Вот что нам рассказывает, без изысков и прикрас, о Тимуре и его империи любимая Большая советская энциклопедия:

Тимур, Тамерлан, Тимурленг («Тимур-хромец») (1336, с. Ходжа-Ильгар, – 18.2.1405, Отрар), среднеазиатский государственный деятель, полководец, эмир. Сын бека Тарагая из тюркизированного монгольского племени барлас. В 1361 поступил на службу к Тоглук-Тимуру и получил управление Кашкадарьинским вилайетом. Заключив союз с правителем Балха и Самарканда эмиром Хусейном, Тимур начал длительную борьбу против Тоглук-Тимура и его сына Ильяса Ходжи. В 1366 Тимур и Хусейн подавили в Самарканде восстание сербедаров. Борьба за власть между Тимуром и Хусейном закончилась в 1370 победой Тимура. Он принял титул эмира и стал единолично управлять Мавераннахром от имени потомков Чингисхана, опираясь на поддержку кочевой знати, оседлых феодалов и особенно мусульманского духовенства. Столицей государства Тимура был Самарканд. В 1373–74 Тимур подчинил Южный Хорезм, в 1388 окончательно овладел Хорезмом, разрушив его столицу Ургенч. Объединение Средней Азии Тимур сочетал в 80–90-х гг. XIV в. с грабительскими походами в Иран, Закавказье и др. территории, отличавшимися необычайной жестокостью по отношению к их населению. В результате трех походов против Тохтамыша (1389, 1391, 1394–95) Тимур разгромил Золотую Орду, разграбил ее столицу Сарай-Берке и др. города. В 1398 он вторгся в Индию и захватил Дели. Война Тимура с турецким султаном Баязидом I закончилась поражением и пленением султана в битве при Анкаре (1402). Поход на Китай, начатый в 1404, был прерван из-за смерти Тимура. К концу правления Тимура его государство включало в себя Мавераннахр, Хорезм, Хорасан, Закавказье, Иран и Пенджаб.

Формально государство Тимура было частью «конфедерации» чингизидов, «братским» Золотой Орде. Ханом (президентом) считался настоящий потомок Чингиса, но он был марионеткой в руках Тимура (премьер-министра). Тимур имел виды и влияние и на Золотую Орду. Когда в Орде шла борьба за власть, Тимур поддержал «как брата» Тохтамыша, и благодаря поддержке Тимура Тохтамыш получил ханскую власть. В то время Тохтамыш склонялся к исламу, и Тимур помогал ему еще и как единоверцу.

Но, взойдя на престол, Тохтамыш отвернулся от веры в Единого Бога. Он стал возрождать монгольский культ, надеясь, что это поможет консолидировать распадающуюся Орду. А еще Тохтамыша привлекали богатства земель, которые находились под протекторатом Тимура. И хан стал нападать на территории Тимура, прикрываясь тем, что по завещанию Чингиса они принадлежат «улусу Джучи». Тимур пытался образумить Тохтамыша и даже перед решающей битвой посылал ему письмо с увещеваниями вернуться в лоно истинной веры и к братской любви между двумя владыками, Тимуром и Тохтамышем. Тохтамыш ответил грубо и неприлично (примерно как казаки турецкому султану), написал Тимуру что-то вроде «не брат ты мне, гнида азиатская», припомнил эмиру то, что он не ханского происхождения, посоветовал владыке правоверных целовать пыль у ног своего хана-чингизида, молить его о прощении и служении.

Излишне и говорить, что Тимур не последовал советам Тохтамыша, а сделал совсем наоборот.

Битва народов состоялась на левом берегу реки Терек 15 апреля 1395 г. Это была самая великая битва за всю историю Северного Кавказа. Тимур пришел с армией в 300 000 воинов. А у Тохтамыша было еще больше. Таким образом, в сражении с обеих сторон принимали участие около 700 000 воинов. Так говорят хроники.

Современные исследователи сильно сомневаются в точности данных хронистов. 300 000, похоже, снова «магическая» цифра – то есть три раза по сто тысяч, что должно было означать просто очень много. Трудно найти и поле битвы подходящего размера, чтобы вместить такие массы войска. А чем кормить всех людей и коней, считая запасных и обозных? Нужно было невероятное количество припасов и фуража. В общем, технически, экономически и логистически продвижение и боестолкновение таких армий очень затруднительно. Скорее всего, средневековые историки были склонны к поэтическим преувеличениям (плюс магия цифр и стремление возвеличить патрона). Интересно, что с того исторического момента, как мы получаем данные о количестве солдат из достоверных независимых источников вроде архивов государственных ведомств о выдаче жалованья или снаряжения и проч. (то есть приблизительно с XVI в.), численность войск повсеместно «уменьшается» на порядок; и редко слышно об армиях в 100 000 или 300 000, а подразделение в две или три тысячи воинов считается серьезной силой.

Но даже масштаб преувеличения показывает нам, насколько важной была эта битва. Может, не полмиллиона с обеих сторон, но явно и не по две-три тысячи; армии Тохтамыша и Тимура могли насчитывать до 100 000 воинов каждая, едва ли меньше. Войско Тимура было профессиональным. Тохтамыш же собрал в поддержку своих туменов ополчение со всех земель Северного Кавказа. В сводной армии Тохтамыша были русские, аланы, черкесы, половцы, лезгины, авары, и вайнахи тоже там были.

Тимур наголову разбил армию Орды. Степь была завалена трупами, Терек был запружен и выходил из берегов от огромного количества мертвых тел. Битва началась где-то около нынешней станицы Червленая, далее отряды Тимура преследовали и добивали остатки колоссального войска Орды по всей левобережной степи. Уцелели немногие. Части горских полков из местных – дагестанцев, вайнахов, черкесов – по известным им тайным бродам смогли переправиться на правый берег Терека. Пишут еще, что черкесы запалили за собой степь.

Тимур ушел на север, за Тохтамышем. Добил Орду, мог идти на Русь, но в тылу, на Северном Кавказе, восстали горцы. И на обратном пути Тимур занялся уже не войной даже, а жестокими карательными операциями против населения Северного Кавказа, ликвидируя любые очаги сопротивления и наводя «порядок» железной рукой, поржавевшей от крови.

Чеченский фольклор сохранил достаточное количество преданий о жестоком Хромом Тимуре, о сопротивлении его отрядам. Вот здесь героическая борьба была. Предки вайнахов бились с «тимуровцами» за свою жизнь, за землю, за свободу. Но также и за хана, и за Орду. Потому что война была не между Тимуром и «Чечней» или даже «Аланией» – таких субъектов международных отношений еще (или уже) не было. Полной международной правосубъектностью и государственным суверенитетом на этих территориях обладала только Золотая Орда. И государство Тимура воевало с Ордой, а не с горцами. Но горцы долго и упорно защищали Орду.

Каковы были причины столь странного и неожиданного патриотизма? Предполагаю, что:

1. Горские народы, включая нахские, относительно «привыкли» к Орде, приняли правила игры и начали развиваться в заданных условиях; новый завоеватель нес с собой новое иго, более жестокое, а главное, непонятное.

2. Монголы не особенно вмешивались во внутренние дела общин: их интересовали только дань, полон, воинские подразделения для участия в ордынских экспедициях; Орда осуществляла внешний протекторат, но предоставляла простор для самоуправления по внутренним вопросам. Тимур стремился внедрить новый уклад, основанный на жесткой идеологии, без учета «местной специфики» и «кавказского менталитета».

Что это была за идеология и какой это был новый уклад? Ислам и шариат. Война с Тимуром была первой на Северном Кавказе масштабной войной, провозглашенной как «джихад», за установление «полного шариата». Тимур объявлял свой поход именно как джихад, ставил себе целью или истребить неверных, или привести их под знамена Пророка. И цель свою выполнял упорно и последовательно. Тимур «крестил» Кавказ огнем и мечом. В отличие от многих прежних завоевателей Тимура интересовали не только земли или богатства Кавказа и даже не тела людей, которые можно продать в рабство, а души. Тимур утверждал веру.