-Чёёёёёёёёрт, детка. – Протянула она, на манер американского кино. – Потрясно выглядишь! – Ещё и присвистнула. – Ты точно идёшь на деловую встречу, а не на кастинг на роль Джеймса Бонда?

-Из меня Джеймс Бонд, как из осла – Бэтмен. – Тепло улыбаюсь девушке, благодарный за её заботу о моём внешнем виде.

-Не прибедняйся. – Поправляет мне воротник и достает ролик с липучкой, чтобы убрать пылинки и волоски. – В таком виде ты обязан меня куда-нибудь сводить.

-Обязательно пойдем в ресторан, если встреча пройдёт хорошо. – Обещаю ей, неосознанно взяв за руку и прижав к груди.

-Тогда иди и победи! А я пойду собираться! – Показывает мне победный жест кулаком, а я, одумавшись, отпускаю вторую её руку.

-Ну, всё, я пошёл. – Одергиваю край пиджака, запахиваю пальто на груди, вешаю на плечо сумку с документами и выхожу.

Перед тем, как закрыть дверь, взволнованно ищу глазами Софью. Она всё ещё стоит в коридоре и ободряюще улыбается мне. Не могу сдержать ответную улыбку и закрываю дверь, уже готовый к битве.

Офис банка встречает холодными, словно до небес, стеклянными стенами. Величественно возвышаясь над серыми домами, он внушает волнение и синдром самозванца. Сотрудники в белоснежных рубашках и отглаженных костюмчиках группками снуют туда-сюда, то входя в здание, то покидая его. Когда входишь внутрь, от обилия женских ножек в деловых юбках и на каблуках, начинает кружиться голова. На ресепшене милая девушка просит мои документы и передаёт временный пропуск, с помощью которого я прохожу турникет, выворачиваю карманы перед охраной и направляюсь к лифту.

Около него уже собралась группа сотрудников. Вежливо пропускаю всех женщин вперед, затем сам втискиваюсь в тесное пространство. Выйдя на нужном этаже, иду по коридору, сверяя номера кабинетов и мельком читаю имена и должности на табличках. Наконец, оказываюсь у кабинета Юры. Или, если быть точным, Стрельцова Юрия Игоревича. Делаю пару глубоких выдохов и стучусь.

-Войдите. – Слышу знакомый голос за дверью. – Надо же, да ты вовремя. – Откинувшись в кресле, встречает меня друг.

-А с чего ты взял, что я опоздаю? – Спрашиваю, закрывая дверь.

-Я ещё не работал с тобой, а в юности ты не отличался пунктуальностью и ответственностью. Привет, брат. – Встает из-за стола и пожимает мне руку, похлопав второй рукой по плечу.

-Да и ты раньше не был таким языкастым. – Усаживаясь напротив, парирую.

-Давай к делу, времени у нас мало. – Проверяет наручные часы. – Контракт идёт на конкурсной основе. Я не имею право предоставить только одного подрядчика, но выбрал довольно слабых конкурентов. Твоя задача всех покорить, показать портфолио, отчётности, доказать свою надёжность. Не нуди, предоставь цифры, но только основные и немного, иначе они там все уснут. – Он всё продолжает, а я послушно киваю, пытаясь в голове выстроить презентацию. – Много не улыбайся, но и скорбную вдову из себя не строй. В конце обязательно спроси, есть ли у кого-то вопросы к тебе, отвечай уверено, не заискивай. – Нас прерывает стук в дверь. – Кого там занесло, сейчас начнётся совещание. – Снова смотрит на часы, недовольно скривившись. – Войдите.

-Юрий Игоревич, я к вам буквально на минуту. – Смутно знакомый голос, и я оборачиваюсь посмотреть на его обладателя.

Идеально прилизанные, блестящие черные волосы, выбритая по линейке бородка, костюм с подиума и хозяйская ухмылка, которую я хочу стереть с лица земли навечно. Андрей Воронцов. Собственной, отвратительной персоной движется к столу и замирает, увидев меня.

-О, Кузнецов. А ты тут что делаешь? – Надменная ухмылка.

-Тебя жду, решил, что тут достаточно высоко, чтобы ты не выжил после падения в окно. – Огрызаюсь, не пытаясь скрыть свои тёплые чувства к этому клоуну.

-Я-то думал, что борьба за контракт будет серьёзной, а теперь можно и расслабиться. – Продолжает клоунаду Воронцов.

-Не расслабляйся, а то ботокс стечёт, а на тебя итак смотреть можно только с пакетом для рвоты под рукой. – Поднимаюсь с кресла, расправляя плечи.

-Хватит уже. Что вы хотели Андрей Евгеньевич? – Прекращает перепалку Юра.

-Только передать привет от моего отца и передать вам подарок. – Достает из сумки бутылку, ставя на стол. – Коллекционная бутылка виски, прямиком из Ирландии. – Улыбается своим фаянсовым комплектом коронок.

-Вашему отцу тоже привет. Только я совсем не пью, спасибо. – Бутылка возвращается в руки скисшему Воронцову.

-Что ж, тогда я пойду, встретимся с вами на собрании. – Снова натягивает мерзкую улыбку.

-Обязательно. – Кивает Юра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оба взглядом провожаем незванного гостя, дожидаясь, пока за ним закроется дверь. Я ещё больше Юру зауважал. Деловой, строгий, уважаемый человек. Когда растёшь вместе и видишь человека в самых низах, как-то не воспринимаешь всерьёз, что он очень значимая фигура.

-Он, видимо, искал туалет для жаб и случайно зашёл к тебе. – Сжимаю кулаки, всё ещё заведенный.

-Откуда вы вообще знакомы? – Спрашивает Юра, собирая какие-то документы со стола.

-Этот леприкон с мешком золота в заднице у меня давно заказы отнимает. Видимо, берет в плен души заказчиков и держит их в своём подземном царстве. – Вешаю сумку на плечо, понимая, что нам пора идти.

-Я думал, он леприкон, а не дьявол. – Спокойно спрашивает друг.

-У дьявола множество лиц и все они – Воронцов.

-Ну, тогда нам надо было вызвать экзорциста на совещание. – Парень кладет руку мне на плечо, озорно улыбаясь. – Пойдем, впереди самое главное, не трать запал на этого осла.

В переговорной нас ожидает овальный стол, на котором уже расставлены бутылки с водой, листы бумаги и ручки. Воронцов уже сидит на одном из чёрных кожаных кресел, но я мог бы его и не заметить, ведь его тёмная душонка полностью сливается с их цветом. Самоуверенно откинулся, постукивая подушками пальцев по столешнице.

За руку здороваюсь с еще двумя конкурентами и занимаю место напротив Юры. Через пару минут приходят представители банка, и начинаются презентации. Трое новичков оказываются действительно слабыми противниками, зато выступление Воронцова впечатляет. Жонглирует цифрами, огромными проектами, терминологией, мастерски отвечает на все вопросы. Мне достаётся выступать последним. Очень стараюсь выглядеть и говорить убедительно, удержать внимание публики. В конце интересуюсь, есть ли лично ко мне вопросы, но их нет. Собрание уже заканчивается.