Нас с Сашей всё-таки оторвали друг от друга.

И это были руки Варга.

Я отчего-то знала это наверняка, тут же окунувшись в его необычный холодный аромат и задерживая дыхание, чтобы не вскрикнуть, оттого что тут же раздался звук удара.

А потом еще и еще.

Судорожно дыша, округлившимися глазами я искала перепуганную Сашу, которая оказалась ближе, чем я могла даже предположить, в этот раз боясь коснуться ее, потому что урок поняла. И запомнила.

Такие удары я слышала только в фильмах!

Глухие, с придыханием того, на кого они обрушивались с силой, умением и жестокостью.

Отшатнувшись от Варга, даже если он не смотрел на меня, я наконец поняла, кому досталось — тому самому викингу, который настолько рьяно кинулся исполнять слова своего шефа, что, кажется, перестарался!

— Хватит, Бьёрн. В сторону.

Я уже слышала эту ледяную интонацию в голосе Варга и понимала, что ничего хорошего ждать не приходилось.

Второй мужчина повиновался не сразу, в отличие от викингов.

Они и сейчас стояли как вкопанные на своих местах, не шелохнувшись, чтобы помочь себе подобному, пока его избивали.

Только в глазах горело не то сочувствие, не то праведный гнев, словно говорящий: так тебе и надо.

Очевидно, Бьёрн Варга не боялся.

А иначе бы перестал бить сразу. Но это не произошло, пока сам Варг не оттолкнул его в сторону, спокойно доставая откуда-то из-под короткой кожаной куртки второго босса оружие.

Твою мать!

У меня пересохло в горле от вида того, как уверенно и спокойно Варг держал револьвер.

Сразу становилось ясно, что эта игрушка была привычной для его руки.

— Правую руку в сторону, — проговорил он холодно и сдержанно мужчине, чье лицо и без того уже было разбито.

И снова всё как-то застыло и буквально завибрировало эмоциями, от которых очнулись даже те замороженные люди, рядом с которыми мы стояли.

— Варг! Я понимаю…

— Правую. Руку. В сторону.

Я тяжело сглотнула, сделав еще один шаг от него подальше к побледневшей и скованной Саше, замечая, что этот второй шеф, который и был Бьёрном, встал так, что загораживал нас собой.

Не знаю, намеренно или только потому, что прикрывал спину Варга собой.

Больше избитый викинг ничего не говорил.

Только закрыл глаза, раскинувшись на полу и вытягивая руку в сторону, как от него и требовал Варг. От меня не укрылось, как мужчина задержал дыхание и плотно закрыл глаза, хотя его ресницы задрожали, а кадык подскочил к горлу.

Варг выстрелил в руку, попав точно в цель и заставляя нас — игроков — подскочить на своих местах, испуганно осматривая это помещение в поисках спасения.

Мужчина пытался не кричать, но у него не получилось.

Боль была сильнее его.

А Варг выстрелил снова!

Стрелял еще и еще!

Он выпустил всю обойму револьвера, не замечая испуганных криков за своей спиной и паники, с которой мы разбегались, стараясь спрятаться за столами.

Не двигались только викинги, что буквально застыли немыми изваяниями, но следили за нашими передвижениями, словно коршуны.

Уже из-за стола, когда стало тихо до дрожи и только несчастный викинг стонал, корчась на кровавом полу, я увидела, что у него нет кисти.

Она лежала рядом.

Варг отстрелил её.

— Первое правило «Чертога», — всё так же спокойно и мрачно проговорил Варг, протягивая руку назад и отдавая в раскрытой ладони револьвер обратно Бьёрну.

Викинг что-то простонал с пола, на что Варг только дернул бровью:

— Не слышу.

— Н-н-н-иикогда н-н-не зли-и-ить Варга-а-а, — прохрипел несчастный, дрожа всем своим большим телом, но Варг словно не замечал этого, не меняя положения и этой своей жуткой интонации в голосе — полного наплевательского покоя и скуки.

— Второе правило «Чертога».

— Всег-г-гда соблюд-д-дать прав-в-вила.

Варг только вскинул брови, тут же поворачиваясь к остальным викингам, чтобы сухо кивнуть им на их едва живого товарища:

— Приберитесь здесь.

Он спокойно ушел, оставляя после себя панику и тысячу вопросов.

А еще холодное осознание того, за что его боялись все эти огромные мужчины, даже если в большинстве своем были шире самого Варга.

Он был холоден. Жесток. И мог убить, не дрогнув даже пальцем.

Теперь я верила в то, что он убивал. Не один раз.

И каждый раз делал это вот так же холодно и отрешенно, как сейчас. Хотя это были его люди.

Больше я не слышала, что говорили еще.

Что именно рассказывал этот Эйнар.

Я больше не могла выбросить из головы то, что случилось здесь, даже когда всё убрали, кровь вытерли, а бедолагу викинга подняли и утащили куда-то, помогая ему идти.

Кажется, рана была не смертельная, но как же жутко это всё было!

— На сегодня всё.

Я не заметила, как викинги стали разводить нас по каютам снова, застывая в коридоре, потому что неожиданно увидела молодого мужчину.

На первый взгляд он походил на викингов: довольно высокий, стройный, пусть не блондин, но всё-таки светловолосый. А еще с таким количеством татуировок на теле, что сначала можно было решить, что он в сильно обтягивающей черно-белой водолазке, сплошь усеянной рисунками.

Но не это заставило меня обернуться ему вслед.

А знакомый голос.

Я уже слышала его. Здесь.

— Давай, художник! Доедай свою булочку скорее! Ждем тебя на заднем дворе!

— Уже иду!

— Подожди! — окликнула я мужчину, понимая, что викинги не дадут мне разговаривать, но он оглянулся, сначала чуть нахмурившись, а потом неожиданно улыбнувшись:

— Та самая ненормальная русская?

— Ведь это ты был в подвале! В тех клетках!

— И я тоже.

Я смотрела на него с большим удивлением, а он был чертовски расслаблен и смотрел даже с каким-то весельем в ответ.

— Давай, пошли уже! — рявкнул викинг за моей спиной, но не позволил себе даже прикоснуться ко мне. Наука Варга не прошла даром.

— Ты один из них? — кинула я последнее, что успела, вздрагивая, когда услышала за своей спиной недовольный голос Бьёрна, который ответил вместо того, кого назвали Художником:

— Он один из вас. Но принял свою участь и не пытался никогда сбежать. А теперь иди.

Я пошла не сразу, рискуя нарваться на неприятности. Смотрела до последнего, как этот самый Художник разгуливает неспеша по коридору и о чем-то болтает с другими викингами.