– Вон тот зеленый овощ.

Бурлук по консистенции и запаху сильно напоминал наш помидор. Отправив в рот кусочек, я осторожно его прожевала. Да, и по вкусу тоже.

– Как его резать?

– Дольками. На салат. Возьми ту прозрачную миску.

– Хорошо.

За бурлуком я порeзала красный огурец, который здесь назывался айгар. Сверху положить какую-то зелень, а потом полить соусом.

Вот и всё.

Накрыв стол, мы втроём сели вокруг него.

– Приятного аппетита, – провозгласила ведьма, накладывая себе в тарелку щедрую порцию какого-то мяса.

– Спасибо, – ответила я, последовав её примеру.

Первой нарушила молчание Ариэнна:

– Ба, а ты помнишь, папа нам обещал выходные на Рейлинде.

Ведьма на секунду задумалась.

– Да, действительно. Было такое. А я и забыла.

– Лере очень понравились пейзажи Рейлинда, – невинно продолжила девочка, накалывая на вилку кусочек мяса.

– Правда? – переспросила бабулька, бросив на меня заинтересованный взгляд.

– Пляж очень похож на наш, – тут же произнесла я, старательно изображая равнодушие. – Мне просто нравится море.

– А рейгов ты видела?

Только чудом мне удалось удержать лицо и не покраснеть. Перед глазами тут же появился тот обаятельный зеленоволосый и зеленоглазый русал с чарующей ухмылкой.

– Мельком, – пробормотала я, размазывая салат в тарелке.

Крита Берта ответила не сразу.

– Знаешь, Ариэнна, а это хорошая идея, – заявила она. – Выходные на шикарном курорте всей семьей... Да, надо напомнить Дэмиану об обещании. Нет! Лучше сразу заказать путевки и поставить твоего отца перед фактом.

– Вряд ли ему это понравится, – многозначительно заметила я.

– Слово надо держать, – возразила ведьма. – А он давно нам обещал и всё никак не мог найти время. Вот мы ему и поможем.

Я решила помолчать, пока очередные слова не использовали против меня. Вместо этого стоило направить её энергию в более мирное и нужное русло.

– Ваш внук толком не объяснил, в чем именно будут заключаться мои обязанности няни. Не могли бы вы рассказать о них поподробнее?

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась она и принялась перечислять: – Итак, Ариэнна четыре раза в неделю с утра до полудня посещает магическую школу. Но ты её водить не будешь. Сама понимаешь почему. Три раза в неделю к ней на дом приходит личный учитель. Один из коллег Дэмиана. Тебе на глаза ему показываться не стоит. Матиас хоть и молодой, но сообразительный парень, может догадаться.

Ведьма снова странно на меня глянула:

– Или вовсе пока отменить эти занятия. Ладно, об этом надо подумать. Кроме того, ежедневные задания, которые Ариэнна обязана сдавать на проверку. Практика по колдовству. Про Пушинку тоже не стоит забывать. Дрессировка кляксы, её купание и уход. Физическая подготовка по утрам, магическое художество по вечерам... Я ничего не упустила? – повернувшись к внучке, спросила старушка.

– Аттестация через неделю. По магическим мирам ближнего круга, – ответила малышка.

– Точно! Как я могла это забыть. Лера, ты все поняла?

Тяжело сглотнув, я рассеянно кивнула, с трудом произнеся:

– Да. Поняла. Что так жить нельзя. Как при таком графике можно существовать?

И вытаскивать попаданок из их миров? На это просто нет времени! А ребёнку всего шесть лет!

– Большая сила – большая ответственность. Папа всегда так говорит. Мне нужно научиться сразу контролировать её, – ответила Ариэнна.

– А мне? Не надо учиться?

– Это всем надо и никому не поздно, – отозвалась ведьма. – Но сила у тебя небольшая и серьёзных проблем не будет. А Ариэнна у нас особенная.

– Да, я помню. Наследница, – кивнула я.

Меня несколько покоробило высказывание криты Берты, её восхищение внучкой. Даже если это было правдой, не стоит делать это так рьяно и открыто. Подобные слова могли плохо сказаться на девочке, сделать её самовлюбленной эгоисткой с манией величия. А я не хотела такого для нее. Может, я и не права и многого не понимаю в воспитании юной ведьмы, но чисто по-человечески стоило вести себя по-другому.

– Куколка моя, – произнесла бабулька, и карие глаза загорелись от гордости и нежности.

– А на игры у тебя есть время? – спросила я.

Даже в другом мире ребёнок обязан играть. Не обязательно в салки, жмурки и классики. Но должен.

– На игры? – переспросила девочка, и её голубые глазки чуть расширились.

– Да. У вас же здесь есть какие-то детские игры, в которые ты играешь с друзьями? – продолжила допытываться я.

Ариэнна тут же погрустнела, бросив короткий взгляд в сторону бабушки.

– Для этого надо иметь друзей, – сухо ответила за неё крита Берта.

Это явно была болезненная тема для них обеих. Расспрашивать больше я не решилась, не стоит травмировать ребёнка, поинтересуюсь у ведьмы потом наедине.

Не может у такой очаровательной малышки не быть друзей. Для этого должна быть причина. Очень веская причина. И я обязательно о ней узнаю!

– Хорошо, а есть какое-нибудь систематизированное расписание? – перешла я к делу.

Потому что все перечисленное старушкой я не запомнила, как ни старалась.

– Есть, у меня в комнате, – произнесла девочка. – Я покажу.

– Значит, в мои обязанности будет входить контроль за соблюдением расписания?

Сомневаюсь, что я, как человек, смогу сгодиться для чего-то другого.

– Вроде того, – кивнула старушка.

– Хорошо.

После обеда мы с Ариэнной поднялись на второй этаж.

– Это комната папы, это бабушки, а вон там моя, – указывая на двери, перечислила девочка.

Я шла за ней следом и рассеянно кивала, всё пытаясь понять, почему у неё нет друзей. Всё из-за высокой должности, которую занимает её отец? Так должны же быть дети его коллег или другой элиты этого мира.

Или причина в гибели её матери? Но как смерть шестилетней давности на обычном задании может иметь к этому отношение? А если это было не рядовое задание, а самое настоящее покушение, но девочке об этом никто не говорит? И именно поэтому отец с бабкой так усиленно её охраняют, предоставив разноцветного монстра для защиты.

Есть еще один вариант. Отец так загрузил ребёнка всякими заданиями, что на обычные детские шалости у неё нет времени.

«Большая сила – большая ответственность». Я была согласна с этим заявлением, но ведь Ариэнна совсем малышка…

Мне страшно захотелось растормошить её, развеселить, услышать настоящий искренний смех, увидеть азарт в её глазах.