— Домой? Пока рановато.

— Но прием заканчивается, — сказала Пола. — Смотри, официанты уже убирают со столов. — Сколько же я проспала на террасе?

— Что? — Грегори оглянулся. — Ах да… — Затем он негромко произнес: — Пока тебя не было… Кстати, куда ты запропастилась? Впрочем, ладно. Потом. Так вот, в твое отсутствие я перекинулся словечком с Томми Ли, и знаешь, что он мне сказал?

— Боже правый! Да откуда же мне знать! — с плохо скрытым раздражением откликнулась Пола.

— Хорошо, хорошо, не злись. Что ты сердитая такая? Все идет лучше некуда.

Уж это верно. Пола хмыкнула про себя. И быстрее некуда. Еще немного — и я того и гляди влюблюсь в Эндрю Фергюсона, известного голливудского сердцееда. Интересно, что в этом случае посоветует мне наша затейница Мэри?

— Ладно, и что же тебе сказал Уэдж?

— Намекнул, что вчера они с Эндрю долго обсуждали предстоящие киносъемки, и в частности вопрос, кому отдать роль топ-модели… Словом, если верить Томми, Эндрю намерен взять на эту роль тебя. А уж если Эндрю так решит…

— Никто перечить не посмеет, — мрачно произнесла Пола.

— Конечно, — вполне серьезно кивнул Грегори. — Даже режиссер. — Затем он внимательно взглянул на Полу. — Что такое? Ты не рада?

Пола встрепенулась. Она уже сама не знала, как относиться к происходящему, однако была уверена, что разочаровывать Грегори и Мэри нельзя.

— Что ты?! Как ты мог такое подумать? — Водевиль продолжается, пронеслось в ее голове.

— Правда? — сказал Грегори. — А мне показалось, что новость не воодушевила тебя.

— Ну… я просто полагаю, что радоваться нужно, когда есть определенный результат. А мы пока имеем одни лишь предположения.

Грегори ободряюще улыбнулся.

— Думаю, это уже больше чем предположения. Томми Ли сказал: «Не дай своей бабочке упорхнуть, старина Грег. Насколько мне известно, скоро будет принято очень важное для нее решение». Понимаешь, к чему он клонил?

Пола вздохнула.

— Конечно. И все-таки я предпочитаю подождать, удостовериться во всем, а уж потом радоваться.

На самом деле она вовсе не была уверена, что будет счастлива получить роль, о которой так все хлопочут: и Мэри, и Грегори, и даже Томми Ли, хотя у того в этом деле наверняка есть свой интерес.

Съемки в кино предполагали продолжение общения с Эндрю, а Пола уже почти боялась этого, хотя прежде ее всегда манило что-то новое.

Оно прельщало бы ее и сейчас, если бы не Эндрю Фергюсон. Пола чувствовала, что готова влюбиться в него, но это означало для нее катастрофу.

Она не представляла себя женой подобного человека. Да он и не создан для брака, что уже однажды было доказано — первая жена развелась с ним.

Кроме того, сама Пола по-прежнему не стремилась стать чьей-то женой. А уж перспектива очутиться в роли миссис Фергюсон ее и вовсе не прельщала.

Не переживай, дорогуша, сказал ей голос ее второго «я». Подобная перспектива тебе не угрожает. Ведь Эндрю смотрит на тебя почти как на продажную девицу. Вспомни его слова о товаре, который следует пощупать, прежде чем приобрести. В конце концов, в его мире это самое обычное дело: режиссеру или продюсеру представляют девушку, которая заранее согласна на все в обмен на роль.

А Мэри хотела подстраховаться, внушив Эндрю мысль о том, что мы с Грегом являемся любовниками, подумала Пола. Не наивно ли с ее стороны? А если выяснится, что Грег мой отец? Тогда все, Эндрю воспримет это как карт-бланш.

— А ты не уточнял, как скоро будет принято упомянутое Томми решение? — спросила она.

— Э-э… нет. Но, думаю, долго ждать не придется. — Сказав это, Грегори довольно рассмеялся.

Пола внимательно посмотрела на него. Глаза Грегори подозрительно блестели, по лицу разлился непривычно алый румянец, а сам он был как-то излишне возбужден.

Интересно, сколько бокалов шампанского Грег опрокинул в мое отсутствие? Наверняка он пил и с Томми, и с Эндрю, а может, и еще с кем-нибудь. Ведь у него здесь полным-полно старых друзей.

— Знаешь что? — мягко произнесла она. — Давай-ка сегодня, я поведу «шевроле» домой.

Грегори пожал плечами.

— Не возражаю. Только мы пока никуда не едем.

— Но праздник кончился, — удивленно произнесла Пола. — Смотри, почти все гости ушли.

Он лукаво усмехнулся.

— А мы останемся.

Пола подозрительно взглянула на него.

— Что-то я не пойму, к чему ты клонишь? Нельзя ли выражаться яснее, без загадок. Я понимаю, что у тебя сейчас замечательное настроение, но…

— Никаких загадок, — улыбнулся Грегори. — А относительно настроения ты угадала. Оно впрямь замечательное, потому что Эндрю просит нас с тобой задержаться здесь и поужинать с ним, так сказать, в узком кругу.

Пола на миг замерла. Значит, испытания для нее еще не кончились? После всего, что случилось на террасе, вновь предстоит общаться с Эндрю. Разговаривать, шутить, улыбаться… Интересно, что означает понятие «узкий круг»? Самые близкие на текущий момент люди? В таком случае за столом непременно будут присутствовать Лора Карэн и Томми Уэдж. О чем с ними говорить? Ведь приличия требуют поддерживать беседу. Ну, с Томми примерно ясно, как себя вести, да и говорить будет преимущественно он, а как держаться с Лорой? Она такая… загадочная.

Ох, что-то у меня нет ни малейшего желания присутствовать на этом ужине! — подумала Пола.

— Грег, я изрядно устала и хочу домой, — сказала она. — Если тебе так хочется провести вечер с Эндрю, оставайся, а я возьму такси и уеду. Представим дело так, будто мы поссорились.

— Ну, нет! — с жаром воскликнул он. — Что ты, в самом деле?! Кому из нас двоих это, в конце концов, нужно? Мне или тебе? Ты не должна отказываться от приглашения Эндрю. Сама подумай, ведь это будет уже второй раз. Сначала в ресторане не пожелала пересесть за его столик, теперь ужинать не хочешь. И это в тот момент, когда решается твоя судьба! — Грегори был просто сам не свой от волнения. — Что за странный каприз ломать игру в кульминационный момент! Представляю, что сказала бы Мэри! — Он взял Полу за руку и зашептал горячо и настойчиво: — Сейчас не время перечить Эндрю. Если заартачишься, можешь смело посылать прощальный поцелуй своим надеждам. Потерпи немного, хотя бы до тех пор, пока Эндрю не утвердит тебя на роль в новом фильме. Кстати, не исключено, что этот вопрос решится прямо за ужином. Так чаще всего и бывает. Только представь, уже сегодня ты узнаешь ответ! А, солнышко? Ну не упрямься, послушай своего старика отца. Разве, я когда-нибудь советовал тебе плохое?

Горячность Грегори рассмешила Полу.

— Какой же ты старик, папа? Не возводи на себя напраслину. А я вовсе не капризничаю. Просто устала немного, поэтому мне подумалось, что мы вполне могли бы отказаться от предложения поужинать под тем предлогом, что нам не терпится уединиться…