первом этаже. Как будет время, приходи, покажешь, что умеешь. Некоторые курсанты постоянно занимаются и даже соревнования устраивают. Участие добровольное.

— Если есть возможность, я бы хотел продолжить заниматься, — сказал я. — Не хочу терять форму.

— Вот это хороший настрой. Ну всё, ешь иди.

После завтрака на плацу была строевая подготовка. Вместе с тремя ротами парней-первокурсников занимались две роты девушек. Мы маршировали на одной части плаца, они — на другой. Непрестанно раздавались команды и ругань унтер-офицеров. То же самое было и в подразделении противоположного пола.

— Смотри сколько девчонок, — шепнул Серёга. — Ну что, парни пойдём познакомимся, когда перерыв будет?

— Можно попробовать, — ответил Никита.

— Ага, пойдёмте, — согласился я.

То, чем мы сейчас занимались, мне казалось самым бесполезным делом на свете. Куда как лучше было бы поваляться в кровати или посмотреть кино — и то больше смысла. Чтобы убивать иных, не нужно уметь маршировать. Но нет, мы отрабатывали строевой шаг. Дул порывистый ветер, а под конец ещё и дождь начал накрапывать. Настроение было паршивым.

Перед тем, как повести нас в общежитие для подготовки к физическим и энергетическим занятиям, унтеры объявили перекур. Серёга, словно коршун, высматривал добычу. Он сразу же заметил трёх курсанток, что отделились от основной группы, и о чём-то разговаривали возле учебного корпуса.

— Смотрите, парни, — сказал он. — Их трое, и нас трое. Нам сама судьба послала их.

— Ну так пойдёмте, — лениво проговорил Никита. — Чего ждать?

— Ага, выдвигаемся.

Мы направились к девушкам.

Одна была роста выше среднего, темноволосая, с отменной фигурой и красивым личиком. Мне она сразу приглянулась. Вторая — светленькая, немного полноватая, что, впрочем, ни капли не портило её внешность. Третья — мелкая, худая азиатка, её звонкий голосок раздавался на весь полигон. У всех волосы были заплетены в косички.

— Моя — высокая, тёмненькая, — сразу сказал я.

— Ладно, — согласился Никита. — Забирай, так и быть.

— Кто подкатывать будет? — спросил Серёга.

— Что, ссыте? — спросил я. — Так и быть, я заговорю первым.

И вдруг я заметил, что на погонах у девушек — полоски. Я не мог разглядеть их количество, но стало сразу понятно, что перед нами — не простые курсантки, а как минимум, капральши.

— У них полоски на погонах, — говорю.

— Твою ж мать, — тихо выругался Серёга. — Отступаем.

Девушки тем временем заметили нас и обернулись, ожидая, что мы будем делать.

— Поздно, — шепнул я. — В атаку, бойцы.

Глава 7

Все три девушки имели звание капрала. Они оказались простыми первокурсницами, но только благородного происхождения. Поэтому и сила у них чувствовалась большая. Обычно я не мог точно определить количество энергии, но при этом всегда отчётливо понимал, когда передо мной слабосильный человек первого-второго уровня, а когда — светоносный десятого-пятнадцатого.

Девушки, с которыми мы познакомились, обладали мощной энергетикой. Даже не верилось, что они с первого курса.

Высокая темноволосая Софья или Соня, как её звали подруги, и светленькая Юля родом были из Нижнего Новгорода, третья, бурятка Лена — из Верхнеудинска. Все они происходили из аристократических семей. Соня так и вовсе оказалась княжной Куракиной.

— А ты что, не благородных кровей? — спросила она меня с пренебрежением в голосе.

— Я — из рода князей Скураторых, — ответил я.

— А почему звание капрала не присвоили? Я думала, всем благородным дают капрала.

— Он — бастард княжеский, — хмыкнул Никита.

— Вот как? Понятно всё с тобой, — проговорила Соня. — Он… ваш слуга?

Меня взбесили её слова. Это что же, теперь каждая сволочь будет намекать, что моё место — среди прислуги? Но я сдержал гнев и ответил совершенно спокойно:

— Когда я с ними только познакомился, этот жираф тоже почему-то решили, будто я гожусь им в слуги. Но разбитый нос иногда заставляет пересмотреть взгляды на жизнь. Правда, Никита? — я посмотрел на своего приятеля, и тот стал мрачнее тучи.

Света и Лена хихикнули. Соня тоже улыбнулась:

— Любишь драться?

— Это сложно назвать любовью — скорее необходимость.

— Наверное, уровень высокий?

— Двенадцатый.

— Ну я бы не сказала, что высокий. Просто в эту школу, как я поняла, отправляют, в основном, слабых. Так-то у меня тоже двенадцатый.

Теперь настала очередь моим друзья чувствовать себя неловко. Они ведь даже до моего уровня не дотягивали. Среди чистокровных аристократов двенадцатый уровень считался не слишком высоким для восемнадцатилетних юношей и девушек, но чистокровные, в основном, и учились в других местах.

— Скоро перерыв закончится, — заметил я. — Но мы можем встретиться позже. Сегодня вечером вы свободны?

Девушки переглянулись, на лицах их замелькали улыбки.

— После обеда, — сказала Соня. — После обеда будет полчаса свободного времени. Приходите на набережную к памятнику. Знаете, где это?

— Придём, — обещал я.

В это время как раз раздались свистки унтер-офицеров. Нас собирали, чтобы вести в общежитие. Тут почти всегда мы ходили если не строем, то по крайней мере, толпой в сопровождении унтеров или старшины. Но иногда выдавались и свободные минутки, когда курсант оказывался предоставлен самому себе. После обеда как раз было такое время.

— Ты чего наплёл? — возмутился Никита, как только мы отошли подальше. — Язык длинный что ли?

— А ты зачем отвечаешь за меня, когда не спрашивают? — ответил я вопросом на вопрос.

— А я не прав? Ты же — бастард, ублюдок.

— Если ещё раз так меня назовёшь, снова нос разобью. Это — ложь. Я тебе рассказывал, что было на самом деле. Память короткая?

— Ты можешь болтать, что хочешь, но фамилию при этом носишь «ублюдскую». Я-то, допустим, поверю в твою историю, но для других слова не значат ничего.

— Да хорош уже препираться, господа, — остановил нас Серёга. — Нам улыбнулась удача. Эти три красотки не устояли перед нашим натиском, а вы спорите о какой-то ерунде.

— Не радуйся раньше времени, — как всегда, недовольно проговорил Никита. — Мы ещё не попали к ним в общежитие и неизвестно, попадём ли.

— Так или иначе, операция «Проникновение» началась успешно, — подытожил Серёга. — Стремительным рывком мы прорвали первую линию обороны противника. Но ты прав, расслабляться рано. Главный рубеж ещё не взят.

После строевой наступила очередь спортивной подготовки. На улице крапал дождь, а мы носились кругами по огромному стадиону. Народу было много — наверное, половина спецшколы занималась тут в предобеденные часы. Одни упражнялись на турниках, другие бегали, затем менялись местами.

Вначале нас заставили бежать пять кругов в быстром темпе, затем отправили на турники. Подтягивания, отжимания и прочие силовые упражнения должны были вымотать нас. Когда переступаешь через себя, энергия начинает расти — это один из универсальных способов увеличить на ранних стадиях её количество. Прежде я