стороны? Но заранее подозреваю, что он занял это место не случайно, и не благодаря своей силе и знаниям. Будь я более въедливым, то постарался бы уточнить всю эту информацию. Но сейчас мне было не до этого.

Я выяснил всё, что мне было нужно всего, лишь за пять золотых, после чего отправился сразу на склад. Там уже, как ни странно, можно было заметить несчастных, которых этот прижимистый гном снова обделил! Причём обделил достаточно неплохо. У одного из будущих магов Огня, который буквально раздувался от гордости, я увидел знакомую мне мантию с обгоревшим рукавом. Ту самую мантию, которая принадлежала моему сокурснику, только вот после первого занятия её сдали на склад как повреждённую. Однако теперь она пошла на выдачу как новая мантия? По крайней мере, по ведомостям этого прижимистого гнома. А я мог только покачать головой. Ну, а что ещё тут скажешь? Опять ссоры и ругань возле склада. И опять нужно показывать пример. Тяжело вздохнув, я зашёл на территорию склада, заметив за спиной достаточно наглые ухмылки. Вообще-то я прекрасно понимаю то, на что сейчас рассчитывали те, кто на данный момент посмеивался за моей спиной? Эти умники рассчитывали именно на то, что этот гном сейчас просто, и недолго думая, постарается выпроводить и меня с такими же подарочками? Как уже были у них. Но они не учли того факта, что мне было как-то всё равно. Я достаточно спокойно подошёл к этому гному, и уже привычно положил на его стойку стопку золотых монет. Тут же слегка недовольная мина на лице этого разумного резко изменилась. Он старательно выложил передо мной всё, что мне было нужно. И даже более того… С учётом того, что я заранее рассчитывал на эффективную и интенсивную учёбу, этот гм выложил передо мной достаточно много самых разных предметов. Начиная с новых писчих принадлежностей, и заканчивать даже набором для травника. Котелок, десяток различных мензурок, и даже флаконы для того, чтобы было куда переливать сваренные в свободное время зелья. Здесь, оказывается, есть и своеобразный прообраз домашних заданий. Которое имеют достаточно большое значение. Так вот эти домашние задания приходится делать либо в имеющейся у тебя лаборатории, либо в лаборатории Академии. Но… Как я уже говорил, в тех лабораториях старательно хозяйничают лаборанты. И в них именно они имеют право зарабатывать. То есть, надо тебе что-то сделать, заплати золото. Надо тебе чтобы помогли что-то сделать? Заплати в два раза больше. Учитывая наличие у меня некоторых знаний по этому вопросу, а также и определённых ингредиентов, я понимал, что имею возможность делать всё и достаточно эффективно. Но этот гном сразу предупредил меня о том, что некоторые ингредиенты лучше уже сейчас пойти и закупить в специальных лавках. Всё только из-за того, что на данный момент эти разумные ещё не спохватились. И не подняли ценны из-за набега взбесившихся остолопов. Под этим названием он имел в виду всех остальных студентов. Но когда они спохватятся, то бросятся закупать все нужные ингредиенты. И стоимость на них сразу же подрастёт. Он выдал мне отдельный список, который действительно можно было бы выдать за целую простыню. Там было достаточно много ингредиентов. Поэтому я поблагодарил его и спокойно покинул это заведение жадности и порока. Видели бы вы глаза этих студентов, которые с удивлением смотрели на наличие у меня практически новых мантий, а также и учебников. Не говоря уже обо всём остальном. И удивление этих разумных ничем не было прикрыто. Они действительно были удивлены. И мне это было всё вполне понятно.

— Я прошу прощения… — Раздавшийся сзади мелодичный голос заставил меня едва ли не рассмеяться, так как это всё очень сильно мне сейчас напоминало начало прошлого учебного года. — Но мне хотелось бы у вас кое-что уточнить. Можно узнать, как вам удалось у этого уважаемого гнома выпросить нормальную одежду?

Я уже хотел было повернуться к вопрошаюшей с усмешкой, но неожиданно для себя почувствовал странное опасение. сзади меня был кто-то, кто внушал его. Причём сам голос этого существа, явно женский, обладал специфическим тембром. Заставившим внутри меня что-то сжаться, словно в предвкушении чего-то необычного и даже волшебного. Естественно, что в этом случае я сразу напрягся. И очарование этим моментом подобного общения буквально как ветром сдуло.

— А что же вы хотите от гнома? — Повернувшись к обладательнице голоса, я с большим трудом сумел удержать на лице скучающее и в чём-то даже равнодушное выражение, так как сзади меня стояло существо, которое поражало только самим фактом своего присутствия здесь. — Это же гном! Вы же сами об этом сказали? А гномы любят золото. Пара-тройка золотых монет, этот гном, совершенно случайно, вспомнит о том, что у него где-то на складе завалялись новые мантии, нормальные книги, и даже немного пергамента, который вам может пригодиться в последствии. Так что, я бы на вашем месте был внимательнее к таким вещам. Особенно в том случае, если вы не привыкли к подобному. Там, где гномы, заранее готовьте золото… Вам это пригодится!

Ещё раз вежливо улыбнувшись стоявшей сзади меня девушке с весьма непривычной для меня внешностью, я постарался как можно спокойнее развернуться и уйти прочь. Буквально спиной чувствуя кинжальный взгляд её тёмных глаз с красными зрачками. Внешность у этой дамочки была весьма специфическая. Учитывая присутствие рядом ещё минимум трёх таких же женских особей, да ещё и с значками первого курса Академии, мне стоило сразу заподозрить то, что здесь происходит что-то странное. Настолько странное, что необходимо было сосредоточиться на происходящем. Уже потом я узнал, что столкнулся не с кем-то ещё, а с представителями расы Дроу, которые только в этом году прибыли в Академию, чтобы поступить на обучение. Хотя это всё уже заранее выглядело для меня весьма странно. Ведь раньше-то эти разумные каким-то образом выживали без вмешательства знаний магов людей? А если учитывать ещё и тот факт, что сначала те же эльфы из Великого леса проявили интерес к Академии… А теперь ещё и дроу… Стоит задуматься о том, что вообще здесь происходит? Ведь положение дел было таково, что стоило бы действительно изрядно задуматься. Я был просто уверен в том, что эти разумные появились здесь отнюдь не случайно. И почему это произошло именно сейчас? Что здесь вообще происходит?

И чем больше я размышлял над всей этой ситуацией, тем больше понимал, что проблемы помогут нарастать просто с невероятной скоростью. Всего лишь по той причине, что те же самые тёмные эльфы —