– Привет, – он подошёл ко мне и чмокнул в щёку.

– Как жизнь? – я не знала, что говорить.

– Хорошо, – он улыбнулся.

К нам подошла официантка и подала меню.

– Спасибо, – сказала я и обратилась к Майку: – Надеюсь, я могу заказать всё, что захочу?

– Есть сомнения? – Майк подмигнул мне.

Майк себя как-то странно ведёт. Ещё вчера признался мне в любви, а сейчас не делает никаких намёков на это. Во мне мелькает какое-то чувство…

Обида? Мы сделали заказ, и официантка унеслась прочь.

– Как дела на работе? – спросила я и осознала всю абсурдность этого вопроса.

– Со вчерашнего дня ничего не изменилось, – он накрыл своей рукой мою. – Кроме одного.

А я переживала, что не было намеков. Теперь на меня нахлынуло волнение. Его прикосновение было очень нежным, тёплым, но я понимала, что это всё неправильно.

– Да, – я улыбнулась.

К счастью, к нам подошла официантка с заказом, и я высвободила руку, чтобы взять свою тарелку.

– Кстати, – продолжил Майк, когда девушка отошла. – Сейчас ты для меня девушка-загадка. Это хорошо, но всё-таки расскажи мне о себе.

– Я Шарлотта, возраст и вес, надеюсь, не принципиален, – Майк укоризненно на меня посмотрел. – Ладно, ладно, извини, – я сделала смущённое лицо. – Работаю, где и прежде, в «Орхидее», увлечения тоже не изменились.

– А кто твои родители? – задал следующий вопрос Майк.

Что ответить? Что их у меня нет или правду?

– Вообще, можно считать, что у меня нет родителей, потому что с мамой я не общаюсь, а папа ушёл от нас, когда я только родилась, – это была правда. Хоть с этим я уже давно смирилась, но мне всё равно больно сейчас об этом говорить.

– Извини, – он опустил глаза и продолжил: – Не угадал я с выбором темы.

– Нет, – поспешила я уверить Майка. – Всё нормально. Я уже смирилась, я сама выбрала этот путь, который, к сожалению, оказался без мамы, – как давно я не произносила этого слова. Оно нежно окутало моё сердце. – Я выбрала свою мечту и сейчас счастлива, а, как говориться, за всё в жизни надо платить.

– Мечта – это, как я полагаю, работа? – спросил Майк.

Он попал в точку. Мечта, из-за которой я сейчас одна, – это моя работа. Только он думает, что я работаю в фирме и только поэтому бросила маму. Но Майк даже не представляет, что всё гораздо сложнее.

– Да. А ещё давно у нас была крупная ссора, из-за которой всё так и закончилось, – я пожала плечами.

– И этого нельзя было изменить? – Майк смотрел мне прямо в глаза, в них отражались сочувствие, печаль и боль.

– Может, и можно было, но я тогда решила, что отступать не имеет смысла.

– Извини, – пробормотал Майк. – Это, наверное, очень тяжело – принять такое решение. В своём детстве я не имел подобных проблем. У меня были любящие родители, которые долго бегали за своим маленьким сыночком, – Майк пытался меня развеселить, – но всё прошло. Правда, сейчас они во Франции, а я работаю здесь. Скоро собираются домой.

– Я помню, ты рассказывал, что мама у тебя химик? – он кивнул. – А почему ты тоже не работаешь в этой области?

– Химия, эксперименты, – Майк пугающе замахал руками и засмеялся. – Это точно не для меня, для Линды. Однажды я смешал жидкости в паре колбочек. Тебе лучше не знать, ЧТО потом было с комнатой.

– Совсем ужасно?

– Не то слово. А если ты про снотворные, то это единственный урок, который я помню. По этой части у меня лучше получалось с порошками, чем с жидкостями. После случая с комнатой мама плюнула и оставила идею учить меня. Так я стал руководителем фирмы, как папа.

– Твой папа занимался бизнесом?

Разносторонняя семья. Химик плюс бизнесмен равно любовь. Супер.

– Да, – улыбнулся Майк. – Вообще Runway – это папина фирма, я только добавил модный отдел.

– Классно. И фирма удачная. Не жизнь, а сказка, – сказала я, мысленно сравнивая её со своей. Машины, стрельба, погоня… Кстати, у меня тоже весёлая жизнь, ну, в каком-то смысле.

– Особенно, когда в ней появилась ты, – Майк опять накрыл ладонью мою руку. Я опустила голову.

– Шарлотта, – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Если я что-то делаю не так, ты просто скажи. И… то, что случилось вчера, тебя ни к чему не обязывает, – его лицо исказила боль.

– Майк… – я пыталась подобрать правильные слова. – Не в тебе проблема. Просто ты совсем меня не знаешь, – эти слова вырвались сами собой.

– И пусть! Это неважно! Главное, что есть ты и я, больше ничего не надо, – тут он осёкся, – если, конечно, нет другой помехи.

Я поняла, о чём он. Настал момент, когда я могу навсегда расстаться с Майком, и он больше никогда не вернётся, или пойти против собственных убеждений.

– Это не та проблема, – сказала я, понимая, что выбрала второе. – Я не могу поверить, что ты сейчас здесь, со мной, разговариваешь и не боишься проблем.

– Ты забыла самое главное, – грустно усмехнулся Майк. – Я люблю тебя с момента нашей первой встречи, когда тебя чуть не сбила машина, – он придвинул свой стул ближе ко мне. – И то, что между нами ещё много недосказанностей, ничего не меняет, это всего лишь вопрос времени.

Он обнял меня и страстно поцеловал. В этот момент во мне всё встрепенулось, проснулись мечты и желания.

– Ты мне только скажи, – оторвавшись от меня, но не отпуская, произнёс Майк. – Ты хочешь быть со мной или мне уйти?

– Не уходи, – прошептала я и сама начала следующий поцелуй.

Вопрос «Почему я не хотела быть с Майком?» имел свой ответ. Это даже не мои личные предрассудки, а боязнь за него, за его жизнь. Жизнь шпиона полна риска – на каждом задании ты можешь умереть; каждое действие, которое ты совершаешь на этом задании, может иметь непредсказуемые последствия; каждое слово в разговоре нужно подбирать очень тщательно, чтобы не попасть впросак. И, наконец, убийства. Я убивала, и не однажды. Когда выпущенная мной пуля впервые попала в сердце противника, у меня был большой шок и я долго не могла понять, что всё-таки убила. А жизнь твоего близкого человека находится ещё в большей опасности, чем твоя! И поэтому тоже я не встречаюсь со своей мамой. Ведь твой близкий человек – это самое верное средство манипуляции. Ты можешь пожертвовать самым дорогим, но ничто не даст гарантии, что этот человек останется в живых.

Вот и сейчас я не хотела бы всех этих опасностей, я хотела просто быть с Майком. Но всё равно я должна попробовать предотвратить будущие проблемы. Может быть, Майк через какое-то время сам бросит меня. Да, мне будет очень больно, но он будет в безопасности. Я так думаю. Во всяком случае, попытка не пытка, а пока можно плыть по течению.

Наш совместный обед заканчивался. Мы с Майком договорились о следующей встрече, только теперь это уже можно было назвать свиданием, он одарил меня ещё одним нежным поцелуем, и я пошла к своей машине.