Признаться, я опешил и даже чуть присел на задние лапы.

– Хлоя! – прикрикнула хозяйка. – Тихо! Свои! Это же Майлс, твой приятель из парка.

Но либо Хлоя меня позабыла (что кажется мне маловероятным), либо ей было плевать на дружеские отношения в моменты охраны собственности (это больше похоже на правду), она не унималась. Очаровашка Хлоя наскакивала на меня с разных сторон и болезненно кусала за уши. К тому же от ее лая можно было оглохнуть. Конечно, я мог рявкнуть в ответ, но Хлоя была женщиной и к тому же охраняла свой дом. Оставалось жалобно тявкать и отскакивать в сторону.

Короче, что-то мне не слишком понравилась идея зайти к Валери домой. Здесь меня ждала совершенно незнакомая Хлоя с дурным, раздражительным характером.

Я метнул в Боба красноречивый взгляд: типа, сходили в гости, и будет уже.

Однако мой хозяин поступил по-своему. Он вошел в квартиру.

Чудовищная ошибка с его стороны.

Мамочка Хлои ушла в душ и, к счастью, забрала с собой свою чертову истеричку. Боб рылся в куче коробок и с умным видом перебирал бумажки. Я быстро заскучал.

Я попытался устроиться на диване, но там всюду был запах Хлои. Мало того что меня отвергли, так еще и вынуждали мириться с запахом сторожевой бестии, в которую превратилась моя любимая.

Я решил прилечь на мягкий ковер, но тщательное его обследование выявило, что ворс уже неоднократно описывали, обкакивали и обпукивали. Бросив вороватый взгляд на Боба – он как раз отвлекся на пучок проводов, – я сделал махонькую пометку собственной мочой в уголке за диваном. Пусть нахалка помнит обо мне!

Эта сладкая месть подняла мне настроение. Побродив по маленькой, но сильно загроможденной комнате, я обнаружил собачью кость из сушеных жил, наполовину спрятанную под кроватью. Я бросился на находку, словно коршун. Сзади меня схватил Боб.

– Брось, Майлс, – велел он. – Это косточка Хлои.

Но я не желал расставаться с добычей.

Именно в этот момент в комнате возникла Хлоя. Заметив свою кость в моей пасти, она немедленно зарычала.

– Отдай ей кость, приятель, – посоветовал Боб.

Я упрямился. Кто успел, тот и съел!

– Что я сказал, Майлс! – Боб наклонился ко мне, нос к носу.

Я понял, что дело серьезное.

Тяжко вздохнув, я выронил кость из пасти и засвистел носом. Я был страшно разочарован.

Хлоя рванулась к своей косточке, попутно рявкнув на меня, схватила ее и унеслась прочь. На пороге комнаты она едва не сбила с ног хозяйку.

Волосы Валери были распущены. Мокрые, длинные, пахнущие шампунем – я чувствовал запах. На ней была короткая узкая юбка, дополненная обтягивающим топом. Валери успела даже чуть-чуть подкраситься, поэтому выглядела теперь свежей и аппетитной.

Боб поднял голову и сухо сглотнул.

– Прости, что я так долго возилась, – скромно пропела Валери.

– Нет-нет, ты как раз вовремя, я только что закончил. Все провода подключены, можешь слушать музыку. Качество должно быть отличное, к тому же эта штука принимает любые форматы.

– Что?

Боб пожал плечами:

– Ну, любые форматы. CD, MP3 – любые. – Он смущенно отвел взгляд от Валери.

– О, как мне тебя благодарить?

– Я просто воткнул пару штекеров, вот и все, – пробормотал Боб, почему-то отступая на шаг.

– Не каждый мужчина может воткнуть… пару штекеров, – мурлыкнула Валери, делая шаг к нему.

– Как бы то ни было, я закончил, поэтому…

– Но ты не показал, как эта штука работает.

Я мялся на пороге, ожидая, пока их скучная беседа, состоящая из незнакомых мне терминов, окончится. Валери постоянно кивала и заглядывала Бобу в рот. Она вела себя странно, стояла, подавшись грудью в его сторону, облизывала губы, поправляла мокрые волосы. Заподозрив неладное, я нахмурился.

Когда зазвучала музыка, хозяйка квартиры принялась двигаться в такт. Она покачивала бедрами и поводила плечами, буравя Боба взглядом. Ее влажные губы были приоткрыты.

Опыт подсказал мне, к чему идет дело. Эта самка хотела, чтобы ее завалили.

Не знаю, догадался ли об этом Боб, но он был в полном недоумении и растерянности.

– Э… м-м… – произнес он что-то невнятное.

– Ах, прости, – хихикнула Валери и покружилась, в результате оказавшись совсем рядом с Бобом.

Ее грудь часто вздымалась.

– Марк Энтони сводит меня с ума! Я просто перестаю себя контролировать.

Боб многозначительно посмотрел на часы и так сильно потер переносицу, что едва не оторвал нос и одну бровь.

– Ух, сколько времени! – воскликнул он слишком театрально. – Нам с псом пора идти.

Услышав эту фразу, я затопал лапами и принялся тихо поскуливать.

– Погоди немного. У меня в холодильнике стоит непочатая бутылка…

Боб резко наклонился и принялся с шорохом собирать пакеты.

– Валери, я не могу.

– Нет, можешь. Ты должен. – Она выпрямилась, выпятив грудь.

Судя по всему, отказ Боба ей не понравился.

– Завтра мой день рождения. Ты же не откажешься со мной выпить в честь моего…

– Валери, это бесполезно. Я не куплюсь.

– Думаешь, я вру? Хочешь, покажу водительские права?

– Не нужно. – Боб вздохнул. – Ладно, давай по-быстренькому, и мы уходим.

Глаза Валери картинно округлились.

– По-быстренькому?

– Я имел в виду, по одному бокалу.

– Отлично!

Она ушла на кухню, а Боб попытался оттащить меня от двери. Я упирался всеми своими короткими лапами.

– Итак, – возвестила Валери, появляясь с бокалами и бутылкой вина, – следуйте за мной, джентльмены. Мы будем пить вино на террасе.

– Что-то я не заметил в этом доме террас, – шепнул Боб, зажимая меня под мышкой.

Нас привели в спальню. Боб озадаченно оглядывал интерьер.

– Предупреждаю твой вопрос, – улыбнулась Валери, указывая рукой на огромную картину. – Да, это мой портрет.

Лицо Боба зарделось.

– Ах, как ты мило краснеешь! Словно мальчишка!

– В мои годы это звучит как комплимент.

– Мои родители были в бешенстве, узнав, что я позировала обнаженной.

– Могу их понять. Этот портрет выглядит таким… провокационным.

– Только не надо ложной скромности. – Валери расхохоталась. – Как видишь, я натуральная блондинка.