вместе выпить чаю. И на радостях угостила всех шоколадом, особенно периодически пытавшую расплакаться ученицу. Та вернула ей вещи и письма, переданные накануне, ежеминутно за что-то извиняясь.

— Если хочешь, можешь прочитать письмо, я же его для тебя писала, только не показывай никому, — Вика отдала обратно один из конвертов и с чувством глубокой привязанности погладила девочку по голове.

Эта малышка, сама того не зная, спасла ей жизнь. И пусть попаданка так и не разобралась, что это за скрытые квесты такие были, она мысленно пообещала себе сделать из этого ребенка самую крутую заклинательницу на свете. Ну, или если девочка этого не захочет, то выполнить какое-нибудь другое ее желание.

Раз турнир так неудачно закончился, Вике вернули ее ставку, которую она сделала на Шенли. После этого все дела тут были завершены, и заклинатели из Безмятежного ордена решили поскорее покинуть это место, пока еще чего-нибудь не случилось. Во время вчерашнего переполоха и Чуньлань, и Чуньгуан ухитрились заполнить свои шкалы отношений на сто процентов. Алхимик теперь щеголял странным титулом "Заботливый сталкер". Наверное, из-за этого он отказался путешествовать отдельно и втиснулся в карету третьим. У шкалы целительницы названия не было, и Вика даже не знала, радоваться этому или нет. С одной стороны, знание — это сила, а с другой — некоторых вещей лучше не знать, крепче спать будешь. Кстати, о вещах, которых лучше не знать — Жулань за вчера и сегодня успела начислить девушке еще две тысячи баллов. Да даже Сяолун почти на триста пунктов расщедрился. И только Шенли был верен себе — он дал всего пятьдесят очков. И это в то время, когда его учитель так драматично умирал! Маленький злобный демоненок! Вика была бы даже не против, если бы он просто порадовался возможной кончине ненавистного человека, но взамен начислил баллы. Однако этот мелкий паршивец и тут пожадничал.

Питомец

Некоторое время в карете царила тишина, и Вика хотела уже расслабиться и достать почитать какую-нибудь книгу, но тут поняла, что шиди и шимей как-то странно на нее смотрят.

— Что такое?

— Ты знал, что можешь умереть, — мрачно ответила Чуньлань. — Ты даже прощальные письма подготовил.

— Эээ, — Вика мысленно запаниковала, пытаясь сообразить, что ответить. — Просто у меня было плохое предчувствие перед отправлением. Так что я написала их на всякий случай.

— Ты знал, что у тебя остановится сердце, — продолжила гнуть свою линию сестра Слива. — И заранее обучил меня способам, как снова его запустить.

— Совпадение. Чистой воды совпадение! — тут же запротестовала Вика. — Вот, кстати, я еще один способ придумала. Надо собрать вещество, которое выделяют надпочечники во время стресса, и делать укол в сердце. Должно быть не так больно, как молнией бить.

— Не заговаривай мне зубы! — прикрикнула Чуньлань. — Просто признай, что знал.

— Это как-то связано с теми заданиями, что ты получаешь? — решил внести свою лепту Чуньгуан.

— Предполагалось, что это тайна, и ты не растреплешь ее чуть ли не на следующий день, — надулась Вика.

— Шицзе Ли меня пытала, — тут же сдал целительницу алхимик. — Я был вынужден признаться.

— Так это правда? — продолжала настаивать сестра Слива.

— За провал заданий бывают штрафы. Но подробностей объяснить не могу, так что не спрашивайте, — Вика понятия не имела, как рассказать про баллы, поэтому решила не углубляться в эту тему.

Заклинатели задали еще несколько вопросов, на которые девушка отвечала очень туманно, стараясь не выдать лишней информации.

— Хватит увиливать! Говори прямо! — рассердилась Чуньлань.

— Но я, правда, не могу! — возмутилась Вика. — Я однажды сказала слишком много Чуньгуану, и он чуть с ума не сошел.

— Что? — удивился тот.

— Ты на несколько минут словно отключился, а потом все-таки пришел в себя, но ничего не помнил. Это было, когда мы вместе в темнице сидели.

— Но я ничего подобного не припоминаю, — алхимик задумчиво потер лоб.

— Даже не пытайся в своей памяти ковыряться! — всполошилась Вика.

Она знала, что есть особые медитативные техники, позволяющие восстановить воспоминания. Самой девушке они пока не давались, иначе она бы смогла сделать еще больше "изобретений". Как раз на весь школьный и институтский курс.

"Система, что будет, если он сам найдёт те воспоминания?" — решила уточнить Вика.

"С вероятностью в девяносто пять процентов потеряет разум. Если же эти воспоминания в его голове найдет кто-нибудь другой, то у Цзян Чуньгуана будет возможность спастись, только если он от них отстранится".

"Тут еще и местные легилименты есть?" — ужаснулась девушка.

"И не так уж мало, правда, в голову могут влезть только к тем, кто находится ниже на лестнице совершенствования. Но в любом случае, разум пользователя надежно защищен от постороннего воздействия".

— Я серьезно, Чуньгуан, — Вика даже ткнула шиди сложенным веером, чтобы он точно отвлекся от самокопания. — Если ты восстановишь те воспоминания, то сойдешь с ума. Зато если кто-то залезет к тебе в голову без спроса, смело можешь подсовывать ему ту часть нашего разговора в темнице, где я начала смеяться. А потом понаблюдаешь, как у твоего противника поджарятся мозги. Только сам воспоминания не просматривай, а то и тебе не поздоровится.

Вика не поняла, поверили ей шиди и шимей, или нет, но расспросы на опасную тему прекратились. И оставшаяся часть пути прошла мирно.

Из-за того, что турнир закончился не по расписанию, их график пути сбился. Поэтому к вечеру они остановились совсем в другом городе, в отличие от дороги сюда. И, конечно же, никаких заранее снятых гостиниц их тут не ждало. Группа заклинателей была довольно большой, так что им пришлось разделиться, так как мест на всех не хватило. Девочки под предводительством Чуньлань остались в первом подходящем постоялом дворе, а остальные двинулись искать дальше. Уже вечерело, а так как город был довольно захолустным, народу на улицах было мало, да и посмотреть в этом унылом месте было особо не на что.

Они как раз проходили мимо какой-то темной и довольно неприглядной подворотни, когда Вика своим тонким слухом уловила тихий писк. У нее даже сердце екнуло — так сильно этот звук напомнил ей ее кота Зефира, когда тот был совсем маленьким. Недолго думая, она пошла на звук.

— Шисюн? Куда ты? — удивился шедший рядом Чуньгуан.

— Я быстро, — ответила Вика и начала подсвечивать себе талисманом, чтобы найти источник писка.

Похоже, в этой подворотне скидывали всякий ненужный хлам и мусор, так что котенка найти было нелегко, но девушка справилась. Она как раз заворачивала в платок маленький дрожащий комок грязного меха, когда сзади подошел любопытный шиди.

— Что