– Я сделаю все, о чем ты просишь, – кротко ответила Воробьева. Заметив, что Шахов вздохнул с облегчением, добавила: – Только не играй со мной.

– Я всегда буду честен с тобой, – опрометчиво пообещал Дмитрий.

Полина не сворачивала ни на шаг от своего обещания, а вот мужчина ее мечты отличался непостоянством настроения, желаний. Он превращался то в капризного ребенка, то в противоречащего самому себе подростка. Как будто ему наскучило быть взрослым, отвечающим за свои слова и поступки мужчиной.

Периодически он разыгрывал перед Полиной спектакли: устал быть на виду, надоело находиться под микроскопом, хочется покоя и неспешности.

– Кто заставляет тебя вести этот образ жизни? – пожимала плечами Воробьева.

– Это мой путь, – трагически изрекал Дмитрий, и оставалось только гадать, чью маску он примерил на себя в этот раз.

– Ты обладаешь удивительной способностью переворачивать все с ног на голову.

– Я ведь могу и обидеться…

– Ты что, Дима? Кто-то обещал всегда быть честным. Кажется, я заслуживаю этого, как никто другой. – Воробьева не переставала удивляться тому, каким разным и непредсказуемым мог быть Шахов. В нем уживалось несколько человек: один деловой, хваткий, другой – тщеславный, капризный и третий – беззащитный, полный комплексов, нуждающийся в постоянной поддержке.

Чаще ей приходилось иметь дело с двумя последними. Того, кто решительно подписывает деловые бумаги, она знала совсем мало, вернее, не знала совсем, да и не стремилась к этому. Ей был нужен Шахов любящий, заботливый, щедрый, но время шло, и Полина понимала шаткость своего положения и ни на чем не настаивала. Они встречались все реже. У Дмитрия появилась масса поводов для того, чтобы отменять свидания. Еще бы! Он теперь – восходящая звезда современной прозы. Его называют вторым Ремарком. Рецензии на его роман сплошь полны похвал и жадного восторга. Полина была горда тем, что все получилось именно так. В конце концов, это означает, что она чертовски талантлива! Еще одна причина быть благодарной Дмитрию – он помог ей открыть свои неординарные способности.

– Ты снова смотришь на меня с упреком! – Эту фразу Шахов произносил все чаще. Хотя, видит Бог, как она старалась выглядеть счастливой. Полина играла роль женщины, у которой все в порядке, все под контролем. – Ты же умная, Поля. К чему обиды? Встречи, интервью – это все оговорено с издательством. Я не могу отказаться.

Ее сердце рвалось на части. Очередное интервью увеличивало пропасть между ними. Полина вдруг с упоением подумала о том, что ее право – отказаться от своей роли. Вторая книга Шахова, которую она кроила под самого требовательного читателя, может и не увидеть свет. К черту популярность, гонорары, тиражи! В ее власти поставить на этом крест и вернуть того Дмитрия, которого она полюбила. Нет, в этом-то все и дело. Ей, обычной земной женщине, нужна любовь, а того мужчины, в которого она влюбилась, давно не существует. Этот Шахов бредит славой. Она для него – источник радости, реализованная мечта.

Полина ощутила злорадное удовлетворение. Стоит ли напомнить, кто есть кто? От нее зависит, каким будет новый день для Дмитрия. Что, если она откажется быть тайным автором его романов? Ее фамилия в выходных данных – ответственный редактор. Она трудится за двоих, а получает лишь редкие проявления нежности, скорее напоминающие «обязательную программу». Почему Шахов решил, что ей этого достаточно?

Наверное, эти мысли невероятным образом отобразились на ее лице.

– Ты что, Поля? – встревоженно спросил Шахов.

– Ничего.

– Это просто интервью.

– Да, я знаю.

– Я постараюсь побыстрее избавиться от этой журналистки, – горячо пообещал Дмитрий. – Как только освобожусь, примчусь к тебе.

– Да, конечно. – Она знала, что это ложь. Он будет наслаждаться еще одним моментом славы, не желая укорачивать его ни на минуту. Именно поэтому будет вести неспешную беседу и стараться очаровать молоденькую девушку. Почему-то Полина была уверена, что корреспондентка окажется молодой и симпатичной. Наверняка представительница многочисленной армии поклонниц, которые и возвели Шахова в ранг кумира.

– Я могу быть спокоен?

– Разве у тебя есть повод для тревоги?

– Мне не нравится твое настроение, милая.

– Я разберусь с ним сама, – Полина улыбнулась. – Поторопись. Пунктуальность ценится во все времена.

– Умница моя. – Шахов чмокнул ее в макушку и поспешил закрыть за собой дверь.

Он спускался по знакомой лестнице, погруженный в свои мысли. Хорошо, что он приехал к ней. Не хотел опаздывать на интервью, но все-таки выкроил время, чтобы заехать. Ему действительно не нравилось ее настроение. Недавно вдруг Полина расплакалась. Как будто без причины, а потом виновато улыбалась и старалась выглядеть веселой, беззаботной. Глядя в ее сияющие глаза, Дмитрий чувствовал, как сердце разрывается от жалости. Он не должен огорчать ее. Полина нужна ему, а значит, важно сделать все, чтобы она была довольна и спокойна. Только в таком состоянии она способна плодотворно работать. У него еще столько идей. Столько сюжетов, которым нужен ее богатый язык, ее необыкновенное чувство слова и умение закручивать интригу.

Какой он все-таки молодец, что остановил свой выбор на ней! Интуиция не подвела. Надо же, он сразу обратил внимание именно на ее фамилию. Все получилось даже лучше, чем он рассчитывал. Полина полюбила его. Конечно, он надеялся на симпатию, но думал, что материальный стимул окажется самым весомым аргументом. Теперь Шахов не знал, как поделикатнее предложить Полине вознаграждение. Отлично выполненная работа должна быть оплачена, но, кажется, не в этом случае. Влюбленная женщина способна совершать глупости. Он не может рисковать. Пока Воробьева верит, что у них есть будущее, она сделает ради этого все. Он обязан поддерживать в ней надежду.

Делать это нелегко. Во-первых, становясь ближе, участвуя в твоей судьбе, женщины автоматически наделяют себя правом вмешательства во все твои планы. Они стремятся быть рядом и убедить тебя, что только их любовь, их преданность могут сделать тебя по-настоящему счастливым, неуязвимым. Полина не является исключением. Она вбила себе в голову, что они – одно целое, что только вместе они способны противостоять превратностям судьбы. Романтика со страниц романов плавно перетекла в реальную жизнь. Шахову это не нравилось. Он уже понял, что Полина рано или поздно поставит его перед выбором. Скажет, что устала ждать, когда он захочет перемен. Ей хорошо за тридцать. В таком возрасте большинство женщин способно думать лишь о замужестве, но он-то не готов жениться.

Мысли путались в голове. Постепенно радужное настроение, потревоженное напряженными взглядами Полины, сошло на «нет». На встречу с журналисткой Шахов приехал в растрепанных чувствах. Ресторан показался забегаловкой, музыка – не нравилась, суета официантов – раздражала. Ко всему девица держалась вызывающе, провоцируя Дмитрия. Желая раззадорить ее, Шахов в который раз обращался к ней как угодно, только не по имени. Он запомнил, что ее зовут Ира, но нарочно ошибался.