– Ночной смены?

– Да, я была в охране. Ты разве не помнишь меня?

– Помню. Просто ничего не знала об охране.

– Я думала, Димка тебе все рассказал.

Эллен обратила внимание, как по-свойски Вика произнесла его имя.

– Ну, он много чего говорил. Видимо, не все успел.

– Охранять это место очень важно. О нас не только «Элита» не должна знать, но и обычные люди.

– Вы охраняете дом с помощью внушения?

– Не только. Мало просто скрывать. Важно не допустить, чтобы к нам вообще кто-нибудь подобрался. На посту всегда два-три сенсера. Слышащий или видящий нужен, чтобы заранее узнать об опасности, внушитель – чтобы спрятать дом, а чувствующий – чтобы вселить дикий ужас и заставить бежать подальше от этих мест, – сказала Вика и задорно спрыгнула с последних ступенек.

Девушки прошли через арку под лестницей и оказались в узком мрачном коридоре.

– Дима говорил, здесь нельзя пользоваться способностями, или только тем, кто в фазе? – спросила Эллен, окончательно запутавшись.

– Под блокировкой можно всем.

– Под чем?

– Слушай, Димка говорил, что ты и о себе-то ничего не знала… – В зеленых глазах Вики читалось сочувствие, которое Эллен ненавидела по отношению к себе. – Пусть лучше Рита обо всем расскажет, у вас будут занятия.

– Ясно. А Нелли еще в охране? – В глубине души Эллен надеялась, что поцелуй с Димой был просто внушением ревнивицы.

– Нет, – безжалостно развеяла надежду Вика, – мы вместе сменились. Ты с Нелькой осторожнее. Она не плохая, но я разговаривала с Димой. В общем, если у вас что-то с ним… – она замолчала, подождав, пока две девушки пройдут мимо, – знай, она будет против.

Выходит, Вика с Димой успели поговорить о ней.

– А ты и он… – решила уточнить Эллен.

– Я? – искренне удивилась она. – Не-е-ет, мы с Димкой просто друзья. Он мне как брат. Роднее здесь нет никого, поэтому я переживаю за… вас.

– Спасибо, конечно, за предупреждение, но я даже не думала ни о чем таком, – без зазрения совести солгала Эллен. – Тем более что я не собираюсь вмешиваться в чьи-то отношения.

– У Димы нет отношений с Нелли, они давно расстались.

«Уже сошлись», – хотелось сказать, но Эллен промолчала.

– Ладно, как знаешь, – сдалась Вика.

Они подошли к двери, из-за которой доносились громкие голоса и смех. Вика пропустила Эллен вперед. Шум разговоров стих, и десятки глаз уставились на нее. Ноги будто цементом залили, дыхание перехватило. Вика прошла мимо, шепнув короткое «идем», но Эллен не сдвинулась с места.

– Растерялась? – Знакомый ласковый голос и легкое касание к спине заставили сердце ускорить темп.

Дима улыбнулся, и на душе сразу потяжелело. Обида напомнила о себе, но Эллен постаралась усмирить ее. У нее не было права обижаться на него: он не ее парень.

– Народ, это Эллен, кто еще не знает, – громко сообщил Дима. – Хватит пялиться! Расслабьтесь и уплетайте свои булки.

– Идем, – он взял ее за руку, – познакомлю тебя с друзьями.

Обстановка и здесь была домашней. Эллен ожидала увидеть нечто похожее на школьную столовую, но ее в очередной раз удивили. Три длинных стола были накрыты бежевыми скатертями. Вдоль стены стояли горшки с цветами и маленькими декоративными деревьями. На окнах – все те же темно-зеленые шторы. Теперь Эллен догадывалась, почему выбрали такой цвет: чтобы снаружи они сливались со зданием, увитым плющом.

Дима подвел Эллен к столику, где уже сидели Вика, Нелли и еще двое парней.

– Так, девочек ты знаешь, а это наши незаменимые близнецы, Тимур и Олег.

– Привет, – в один голос сказали они.

Дима заботливо отодвинул стул напротив Вики. Эллен поприветствовала улыбающихся ей парней и села.

С первого взгляда она и не заметила, что они близнецы. У ребят были схожие черты лица, одинаковый цвет глаз, голубой, и темно-русые волосы, но стили они предпочитали совершенно разные. Олег был аккуратно причесан и одет в клетчатую рубашку. Не хватало только галстука – и он запросто сошел бы за офисного работника, зашедшего не в ту столовую. Тимур, наоборот, напоминал беззаботного студента: взъерошенные волосы, мятая футболка, расслабленная поза. Эллен впервые видела таких разных близнецов, но их одинаково доброжелательные улыбки сразу располагали к себе.

– Рады знакомству, – сказал Тимур, занимавший место в торце стола. – Димыч тобой все уши прожужжал, а ведь день только начался.

Дима взял булочку, отщипнул кусочек и швырнул в Тимура, но тот вовремя увернулся.

– Не стоит разбрасываться такой вкуснотищей, – серьезно начал Олег, но добавил веселее: – Тем более что Тимон правду говорит.

Второй кусочек полетел в Олега, и на этот раз Дима не промахнулся, зарядил ему прямо в лоб. Парни дружно рассмеялись, Эллен с Викой их поддержали, а вот Нелли с безразличием снежной королевы продолжала жевать булочку.

– Тоже мне, друзья, – хмыкнул Дима. – Ладно, пойду, притащу горячего чайку. Будут приставать – воспользуйся этим. – Он наклонился к Эллен и отдал пощипанную булочку.

– Димыч рассказал, как вас преследовали, – сказал Тимур и одним укусом оттяпал пол-булочки. – Вам немало досталось.

– Ему виднее, – ответила Эллен. Без Димы ей стало не по себе. – Не знаю, как у вас это обычно происходит.

– Как правило, ребята не высовываются, если пахнет жареным, а Димыч полез в самое пекло. Теперь «Элита» начнет что-то подозревать и, может быть, задумается, куда иногда пропадают…

– Тимон, замолчи, – перебил его брат.

– А что такого? Эллен тоже должна понимать, что из-за нее мы теперь все в опасности. Димыч увел ее из-под носа элитовцев. Думаешь, они не задумаются, откуда он, такой смелый, нарисовался?

Эллен бросило в жар. Теперь понятно, почему она ловит столько косых взглядов и откуда интерес к ее персоне. Не только потому, что о ней узнали от тайного информатора, но и оттого, что Дима, спасая ее, засветился.

– Эй, не вешай нос. – Олег широко улыбнулся. – Мы тебя в обиду не дадим. Просто иногда Тимон не думает, что говорит. Да, брат?

– Прости, Эллен. – Тимур почесал ямочку на подбородке. – Я не виню лично тебя, я о ситуации в целом.

Эллен кивнула, принимая извинения, и обратила внимание на Вику, которая смотрела в сторону входа и улыбалась.

За спиной Эллен раздался знакомый голос:

– Всем привет. – Алекс присел рядом.

Близнецы восторженно поприветствовали парня, Нелли кинула холодное «привет», а вот Вика заметно оживилась: заерзала, начала поправлять волосы, глаза заблестели.

– Мы успели соскучиться, – кокетливо сказала она.