтобы так и поступать. Это способность придерживаться диеты, следить за своей речью, управлять своими чувствами, хранить доверенные вам тайны и секреты. Это пунктуальность, исполнительность, верность своим стандартам и идеалам, умение достигать поставленных целей.

Развить в себе самообладание можно разными способами. Многие философы советуют «каждый день делать что-то трудное», чтобы укрепить силу воли. Занимайтесь нужными, но утомительными делами – так вы обретете самоконтроль, и когда в вашей жизни возникнут проблемы, вы сумеете с ними справиться.

2. Бескорыстие. Это еще одна сторона хорошего характера. Но давайте сначала разберемся с его противоположностью – эгоизмом. В словаре эгоизм определяется так: «чрезмерная или излишняя забота о себе, стремление к собственному удобству, выгоде и пр. без учета потребностей других людей или за их счет».

Некоторые маленькие дети – эгоисты от природы. Наблюдая за ними, вы заметите, что они стремятся захватить все игрушки, какие попадают в их поле зрения, не думая о других детях, которые могут горько рыдать от такого отношения. Но взрослые учат детей бескорыстию, открывают им радость умения дарить и делиться. Когда эти дети становятся взрослыми, они, как правило, избавляются от детского недостатка. Взрослея, мы становимся лучше и обретаем способность преодолевать свой эгоизм. К сожалению, некоторые из нас остаются эгоистами на всю жизнь.

Молодым девушкам часто свойственен эгоизм, от которого им еще не удалось избавиться. Но эгоизм сужает нашу жизнь, это непростительная слабость. Бескорыстие требует самопожертвования. Дарение без жертвы трудно назвать бескорыстием.

Например, если вы отдаете на благотворительность одежду, которая вам не нужна или не нравится, это не бескорыстие, потому что в таком поступке нет жертвы. Но если вы отдаете то, что вам нравится и дорого, но другому человеку это нужнее, чем вам, это поистине бескорыстный поступок.

Нет ничего, что сильнее развивало бы ангельские качества в женщине, чем бескорыстие. Оно возвышает ее душу и обогащает жизнь. Такие женщины – благословение нашей земли. Они обладают красотой духа, которая придает им обаяние и очарование, и всегда вызывают искреннее восхищение мужчин.

3. Любовь и забота о других людях (добросердечие). За бескорыстием всегда следует искренняя любовь и забота об окружающих, особенно о тех, с кем вы общаетесь изо дня в день.

Мы живем в мире людей, которые постоянно нуждаются в нашей помощи. Некоторым нужна физическая поддержка, но многим достаточно всего лишь доброго слова или теплой дружбы.

Один из признаков хорошего характера девушки – ее любовь к родителям и забота о них. Другой признак – забота о пожилых людях. Они часто одиноки и нуждаются в свете юности, который озарит их печальную старость.

Я знала одну девушку, которая была верным другом для всех пожилых людей в округе. Она была очень милой и обаятельной и дружила со многими ровесниками, но в церкви всегда останавливалась, чтобы поговорить с пожилыми, посмеяться с ними и чем-то их порадовать. Все любили ее за ее душевную щедрость.

Главный враг любви и добросердечия – критиканство и постоянное стремление найти что-то плохое в людях. Невозможно любить человека и одновременно злиться на него и выискивать в нем недостатки. Любовь – это умение принимать человека таким, каков он есть, стремление искать в нем все лучшее и сосредоточиваться на этом.

Те, кому вы дарите свою любовь, сразу же чувствуют это. Они ощущают ваше отношение в тоне голоса, теплом взгляде или прикосновении. Но любовь легко почувствовать даже без внешних проявлений. Это самое прекрасное чувство, доступное человеку, и все стремятся к нему с той же силой, с какой голодный тянется к пище. Умение дарить истинную любовь – ваш величайший дар.

4. Целомудрие. Слово «целомудрие» имеет очень конкретный смысл. Оно означает отказ от сексуальных отношений вне брака. Целомудрие особенно важно для женского счастья по целому ряду причин.

Сегодня в моде «новая мораль», которая учит девушек обратному. Нашу молодежь убеждают, что целомудрие более не имеет значения, что можно предаваться «свободной любви» с кем угодно, а брак не является истинной целью. Удивительно, как легко люди отвергают божественный закон, который испытан и проверен тысячами лет человеческого опыта. Им кажется, что его можно отбросить и не поплатиться за это. Достаточно оглядеться вокруг, чтобы увидеть результаты подобного поведения.

Во-первых, это вы не можете быть счастливы, не обладая моральной чистотой. Это просто невозможно.

Доктор Макс Ливайн, врач-психиатр из нью-йоркского медицинского колледжа, утверждает: «Я говорю не как священник, а как психиатр. Эмоциональное здоровье недостижимо без высоких моральных стандартов и чувства личной и социальной ответственности».

Глупо отдаваться мужчине до брака. Слишком много сердец было разбито таким образом, слишком много жизней разрушено. Когда мужчина считает себя вправе «любить, а потом бросить» без брачных обязательств, он именно так и поступает, потому что это легче всего.

Некоторые девушки ошибочно считают, что надо соблазнить мужчину сексуально, иначе его можно упустить. В действительности же все происходит наоборот. Когда мужчина может получить секс без обязательств, он не упустит возможности воспользоваться девушкой и сбежать, не ощущая никакой ответственности. Девушка больше теряет, чем приобретает.

У целомудрия немало явных преимуществ. Во-первых, без него невозможно внутреннее счастье. Во-вторых, сексуальная чистота укрепляет силу характера. В-третьих, взвесив все «за» и «против», можно прийти к выводу, что именно брак обеспечивает женщине защиту, от которой она по наивности отказывается ради сиюминутного наслаждения внебрачного секса.

5. Честность. Трудно сказать, какие добродетели для женщины важнее всего, но в их список точно входит честность. Невозможно вести высокоморальную, цельную жизнь, если в ней нет честности. Большинство из нас воспитано правильно – мы понимаем, что лгать нехорошо. Но это еще не делает нас честными людьми, потому что нечестность может проявляться в более тонкой форме.