– Чисто – проговорил Ряба, осматривая в прицел, лесную дорогу в обоих направлениях, когда они до нее добежали.

– Тогда вперед! – Коротко приказал майор – но помните – глаза должны быть и на затылке.

Быстрый бросок через неширокий, участок без деревьев, и снова потянулась лесная зона, где нужно было смотреть и под ноги, и вращать головой на триста шестьдесят градусов. Искать маленький хутор, затерянный в лесу, можно только двумя путями – обнаружить ведущие к нему тропинки, и увидеть дым, или услышать звук жизни. А иначе можно пробежать мимо, метрах в ста, и не заметить за деревьями. Но поскольку сюда наведывались немецкие унтеры и солдаты, тропка должна была быть широкой и утоптанной. Поэтому просто прочесали квадрат, через который можно идти к базе.

Вскоре они натолкнулись на такую тропу, да не на одну, а несколько – две протоптанные людьми, и одну звериную.

– Товарищ майор – спросил Ромео, уже сталкивающийся с вервольфом – а если они тут уже всех пережрали, и сами ту поселились? Мы тогда идем в звериное логово, получается…

– Не думаю, что сюда одни перевертни наведываются – ответил тот – скорее всего, солдаты сюда к барышням ходят, и бухнуть, подальше от начальства.

– И какая девка согласится с такими…? – Не поверил Муха.

– Ну во-первых, ее никто спрашивать не будет – зло буркнул майор – а во-вторых им тоже жить как-то надо – а фрицы и продукты могут приносить, и подпаивать шнапсом. Да и каждая молодуха, без мужика чахнет, а тут какой выбор? И, в-третьих, у меня в отряде паренек был из этих мест родом, и обмолвился как-то, будто где-то в здешних лесах все еще живут староверы. Так может это их хутор и есть.

– И что? – Не понял снайпер.

– А то, что это не те, кто во Христа верит, а почитает старых богов, своих предков. Потому к оборотням могут относиться совсем по-другому. К тому же, может и такое быть – и те, и другие здесь бывают. К примеру, ходил-ходил, какой-то немец расслабиться, а потом проштрафился и попал в подопытные, а привычка осталась…

– Ну да – кивнул Док – до обращения, они должны выглядеть как люди, и если на них не влияют определенные факторы, ими и остаются.

– Ты что, с ними сталкивался? – Откуда знаешь? – Обернулся к нему Ромео.

– Бабушкины сказки – соврал Жека – не рассказывать же было им, что в его время каких только книг и фильмов про оборотней, нет – она мне много чего рассказывала. Только в них, в основном при полной луне, люди в волков оборачивались, но бывало, что и днем об землю бились и перекидывались. Вот только в сказках оборотни не зверствовали, и на людей не нападали. Так побегали по лесу, поохотились в глухих местах, и домой. И не только в волков оборачивались, но и в медведей, а девахи в рысей…

– Этого нам только не хватало – буркнул Ромео – тут одного пока завалили, семь потов сошло, и штаны едва не обделал…

– Это не то – резко сказал майор – то байки старинные, а это плоды нацистского эксперимента. Непонятно только как им удалось такое? Ладно, всем внимание – Док, Ромео – держите тылы и фланги, а мы с Мухой в оптику поглядим. Не спеша – вперед! И надо с подветренной стороны подойти.

Метр за метром, они проследовали по тропе, пока не увидели крыши бревенчатых изб. Из труб, которых курился дымок. По направлению дыма определили ветер, и обошли так, чтобы имейся здесь собаки, не унюхали. Подкрались к самым близким к хутору соснам, и стали осторожно выглядывая, изучат обстановку.

По хозяйству никто нигде не возился, дрова не рубил, воду не носил, куры, правда, квохтали, но, ни собачьего лая, ни звука голосов, не доносилось. Осторожно подкрались, к крайней от них избе, и заглянули в высокие окна. Никого кроме седого старца, с длинными волосами и бородой до пояса, сидящего у печи.

– Ромео, Муха – прикрывай – а мы проверим – тихо прошептал майор.

Они вдвоем с Доком, тихо скользнули на крыльцо, и надавили на дверь, та легко поддалась, и даже не скрипнула – видно петли смазаны, чтоб не раздражала. Быстро заглянули туда-сюда – кроме деда, никого, тогда майор, зашел, опуская автомат, а Док тут же выглянул в дверь, и позвал товарищей.

– Здорово дедуля – широко улыбаясь, тем временем проговорил майор – не подскажешь – немцы на хуторе есть?

– А куды им деться? Тутаче. Одни уходють, други приходють. Внучек моих уже пресытили – дале некуда. А вы кто такие будете, и откудава?

– А мы голубые молнии – ответил Док – с неба с самого.

– Перуновы дети? – Изумился старик.

– Ага, Даждьбоговы внуки – подхвати Муха – узнали какие, у вас тут непотребства творятся, и сразу к вам.

– Ты скажи нам почтенный – спросил майор – гости то ваши тут и ночуют, или уходят?

– Ночуют, конечно – пьют всю ночь да забавляются, потом полдня отсыпаются и пообедав, уходят. А к вечеру другие тут, как тут. И не рыпнешься – в звериной личине, они больно лютые, лучше накормить, напоить, да ублажить …. И так вот, почитай год живем.

– Да дела – протянул майор – а освободиться от такого гнета, хочешь?

– Д я что – лес прокормит, а вот внучки привыкли, что еда сама в дом идет.

– А раньше как жили?

– Да как, с поселка кто-нибудь чего привозил, хозяйство небольшое было. И всякие там историки наезжали…

– А что они тут искали?

– Так курган…. И немцы то ж. Токма они не знали, что курганов то семь – четыре ложных, и три взаправдашних. Немцы один только и нашли, его и разрыли, все ищут там чего-то…

– Ах, вон оно как – пробормотал Степан – может тут-то собака и зарыта…. Курган разрыли, и что-то там нашли…. И это что-то помогло превратить человека в волка, и не просто в волка, а в гигантскую машину для убийства.

В этот момент дверь распахнулась от сильного удара, в избу ввалился рослый немец, и проревел:

– Дьед, ньести еще мьерса…

Разведчики опешили – в спешке никто не остался караулить вход, и теперь у них не оставалось иного выхода, только как брать первого попавшегося «языка». Немец тоже обалдело уставился на них, и пока он не заорал, надо было действовать. К фрицу метнулись все одновременно, но быстрее всех оказалось полено, брошенное майором, оно угодило прямехонько в лоб, и фашист, даже не ойкнув, сполз по стене на пол.

– Свяжите его покрепче, и тащите сюда – распорядился майор – дверь заприте, и подоприте поленом. – И уже старику – извини дед, но нам придется у тебя, чуток задержаться.

– Да чего уж там – прошепелявил тот – только если кто из перевертней заявится – мигом вас учует.

– Чему быть – того не миновать – пожал плечами Степан и кивнул на фрица – а этот не перевертень?

– Да бог его знает, при мне, волком не оборачивался…

Бойцы быстро связали немца, усадили на лавку, и заткнули рот кляпом.

– А как поверить? – Спросил Муха – ну оборотень он или нет?