громкая музыка – ни единого намёка на Сашу или пернатых.

*****

Кай быстро двигался к выходу, не желая находиться в центре внимания любопытной толпы. Дурак, какой же был дурак! И что ж ровно-то не сиделось на лавочке возле детской площадки? Почему сразу не ушёл? Зачем остался наблюдать за личной драмой?

Холодная ладонь Шереметьевой сжала руку. Да, ответ крылся в ней. Что бы случилось, не окажись он рядом? От этой мысли стало страшно. Ладно… Пусть. С «Ястребами» как-нибудь разберётся. Вряд ли кто-то из них денно и нощно слушал радио. Да и разборки чинить тоже никто не станет – пожалуй, это единственное, за что стоило сказать «спасибо» грёбаной татуировке.

Одной проблемой меньше, но вместо неё на горизонте появилась другая. Кай оглянулся и посмотрел на Александру. Она была опустошена. Еле-еле держась на ногах, девушка семенила за ним, спотыкаясь почти на каждом шагу. Как только добрались до лестницы, ведущей с цокольного этажа наверх, Кай остановился и отпустил Сашину руку.

– Спасибо. Ты мне очень помог. – Она подняла на него блестящие глаза. – Я… Мне… Спасибо.

– Всё?

Александра молча кивнула. Ещё бы, там и говорить-то осмысленно было некому, после такой дозы спиртного!

– Отлично, а теперь стой ровно, – Архипов стал ощупывать карманы, чтобы поверить, не потерял ли чего в потасовке.

Убедившись в целостности документов, он снова взял холодную руку Саши и начал подниматься вверх по ступенькам, однако первые несколько шагов сообщили, что его спутница не осилит подъём, не сломав какую-нибудь конечность. Громко выдохнув, Кай развернулся и одним ловким движением поднял её на руки. Девушка оказалась почти невесомой. Интересно, она ела вообще что-нибудь?

Пока поднимались по лестнице, Саша успела удобно устроиться на его плече и, судя по ровному дыханию, собралась спать. Нет, нет, нет, нет, нет!

– Не спи, слышишь?

– Да, – сонное мурчание в ответ. – Даже и в мыслях не было.

В доказательство Александра подняла голову в попытках держать её ровно. Действие далось с большим трудом.

– Я, наверное, тяжёлая, да? – благоговейно улыбнувшись, она посмотрела на него пьяными глазами.

Кай молчал. У него совершенно не было желания поддерживать пустые разговоры ни о чём. Но ей, по-видимому, не требовался собеседник – она сама хорошо справлялась за двоих.

– Хотя нет. Ты сильный. Значит, я нетяжёлая.

– Поразительные причинно-следственные связи.

– Ну я же юрист… И ты тоже юрист… Мы оба – юристы, да?

Кай промычал что-то в ответ и, открыв дверь, оказался в просторном прохладном фойе. Он быстро направился к выходу. Тёплое дыхание Саши обдавало шею, заставляя толпы мурашек бежать по телу.

– А куда мы? – снова спросила она.

– В другой клуб, – сыронизировал он.

– Да? – протяжный удивлённый возглас, и её голова снова поднялась с плеча. – Хорошо. А в какой?

Она издевается, что ли?

– Анонимных алкоголиков.

– Алкоголиков? – В голосе звучало неподдельное изумление. – А ты алкоголик?

Этот вопрос, особенно из её уст, заставил улыбнуться – вот так поворот! Она вдрызг пьяная, а алкоголиком был он.

– Да, алкоголик, – прошептал Кай, едва заметно покачав головой.

Девушка тяжело вздохнула, явно сочувствуя его беде.

– Жалко. А я подумала, что спортсмен. Вон какой сильный!

С этими словами Саша провела холодными пальцами по крепкому плечу. Такого Кай точно не ожидал, но ощущения были… приятными?

– Прекращай.

– Что?

– Нести всякую чушь.

Её брови медленно поползли наверх:

– Я не несу. Это ты меня несёшь, хотя я не чушь. И вообще да, зачем ты меня несёшь? Я сама могу. Идти. Не нести. Поставь меня!

До машины оставалось несколько метров, и Кай решил прислушаться к её словам. Действительно, лестница, по которой сложно было передвигаться, осталась позади.

– Хорошо.

Он аккуратно позволил ей встать на ноги и пошёл к машине. Уже у водительской двери Кай развернулся к девушке, которая продолжала стоять там, где он её оставил.

– И?.. Что стоим?

– Я думаю.

Серьёзнее ответа прозвучать не могло. На губах парня появилась едва уловимая улыбка:

– О чём?

Александра перевела на него взгляд и, сфокусировавшись, ответила:

– Как идти. Я не могу идти.

Боже, какой же забавной она была! Широкая улыбка появилась на мрачном лице:

– Отчего же?

– Мне плохо. – Саша нахмурилась. – У меня всё кружится. Ориентация нарушена… Ориентация?.. Ориентация… Ориентирация… Что-то на «о» нарушено.

Она попробовала сделать шаг, но споткнувшись, упала на асфальт. Кай сорвался с места и бросился на помощь.

– Что же ты такая неуклюжая?

Однако Шереметьева вырвала руку из его пальцев:

– Я сама! Не надо мне помогать!

После первой неудачной попытки встать последовала вторая, третья. Кай наблюдал за ней и лишь качал головой. Наконец Саша устала выполнять то, на что её тело не было способно, и, разозлившись, ударила кулаком по асфальту.

– Давай я тебе всё-таки помогу?

– Я сама!

– Ты не сможешь, – раздражённо выдохнул Кай. Такими темпами они просидят тут до утра! – Ты слишком…

– Пьяная?! – Саша подняла на него полные отчаяния глаза. – Да, пьяная! Я пьяная! И у меня был повод! – По щекам покатились слёзы.

Ну началось!..

– Хорошо, что был повод, – поднимая её на ноги, как можно спокойнее ответил Кай, – потому что набираться до такого состояния без повода крайне глупо.

– Да отпусти ты меня!

– Слушай, – едва Александра оказалась на ногах, он схватил её за подбородок и поднял голову так, чтобы она его видела, – я не собираюсь изображать из себя мать Терезу и тем более не буду торчать тут, пока ты не перестанешь себя жалеть, понятно?

Шереметьева успокоилась и, не моргая, смотрела в серьёзное лицо.

– То, что твой павлин – последний ублюдок, было сразу ясно. Всем, кроме тебя. Это во-первых.

На мгновение в стеклянных глазах проскользнуло понимание – хвала небесам! Однако следующий вопрос рассеял иллюзию:

– А во-вторых?

Кай с шумом выдохнул. Дьявол!!! Лучше бы заснула на плече, как собиралась!

– А во-вторых нет.

– Тогда зачем ты сказал «во-первых»?

И наивно-потерянное выражение вкупе с детской досадой, прозвучавшей в голосе, стали последней каплей, переполнившей чашу терпения.

– Слушай… – хотел взорваться он, но её ладонь небрежно закрыла ему рот:

– Тссс… Я знаю, ты – не мать Тереза.

Кай издал едва слышный