— Действительно, детское поведение, — согласился император. — Но у неё ведь ничего серьезного, судя по справке, присланной мне из больницы.

Виан кивнул. Он не сомневался, что император пожелает все проверить лично.

— А что с её коммуникатором?

— Разбился о кафель в больнице. Я позабочусь об этом, раз у нас с ней теперь близкие отношения.

— Виан, — предостерегающе начал император. — Прошу тебя, не заигрывайся, ты ведь знаешь, что вы не сможете быть вместе, а Ори-Ка слишком хороша, чтобы не увлечься ею.

— Боюсь, мои эмоции слишком очевидны, чтобы вы смогли за этим проследить, — с поклоном лорд Первый советник удалился, оставив императора в задумчивости.

Он все думал о сестре своей погибшей жены. Сложно отрицать то, что она вызывала в нем желание, как когда-то и Оса-Ка. Но готов ли он жениться именно на ней? Если бы не режим на Осди, в котором король не имеет практически никаких прав, он бы посчитал это отличной идеей: объединить два государства под одним началом. Но это невозможно из-за парламентской монархии, поэтому приходится рассматривать девчонку наравне с другими. Например, с леди Анэстеси — дочерью министра Роксандра Смала, весьма влиятельного и богатого, к тому же выполняющего секретную миссию.

Но все же девчонку лучше держать рядом с Вианом, чтобы он смог присматривать за ней и предупредил о любых её намерениях. Это хорошо, что она ему доверяет.

Император улыбнулся. Все шло как нельзя лучше, ведь рядом с ним верные соратники и друзья.

Сегодня цветы на тумбочке увидела Анэстеси, поэтому на завтраке она отсутствовала — никак прихорашивалась к свиданию с его величеством. Без неё я чувствовала себя спокойнее, даже улыбалась и непринужденно болтала с Энджи. Когда в столовую вошла леди Павиэл, все вытянулись по стойке смирно. Она окинула девушек пристальным взглядом и неожиданно тепло улыбнулась.

— Почти все меня вчера порадовали. Рейтинги у шоу хорошие, даже есть свои фаворитки, о которых вы наверняка знаете. — Леди Павиэл наградила девушек особыми взглядами, включая меня. Да, моя вчерашняя игра в шахматы произвела впечатление, меня называли «разумной и здравомыслящей», даже несмотря на мой проигрыш. — Я горжусь вами, леди. Почти все из вас смогли показать себя с достойной стороны. Поэтому заслужили небольшой отдых. Сегодня свободный день. Хотя называется он так условно — после встреч с потенциальными женихами многие из вас сегодня идут на свидания, не так ли? Желаю вам приятно провести время.

Девушки, которые сегодня были приглашены, поблагодарили леди Павиэл. Сваха направилась к выходу, лишь остановилась возле меня, чтобы справиться о моем самочувствии.

— Благодарю, леди Павиэл, я прекрасно себя чувствую.

— Рада слышать, моя дорогая. Ты сегодня не идешь на свидание с лордом Первым советником? От него информация не поступала, но ты знаешь, у него особые привилегии, как и у его величества, поэтому я могу узнавать все последней.

— Нет, мы не обсуждали это, — натянув улыбку, ответила я.

— О, вот как? Тогда я пойду.

Я кивнула, после чего поймала взгляд Розмари — она как раз сидела недалеко и могла слышать наш разговор. Смотри, смотри, мне не жалко. Вот только секрет я твой знаю, поэтому ни капли не опасаюсь.

Но меня волновали свидания вовсе не с лордом Первым советником, а с секретарем его величества. Вернувшись в свои комнаты, я застала новый коммуникатор с измененным номером. Войдя под своим запасным аккаунтом, я синхронизировала контакты и набрала номер секретаря его величества, отправив короткое сообщение:

«Сегодня свободный день. Я одна».

Мне еще никогда не отказывали. Возможно, из-за моей внешности, вероятнее — из-за статуса, но не отказывали, это факт. Поэтому я несколько удивилась, увидев сообщение:

«Я в командировке. Мне бы так хотелось вас увидеть».

Раньше ради меня прерывали командировки, но на Рагдаре все иначе, чем на Осди. Пора к этому привыкнуть. Поэтому, немного послонявшись по комнате, я отправилась в музыкальную комнату — играть на лалибордах.

На обеде было немноголюдно — всего нас осталось четверо. Обед проходил в гнетущем молчании и непонимании: почему же нас не пригласили? Ну со мной все понятно — не каждый решится на свидание с само́й принцессой, посчитав себя недостойным, а с остальными что? Хотя меня немного удовлетворил тот факт, что среди нас четверых была та девушка, отказавшаяся вчера нести пакеты.

Но самым интересным было то, кого среди нас не было — Розмарта. И где же пропадает наша мускулистая блондиночка?

Ответ не заставил себя долго ждать: одна из дебютанток охнула и подбежала к окну. Я изо всех сил старалась не поддаваться на провокации, но в итоге тоже подошла к окну и впала в ступор:

Через парковые тропинки открывался вид на стоянку, где сейчас разворачивалась презабавнейшая картина: холодного лорда Первого советника пыталась завоевать Розмари. Виан старался обойти её, но ему в прямом смысле не давали это сделать — блондинка выскакивала перед ним как черт из табакерки.

— О, Розмари настойчива! — воскликнула одна из дебютанток.

— Лорд Первый советник просто обязан быть ей сражен! — подхватила вторая.

— Причем сражен — ключевое слово, — добавила я, и девушки негромко рассмеялись.

В этот момент лорд Первый советник не выдержал и двинулся как-то неаккуратно, пытаясь обойти Розмари, а она возьми и упади! Опомнившись, Виан подбежал к девушке, присел рядом с ней и, видимо, начал справляться о её здоровье. Мы все замерли перед окнами, с жадностью ловя каждое движение.

— Как думаете, что он будет делать? Кажется, Розмари подвернула лодыжку, — предположила вчерашняя белоручка.

— Но не понесет же он её… — начала другая девушка и осеклась.

Я округлила глаза. Виан действительно поднял Розмари, точнее, Розмарта на руки и понес его в сторону дворца. В столовой повисло гробовое молчание: мы с ужасом и сопереживанием наблюдали за лордом Первым советником. Никак сейчас спину сломает или еще что похуже? Я даже потянулась к коммуникатору в кармане платья, чтобы, если что, вызвать скорую помощь — надорвется же мужчина!

— Он мой идеал, — прошептала леди рядом со мной. — Если я располнею, он все равно на руках меня будет носить!

— Сколько весит Розмари? Она же… как две меня!

— Если не три, — пробормотала я и закусила губу.

Сцена, где лорд первый советник несет на руках мускулистую Розмари, не уступающую ему в ширине плеч, была невероятно комичной. А уж с изюминкой, известной мне, так и вовсе вызывала дикий хохот, который мне, как истинной леди, пришлось сдерживать.

— Донесет, — с каким-то сомнением-сожалением произнесла первая леди.

— Не может быть, — пробормотала вторая.