– А почему ты решила, что у тебя есть выбор? По-хорошему или по-плохому, но ты будешь со мной, – начал терять терпение он.

– Нет, не буду! – упрямо возразила я. – Почему ты расстался с Айрин? – вырвался у меня вопрос, после которого я тут же пожалела, что не успела прикусить язык.

«Ну какое мне дело до этого?» – ругала я себя.

Воран отшатнулся от меня при этом вопросе, а в глазах появился ледяной блеск.

– Айрин – прекрасная девушка, и достойна того, чтобы прожить свою жизнь с детьми. Ты же их рожать мне отказываешься! – он обвиняюще посмотрел на меня.

Я даже не думала, что этот ответ так меня уязвит. Значит, он сделал это, заботясь о ней. «А кто я такая для него, чтобы думать о моих интересах», – подумала я горько.

– Да, я не хочу от тебя детей, я не хочу за тебя замуж, единственное мое желание – больше никогда тебя не видеть! – сказала я с вызовом и посмотрела на него, во мне кипели горечь и обида.

Мои слова задели его. Он приблизил ко мне побледневшее лицо.

– Ты даже не представляешь себе, насколько я был мягок с тобой, – сказал он, еле сдерживая ярость. – Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Приветствуй меня как подобает, шелани! – властно зарычал он, и мои ноги подогнулись. Не владея своим телом, я рухнула перед ним на колени, и меня придавило силой, исходящей от него. Какое там встать, все мои силы уходили на то, чтобы держать спину прямо и не припасть к его ногам.

От внезапного унижения на моих глазах закипали злые слезы. Значит, вот где мое место, когда бархатные перчатки сняты. Для него я никто, со мной можно не считаться. Мне было больно, как будто меня еще раз предали. В глубине всего моего существа стал нарастать протест. Я не заслужила этого унижения! Это были мои убеждения, голос крови предков, что бились за свою свободу и умирали за нее.

«Нет! – билось в моей голове. – Я свободный человек! У тебя нет власти надо мной!»

Эти слова непостижимым образом придали мне сил, помогли вскинуть голову и встретить яростный взгляд Ворана не менее яростным взглядом. «У тебя нет власти надо мной!» – повторяла я всем своим существом, и не знаю, как поднялась с колен.

Его глаза удивленно расширились – он этого не ожидал. Мы яростно смотрели друг на друга, его сила давила на меня, но уже не могла согнуть.

– Если ты еще когда-нибудь попытаешься поставить меня на колени, – с ненавистью выдавливала я каждое слово, – то лучше сразу убей, иначе тебя убью я! – В этот момент я ненавидела его так, как никого еще в своей жизни, я даже не подозревала, что способна на такую ненависть.

– Вон из моего дома! – закричала я.

– Нет, – отрезал он. Хоть Воран еще не пришел в себя от результата нашего поединка, но уступать мне не собирался.

– Вон! Иначе я вызову полицию, и тебя отсюда выкинут.

– Вмешай сюда полицию, и завтра же ты будешь на Зеймахе.

Мы зло смотрели друг на друга, и ни один из нас не хотел уступать. В напряженной тишине, как выстрел, раздалась трель телефонного звонка.

Я подошла и сняла трубку.

– Крис, я у Бренды, – услышала я голос Тома, – с тобой все в порядке?

– Да, все хорошо, – попыталась я ответить спокойным тоном, но в душе бушевало столько эмоций, что не знаю, насколько мне это удалось.

– Он уехал? – напряженно спросил Том.

– Мы как раз обсуждаем это. Ты сказал Бренде? – заволновалась я.

– Я только приехал, мы сейчас говорим.

– Извинись за меня, я не думала, что так получится, – попросила я.

– Ты не виновата, – успокаивал он меня. – Давай я после к тебе заеду?

– Том, не надо. – Не знаю, удастся ли мне выпроводить Ворана, но еще одной их стычки я не переживу.

– Он остается? – напряженно спросил тот.

– Я не знаю, – устало сказала я, но тут же вскинулась. – Надеюсь, ты не думаешь, что я хочу этого?

На том конце была тишина, которая заставила меня напрячься.

– Ты позвонишь, если понадобится помощь? – наконец спросил он.

– Конечно, – солгала я.

«Если ты вмешаешься, то уже завтра я буду на Зеймахе», – пронеслось у меня в голове. Я понимала, что Воран не потерпит соперничества. Не знаю, поверил ли он, но мы попрощались и закончили разговор.

Оглянувшись на стоявшего сзади Ворана и увидев его напряженный взгляд и непреклонное лицо, я поняла, что теперь отсюда его не выгонишь и бульдозером.

Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как я остановила его взмахом руки:

– Давай без комментариев.

Я пошла на второй этаж и, зайдя к себе, начала доставать постельное белье. Развернувшись, я увидела в дверях Ворана, который с интересом осматривал комнату.

– Что это? – он недоуменно смотрел на ворох постельных принадлежностей в моих руках.

– Постельное белье, я постелю тебе в гостиной.

– Ты положишь меня в гостиной?! – изумленно спросил он.

– Но не в своей же комнате? – огрызнулась я. – Если не нравится – можешь убираться откуда приехал. – В этом вопросе я была непреклонна. Да и куда его положить? На втором этаже лишь моя комната и Эрин. Я бы, конечно, могла переночевать в ее комнате, но черта с два он выгонит меня из моей спальни, и укладывать его в свою кровать мне абсолютно не хотелось. Я пошла на него, и, когда уже начала думать, что он меня не выпустит, он посторонился, освобождая проход.

– Я принц, а ты укладываешь меня в гостиной?! – все не унимался он, идя за мною следом.

– Если тебе нужны почести, то возвращайся туда, где тебе их окажут, – отрезала я, спускаясь по лестнице.

Я застелила ему диван и тут вспомнила, как он появился:

– Скажи, ты думаешь, моих соседей не смутит летательный аппарат на моей лужайке? – По идее, должны бы уже были раздаться звонки в 911.

– Я включил маскировку и поднял его в воздух, – успокоил меня он.

«Спасибо и на этом», – выдохнула про себя я.

– Ванная на втором этаже, – сообщила я и положила полотенце, собираясь уйти.

– Скажи, что тебя привлекает в нем? – остановил меня его вопрос. Я замерла, не зная, стоит ли вообще отвечать на него. Но в этом вопросе сквозило легкое превосходство, что меня задело. «Конечно, как можно сравнивать Тома с самим принцем?!» – зло подумала я и поэтому ответила.

– Действительно, где ты и где он, – насмешливо ответила я, вскинув голову. – У Тома прекрасная семья, где приняли меня как родную, он ко мне хорошо относится и ни к чему не принуждает. И ты – тот, кто хочет сломить меня и требующий моего подчинения. Не думаю, что на Зеймахе довольны тем, что я стала твоей шелани. Подозреваю, что там меня ожидает не уважение, а пренебрежительное отношение со стороны твоей семьи. – По выражению его лица я поняла, что попала в точку, и это еще больше меня взбесило.