– А ты что?

– А я как видишь. В общем не важно. А что касается Леши… тебе ни к чему его отталкивать. Для чего-то же он нужен, если появился в твоей жизни… Что ни делается – все к лучшему.

– Думаешь?

– Не думаю, а знаю. И считаю, что желания должны выполняться. Ни к чему себе в чем-то отказывать.

– Искуситель, – усмехнулась Поля. – Пойдем чаю попьем.

Они еще около часа поболтали о всяких мелочах, а потом Женя засобирался домой.

– Пойду, надо уже своей ненаглядной позвонить, а то уже полдня маринуется, – сказал он. Поля улыбнулась, вспомнив, что за час Ксюша позвонила четыре или пять раз. – А ты больше не набрасывайся на меня с обнимашками, а то возьму и забуду, что я твой друг. Тем более, что ты у нас лакомая штучка…

Поля шутливо дернула его за ухо.

Выйдя на улицу, Женя закурил и вытащил телефон. Ксюше звонить не хотелось, а вообще сделалось очень тошно на душе. Жизнь показалась никчемной, и он почувствовал зависть к Поле, которая влюблена. Да, сейчас она терзается сомнениями, но это лучше, чем всегда все знать наперед и ощущать себя созданием высшей породы.

– Алло, Ксюша?

– Жень, наконец-то! Я звонила, а ты трубку не берешь, – прощебетала девушка.

– Я же говорил, что занят и сам перезвоню.

– Ты сейчас где?

– Домой иду, а что?

– Мы можем встретиться?

– Ну… я не знаю…

– Жень, пожалуйста! Мне надо с тобой поговорить!

– Но сейчас, по-моему, ты тоже со мной говоришь. Хотя ладно. Заходи ко мне, я буду дома.

– Хорошо, я зайду.

– Буду ждать, – буркнул Женя и нажал отбой. «Когда-нибудь меня стошнит от этой покладистости и поклонения», – подумал он

Ксюша пришла быстро – Женя только и успел, что поставить кипятиться чайник и снова закурить. Он открыл дверь и жестом велел ей проходить. Затем Женя закрыл двери и бросил девушке на ходу:

– Приходи в кухню.

Ксюша зашла и нерешительно остановилась в дверях. Она явно не знала, что делать.

– Чай будешь? – спросил Женя. Ксюша кивнула. – Ну, присаживайся, что ли.

Он быстро заварил чай и поставил чашки на стол. Потом пристально посмотрел на Ксюшу.

– Ну? – произнес он, вопросительно подняв брови. – Что ты хотела мне сказать?

– Я хотела извиниться за те глупости, что вчера наговорила. Я не хотела обижать тебя… Прости…

– Ты же прекрасно знаешь, что я не обидчивый. Бывает, что я злюсь, но обижаться на такую ерунду – глупо.

– Значит, ты злишься сейчас?

– Нет, – холодно ответил Евгений. – Мне все равно. Знаешь, Ксюша, меня ничуть не задели твои слова. Они меня не интересуют, точно также, как твои извинения.

Глаза Ксюши сразу же наполнились слезами, но Женя как будто не заметил. Он продолжал:

– Помнишь наш договор, Ксюша? Тот договор, который мы заключили, когда ты с плачем просила не бросать тебя? Ты не имеешь права на ошибки и придирки. Не имеешь права обижаться и психовать. Не имеешь права устраивать мне скандалы. А ты вчера что сделала? Ксюш, пойми, мне без тебя плохо не будет. Мне не скучно, когда тебя нет. Я найду, куда пойти и чем заняться.

– Ты хочешь расстаться со мной? – всхлипнула Ксюша. Женя подошел к ней и погладил по волосам. Девушка подняла глаза и жалобно посмотрела на него.

– Может, так будет лучше? – спросил он почти нежно. – Ты же мучаешься и страдаешь… и не последнюю роль здесь играю я…

– Нет… нет… Женя, пожалуйста… Я вовсе не страдаю… Я счастлива с тобой… Не оставляй меня… Не бросай…

Она прижалась к нему и плакала уже в голос. Первое время Женя просто молча слушал судорожные всхлипы, потом решил, что морального давления достаточно. Он присел перед ней на корточки и взял ее голову в ладони.

– Я люблю тебя, люблю… – повторяла Ксюша. – Скажи, что ты пошутил. Ты ведь не хочешь расстаться со мной? Не бросай меня…

– Ладно, ладно, перестань. Я не собираюсь тебя оставлять, не плачь…

– Ты любишь меня? – спросила девушка.

– Люблю, люблю. Конечно же, люблю. Забудь, что я тебе сказал, я был слишком зол.

– Ты прощаешь меня? – спросила Ксюша. Женя кивнул и легонько прикоснулся губами к губам девушки.

– Иди умойся, а то смахиваешь на индейца на тропе войны, – сказал он, улыбнувшись.

Ксюша убежала в ванную и обратно вернулась умытая и повеселевшая. Она подошла к Евгению и обвила его шею руками.

– Я так боялась потерять тебя… Я так тебя люблю, что не представляю жизни без тебя. Я не хочу остаться без тебя…

– Не останешься, – ответил Женя, прижимая Ксюшу к себе. Не к месту вспомнилась Полина, которая тоже до безумия влюблена. Но она, тем не менее, не опустится до такой мольбы, смахивающей на шантаж. Поля на секс согласилась, руководствуясь своими чувствами. Но ей и в голову не приходят мысли о таких вот просьбах. Она боится, что Леша больше не появится, но не помышляет о том, чтобы позвонить ему, просить о чем-то… И уже этим ставит себя выше Ксении, которая готова в ногах валяться и даже не представляет, насколько жалко выглядит.

*****

Поля направила свои силы на учебу, поскольку приближались экзамены. Она старательно готовилась, в свободное время ходила гулять вместе с Машей. Та была занята поисками нового бойфренда, поскольку со Славой она рассталась через несколько дней после отдыха в Ганцевичах.

Близился Новый год. Планов на его встречу у Поли не было. Мечталось о том, чтобы его встретить с Лешей, но… Алексей не звонил. Поля чувствовала, что все кончено. Иногда от этих мыслей хотелось плакать. Иногда ее охватывала злость, и Поля принималась убеждать себя и всех, что ей на Лешу плевать. В такие дни к ней было страшно подходить – она грубила всем, а стоило что-то возразить, как тут же девушка обижалась и умолкала. Это ее настроение не мог выдержать никто, кроме Жени, который на все ее недовольные реплики отвечал иронией. Но однажды она умудрилась разозлить и его. Только выразилась его злость весьма причудливо: Евгений насильно поцеловал ее.

– Что ты делаешь?! – возмущенно заговорила девушка. – Пусти меня!

– Послушай меня внимательно, милочка! Мне надоело терпеть твое постоянное нытье. Я не виноват в том, что ты хочешь мужика, и потому бесишься! Если нужен любой мужик, то выбирай. Даже я могу задрать на тебе юбку и завалить на диван. А если нужен именно Корхан, то возьми и позвони ему! И хватит срываться на тех, кто пытается тебе помочь.

– Как ты можешь! Ты мой друг, а говоришь мне такие гадости…

– Что такого страшного я сказал? – спросил Женя, отпуская Полю. – Пойми, девочка, все это я говорю именно потому, что я твой друг. Я просто хочу, чтобы ты поняла, что все делаешь неправильно, – уже мягче сказал он.