– Слушай, – внезапно мне пришла в голову годная идея. – А сходи на это свидание вместо меня?

– Чего? – вытянулось лицо у Рони.

– Того! Серьезно! Ты права, мне всегда перезванивали… А я в пятницу не могу пойти, но на этом свидании мне кровь из носу нужно быть. Так, для галочки. Не смогу же я раздвоиться, правда?

– Не можешь, – подтвердила Роня. – Только это глупости. Как же я пойду вместо тебя, если я – не ты?

– Логично, – кивнула я. – Тогда побудь мной. Всего лишь на один вечер.

– С ума сошла?!

Роня была такой возмущенной, что я даже немного отсела, боясь, что она меня ударит.

– А что такого? Это же прикольно! Будет весело. Я тебе шмотки свои дам. Сходишь, развеешься, поужинаешь с красивым мальчиком.

– Обманывать незнакомого человека? Глупости какие! И ради чего? Просто для смеха? А если он все поймет?

– Да как он сможет понять? – закричала я, сама от себя не ожидая такой эмоциональности. Эта идея меня так захватила. – Тот красавчик из Англии понятия не имеет, как я выгляжу. Мне всего-то и нужно одно свидание. А потом я скажу отчиму, что мы друг другу категорически не понравились. Мол, сделала все, что могла. Долг свой выполнила. Мне главное, чтобы отчим от меня отстал.

– Агния, ну о чем ты? Я понятия не имею, как общаться с такими парнями… Я же тебе сказала, что симпатичные ребята – не мой конек. Я все испорчу.

– Мне это только на руку!

– И речи быть не может!

– Я тебя отблагодарю… Чем хочешь.

– Вот уж чего не хватало! – оскорбилась Роня.

– Прикинешься мной разок, отбреешь этого…

– Как я его отбрею? – перебила меня раздраженно Вероника. – Я не смогу. Повторяю: я – не ты! Я не умею быть… – Роня запнулась.

– Ну? – поторопила я ее. – Договаривай! Не умеешь быть стервой?

– Ага.

– Можешь показать все самые плохие мои стороны, – великодушно разрешила я, зная, что у меня их не так уж и мало. Есть где разгуляться. – И стервозность, и заносчивость, и снобизм… Подберем тебе шмотки, пропишем сценарий. Всего один вечер, Роня! Больше тебе и не нужно будет встречаться с тем парнем.

– Нет, Агния, нет, – как заведенная повторяла Вероника.

– Фу, какая ты скучная! – Я скрестила руки на груди и демонстративно надула губы.

– Тем более если ты это хочешь сделать от скуки… – вяло повторила Вероника.

Я замерла. Кажется, Роня начинает давать слабину. За время нашего общения я успела неплохо узнать эту сердобольную и безобидную девчонку. Я сделала максимально жалостливый вид и сказала дрогнувшим голосом:

– Нет, Роня, это не от скуки. Мне… мне правда надо. Я никак не могу пропустить свидание и свои дела в пятницу. От этого зависит моя судьба, понимаешь? На кону все!

В моих словах была чистая правда. Но конечно, я добавила немного драматизма. У меня даже в носу совершенно натурально защипало, и глаза стали влажными от навернувшихся слез. Вероника явно растерялась. Может, мне стоит попробовать поступить в театральный?

– Знаешь, в чем моя самая главная проблема? – устало спросила Роня, разглядывая мое нарочито расстроенное лицо. – Я не умею говорить людям «нет».

– А пора бы научиться! – рявкнула Юлька после того, как я ей все рассказала.

Давно я не видела подругу такой рассерженной.

– Юль, тш-ш, – смутилась я. На нас уже многие посетители студенческого кафе стали коситься.

В четверг после экзамена мы с Адамовой завалились пообедать и, перенервничав (обеим попались дурацкие билеты на экзамене), заказали немыслимо много еды. Теперь на столе перед нами стояло столько тарелок, что я не знала, с чего начать.

– Роня, ну зашибись отмазка: не умею говорить «нет»! – продолжила громко возмущаться Юлька. – А если тебя человека попросят убить? Вон того пухляша, к примеру, хлопнуть?

Парень, который сидел за соседним столиком и больше остальных прислушивался к нашему разговору, перестал жевать эклеры и демонстративно отвернулся.

– Юля! – снова ахнула я, покраснев.

– Ну что «Юля»? Я двадцать лет Юля! О чем ты думала, когда соглашалась на такую авантюру?

Я рассеянно пожала плечами. Так просто и не объяснишь.

– Но ты ведь сама хотела, чтобы я пошла на это свидание, – в свое оправдание жалобно сказала я.

– Да, но чтобы при этом ты была собой – классной Вероникой Колокольцевой, а не этой избалованной гимнасткой.

– Вообще-то фигуристкой, – поправила я.

– Ой, да какая разница! – поморщилась Юля. – Ты, Ронька, сама мне весь мозг вынесла, когда мы с Веней маскарад друг для друга устраивали, а теперь… Это ведь несравнимые вещи!

Юлькин маскарад, кстати, закончился на удивление хорошо. Конечно, Веня пришел в ужас от внешнего вида своей девушки, зато бабушка осталась в восторге. Адамовой удалось поднять старушке настроение. Веня теперь даже подумывал показать бабуле свои татуировки…

– Обманывать всегда нехорошо, – вздохнула я, потянувшись за своей сумкой, которую бросила рядом с собой на диванчик. Достала оттуда папку и несколько тетрадей. – Нужно ведомости в деканат занести. А еще Татьяна Борисовна мне второго ученика дала, помимо Агнии. Какая-то ее знакомая, одиннадцатиклассница. На матфак в этом году поступать собирается. Буду давать ей урок в понедельник и…

Я отложила тетрадь и полезла за телефоном. Открыла календарь.

– И в четверг, например. Там у меня как раз свободный денек после каникул будет. А еще ведь практика! И собрание профкома по пятницам.

Все это время Юлька внимательно следила за мной, а потом вдруг выдала:

– Хотя, знаешь, возможно, это и не такая плохая идея.

– Взять себе новых учеников в этом семестре? – Я подняла голову и растерянно посмотрела на подругу. Сама же в мыслях была далеко – уже на предстоящих занятиях.

– Да нет же! – снова рассердилась Юлька. – Ввязаться в такую авантюру – неплохая идея. Ведь это совсем на тебя не похоже! Все-таки пора тебе выйти из зоны комфорта. Тем более я тут подумала… Это же Денис Мороз! У тебя такой шанс с ним познакомиться. Ой, а если он в тебя влюбится?

Я лишь поморщилась.

– Вообще-то я должна, наоборот, его отшить, – напомнила я.

– Это же Денис Мороз! – снова воскликнула Юлька, косясь в сторону дверей.

– Я тебя с первого раза поняла, – отпив молочный коктейль через соломинку, сказала я.

– Нет, серьезно, там Дэн стоит у входа.

Я быстро обернулась. Денис действительно стоял в дверях и переговаривался о чем-то с официантом. В нашу сторону он пока не смотрел. Недолго думая я нырнула под стол. Совсем некстати, чтобы он увидел меня перед предстоящим свиданием. Если я, конечно, не передумаю…