Увы, несмотря на предпринятые меры по обеспечению безопасности этой важной шишки, шишку все-таки убили. И хотя произошло это в ту смену, когда Семен не дежурил, а спокойно отсыпался у себя дома, работы лишились все. И правые, и виноватые. Очень довольная вдова покойного, просто светящаяся счастьем рядом со своим молодым любовником, которого всем представляла как своего двоюродного брата, заявила, что такие кретины, которые не сумели сохранить жизнь ее обожаемого мужа, ей не нужны.

Так Семен оказался на улице. Вначале он не сомневался, что это лишь временное явление и к концу недели он найдет себе место еще лучше. Однако потыкавшись в несколько контор, он наткнулся на странное, по его мнению, нежелание работодателей связываться с ним. Суеверные дельцы и банкиры, наведя справки, в ужасе отмахивались от него, словно от чумного. И только что священника со святой водой после его ухода не вызывали.

Поэтому вскоре Семен загрустил. Деньги подходили к концу. А тут еще отец угодил в больницу. Ничего ужасного, обычный перелом ноги. Кости благополучно срастались, но врачи и лекарства тем не менее съели последние средства Семена и требовали добавки. Но больше денег взять было неоткуда. И тут вдруг неожиданно вчера днем ему на голову свалилось совершенно роскошное предложение. Чуточку криминальное, но зато вполне живое и реальное.

— Дело-то плевым казалось! — объяснял Семен. — Ну скажите, чего сложного в том, чтобы взять пожилую тетку и доставить ее по адресу? Даже никакого особого криминала в этом нет. Заказчик сказал, что это всего лишь дружеский розыгрыш. Я подумал, подумал, да и согласился. Кто же знал, что за нее столько народу вступится! Обычно люди что овцы. Забьются по углам и не блеют.

— Ты не очень-то тут философствуй! — злобно пнула его ногой Юлька. — Разлегся и болтает. Лучше говори, куда вы тетку должны были деть?

— Не знаю.

— Снова ты за свое?! — разозлилась Мариша, воинственно размахивая скальпелем.

— Да честное слово, я не знаю! Этот человек должен был мне сам перезвонить и сказать, куда ее везти!

— А как бы он узнал, что похищение прошло успешно?

— Оно было назначено на определенное время, — буркнул Семен. — Сегодня тремя часами раньше мне позвонил заказчик и сказал, что эта женщина будет там-то и там-то, во столько-то и во столько-то.

— Телефон его давай! — вздохнула Юля.

— Чей?

— Заказчика! — обозлилась Юля.

— Нету его у меня! Мне этот тип сам звонил!

— А аванс он тебе тоже по телефону передал? — ехидно поинтересовалась у него Мариша.

— Нет, аванс он мне на счет в банке перечислил, — ответил парень.

Подруги переглянулись. Ну и ну! Какие нынче бандиты пошли наглые. Уже за свои дурно пахнущие делишки деньги через банк переводят. Того и гляди, скоро еще и индивидуальное предпринимательство оформят. А в графе вид деятельности укажут что-нибудь вроде оказания санитарной помощи человечеству. Но на этот раз бандиты прокололись. Тетку Раю им подруги так просто без боя не отдадут!

— И сколько тебе этот тип за тетку Раю заплатил?

— Две штуки, — неохотно ответил бандит.

— Ого! И это только аванс! — восхитилась Мариша. — Однако кто-то дорого ценит тетку Раю.

— Интересно мне было бы узнать, кто именно! — произнесла Юля, вперив в бандита пристальный взгляд, от которого он завертелся и даже как-то засмущался.

Да правда, я не знаю, кто заказчик! — в отчаянии воскликнул Семен. — Он позвонить мне сам должен. Но что-то не звонит.

— Странно, — задумчиво произнесла Мариша. — Ну, раз заказчику тетка Рая не нужна, так мы ее себе заберем. Надеюсь, ты не возражаешь?

— Я? Ну… это, — забормотал Семен. — Но деньги… аванс.

— Аванс вернешь! — безапелляционно заявила ему Мариша.

— Как? Я уже потратил деньги!

— Ничего не поделаешь, это твои проблемы, — сказала Мариша.

— Постой! — остановила ее Юля. — Иди сюда.

Отозвав подругу в сторону, она прошептала:

— Если мы сейчас просто заберем тетку у этих типов, то никогда не узнаем, кто заказал ее похищение да еще заплатил за него такие большие деньги.

— Ну и плевать!

— Да нет же! — с досадой воскликнула Юля. — Если мы не выявим заказчика, он может повторить попытку. А как знать, в следующий раз рядом с теткой может и не оказаться людей, способных защитить ее.

— Об этом я как-то не подумала, — призналась Мариша. — Пожалуй, ты права. И что в связи с этим ты предлагаешь?

— Нам необходимо выследить заказчика! Пусть эти ребята передадут тетку Раю, а в момент передачи мы сцапаем заказчика и хорошенько побеседуем с ним.

— Это риск! — заметила Мариша.

— Еще больший риск оставить заказчика безнаказанным!

Немного подумав, Мариша согласилась, что в словах подруги есть свой резон.

— И потом я вовсе не собираюсь подвергать теткину жизнь риску! — сказала Юля. — Дождемся, когда поступит звонок от похитителя, договоримся с ним, когда и где состоится обмен тетки Раи на деньги, а потом сцапаем того типчика.

— А если он заявится не один, а в большой компании вооруженных до зубов головорезов?

— Если бы у него под рукой была такая компания, стал бы он обращаться за помощью к Семену? — возразила Юля.

— Логично, — признала Мариша.

И подруги вернулись к Семену.

— Мы решили избавить тебя от хлопот, — сказала ему Мариша.

— Что? — побледнел тот. — Вы меня убьете? Девочки, не надо. Честное слово, я уже раскаялся. Никогда в жизни больше не пойду на криминал. Преступник из меня фиговый. Это я уже понял. Не убивайте меня!

— Нет, мы тебя не убьем, — с явным сожалением покачала головой Мариша. — Хотя и следовало бы. Нечего чужих теток воровать. Свою сначала заведи, ее и похищай!

— Ты должен дождаться звонка твоего заказчика, сказать, что в целом все прошло гладко, и назначить с ним встречу, — велела Семену Юлька. — А дальше уже наша задача.

— Хорошо, — поник головой Семен. — Ваша взяла. Я сделаю как скажете. Теперь вы меня развяжете?

— Размечтался! — фыркнула Юля. — Так полежишь. Не барин!

— Хоть руки развяжите! — попросил парень. — Затекли ужасно. Мое оружие все равно у вас. Куда я денусь?

К тому времени, как подруги закончили с распутыванием веревки на руках Семена, зазвонил его телефон.

— Если это заказчик, уверяй, что все обошлось. От ментов вам удалось ускользнуть.

— Да, — произнес Семен в трубку. — Здравствуйте.

Нет, все отлично. Можете забрать ее хоть сейчас. Буду только рад. Деньги при вас? Хорошо.

Заказчик что-то снова принялся говорить, а потом отключился.