Рабочий вопрос излагался в обычной формулировке рабочих партий, как и остальные обычные программные вопросы.

Но трудно было казачьей программе тягаться с большевистскими посулами.

В их воззваниях к казачеству были собраны все крайние пожелания, о которых могли бы только подумать казаки, все льготы по военной службе, бесплатная передача лошадей и пр. Все казачье руководительство объявлялось подверженным сословным влияниям. Приводились астрономические цифры о собственных землях у Каледина, Филимонова, Быча и др.

Декабрьская рада закончила свои работы накануне Рождества. В другое время можно было бы признать очень значительными результаты ее работы. Но мрачная обстановка краевой действительности снижала значительность этой работы. О некоторых частях ее (и о некоторых деятелях, производящих ее теперь) приходилось пожалеть – почему бы не сделать всего этого раньше. Насколько результаты были бы куда выше!

Перед Святками были спиртные бунты в таких неспокойных местах, как хутор Романовский. На казенных складах за время сухого режима в период войны накопилось много неиспользованного спирта, содержимого в огромных бассейнах. Сюда устремились толпы своевольной солдатни и подонков улицы. Были случаи, когда пьяные тонули в спирте. Неосторожное обращение с огнем вызвало пожар. Погибло многомиллионное государственное достояние и были человеческие жертвы.

Состояние почти всех населенных пунктов городского типа требовало для поддержания порядка особой воинской силы, но ее-то как раз и не было.

Начал заявлять о себе район станции Гулькевичи, где сказывалась близость организующего большевистского центра в Армавире и куда уже достигли части упомянутой 39-й дивизии.

В Екатеринодаре сколачивание стойких воинских частей не налаживалось. Удручающей вялостью отличался назначенный командующим войсками генерал Ч-й.

Один случай отправки пластунской части в нужном направлении показал мне, что при неотступности раз поставленного требования можно было добиваться исполнения приказания и от железнодорожников и от воинской части.

Высшее начальство военное не только должно было уметь отдавать приказание, но и доходить до непосредственного наблюдения, как выполнено приказание, и в нужный момент подтолкнуть[25].

Между екатеринодарским правительственным центром и отдельными населенными пунктами образовывались как бы провалы с неведомо как организованной общественно-политической жизнью. В лучшем случае можно было допустить для этих провалов наличие нейтральности к краевой власти, чаще это было начало образования враждебного очага.

Агентурным путем стало известно, что местные екатеринодарские большевики готовятся использовать благоприятную обстановку и на рождественских Святках открыто выступить в самом Екатеринодаре.

Но тут помог случай. Уже за несколько недель до Святок член Краевого правительства по ведомству финансов Фед. Степ. Леонтович предпринят операцию, чтобы ликвидировать опасные запасы казенного спирта, и в предвидении праздников стал выдавать разрешения желающим на покупку его из казенных складов сначала с благоразумным ограничением, а тут перед Новым годом пустили выдачу разрешений широкой рукой и с особым поощрением в отношении прибывших с фронта. Не поддается описанию состояние города перед днем Нового года, когда как раз намечалось выступление. На улицах Екатеринодара перепившаяся солдатня пела, орала, бродила, шатаясь во все стороны, ползала на четвереньках…

А большевистское выступление в городе было сорвано.

С Кавказского фронта, наконец, прибыл член правительства по военным делам Н. М. Успенский и принялся за сколачивание частей кубанских добровольцев.

В спешном порядке он провел через Совет правительства положение о службе в кубанских добровольческих отрядах. Было определено добровольцам приличное содержание, проведено приспособление воинского устава, пересмотрено положение о чинопроизводстве, о дисциплине, о революционно-полевых судах и т. д.

К концу Святок было уже несколько кубанских добровольческих отрядов, принимавших название своих начальников: войскового старшины Галаева, полковника Деменика и т. и. Большое значение имела при этом инициатива и популярность начальников.

Основное ядро этих отрядов составляли офицеры, к ним присоединялась учащаяся молодежь. Но главная масса казачества и даже офицерства пока не трогалась, предавалась послевоенному отдыху.

В это время уже было на ходу формирование Добровольческой армии генералами Алексеевым и Корниловым.

Образовавшееся к тому времени правительство Юго-Восточного союза при председателе Харламове и тов. председателя Макаренко тоже задавалось целью создания армии Юго-Востока, разрабатывая штаты и веля переговоры со специалистами…

Генерал М. В. Алексеев приезжал к хорунжему И. Л. Макаренко на совещание, и рассказывали, что «спец» М. В. Алексеев, послушав широкие планы Макаренко, прослезился и покинул совещание, а планы Макаренко дальше общих разговоров не пошли, разве что появились при нем два адъютанта. Сунулось было Юго-Восточное, правительство с предложением к Кубанскому правительству установить табачную монополию на кубанский табак, чтобы доход шел в пользу Юго-Восточного правительства на формирование армии. Быч отказал по принципу: «мы сам-с-усам».

В это же время появился на кубанском горизонте капитан-летчик Покровский, обратился к правительству с просьбой разрешить ему формировать особый отряд «Защиты Учредительного собрания». Быч ему тоже отказал, а правительству доложил:

– Пусть едет к себе в Нижегородскую губернию формировать такие отряды…

Нужно отдать справедливость Покровскому, первая неудача его не обескуражила; он в качестве самочинного «кубанского добровольца» сумел сорганизовать вокруг себя небольшую группу молодежи, один-два удачных налета на образовавшиеся около Екатеринодара, у станции Тимошевской, большевистские гнезда сделали его имя популярным и отряд его стал разрастаться без содействия Л. А. Быча.

Определились три направления большевистского наступления на Екатеринодар: Кавказское, Тихорецкое и Новороссийское, – по главным железнодорожным магистралям.

Поначалу наиболее бурным оказалось Новороссийское – во главе с «военным министром Новороссийской Республики», прапорщиком Серадзэ.

До слуха екатеринодарцев стали долетать не только звуки пушечных разрывов, но и токанье пулеметов. Бой завязался у самого подступа к Екатеринодару, у разъезда Энем. Против Серадзэ выступили Галдев и Покровский. Первый был убит, и лавры блестящей победы достались Покровскому. Большевики бежали, оставив на поле брани многочисленные трофеи и смертельно раненного своего главковерха Серадзэ… Здесь в бою у разъезда Энем погибла девушка-прапорщик Бархаш…