Сердце Анны сжалось, и впервые она была рада, что Грэм не видит ее лица. Кристина останется в Ярдли! Как будто это не очевидно, каким Кристина видит свое будущее! Достаточно посмотреть, как она смотрит на Грэм, чтобы понять ее намерения. Анна была слишком расстроенной, чтобы заметить, что Грэм не выглядела особо счастливой, сообщая эту новость.

– Означает ли это, что вам больше не понадобятся мои услуги? – спросила Анна, безуспешно пытаясь сдержать дрожь в голосе. Страшно было даже подумать, что ей придется покинуть Ярдли. К этому моменту Ярдли был ее жизнью.

Грэм испуганно подалась вперед.

– Боже, нет! Как вам такое могло прийти в голову? Ваше место в Ярдли, и я бы хотела, чтобы вы оставались здесь до тех пор, пока чувствуете себя здесь счастливой. Я просто хотела лично сказать вам о Кристине, чтобы не было сюрпризов за ужином.

Невозможно было поверить, что Анна могла подумать, будто Грэм хочет, чтобы она уехала. У нее и в мыслях такого не было. На самом деле, это было просто немыслимо.

– Анна, пожалуйста, не расстраивайтесь. Я не хотела вас беспокоить. У меня сегодня выдался трудный день. Простите.

Анна впервые увидела, что у Грэм дрожат руки. Ее намерение держать дистанцию с Грэм испарилось, как только она увидела ее терзания. Она чувствовала себя бессильной перед лицом ее страданий. Было просто невыносимо видеть ее такой.

Взяв Грэм за руку, она нежно сказала:

– Все в порядке. Пожалуйста, не волнуйтесь за меня.

Склонив голову, Грэм задержала руку Анны в своей руке. Но уже в следующий момент, она резко встала и принялась ходить по комнате.

– Я не могла отвергнуть ее, Анна. Только не после того, что было между нами и кем мы были друг для друга.

Она вздохнула, зная, что ее слова звучат неразумно. Разве можно в двух словах рассказать свою жизнь? Вчера, когда Анна читала ей письмо от Кристины, Грэм мысленно перенеслась в ту самую темную ночь, в перевернутую и искореженную машину. Ее последним воспоминанием было, как Кристина пытается от нее сбежать. Она столько раз представляла ее возвращение, мечтала о том, как Кристина скажет, что это была ее самая большая ошибка, и что теперь она вернулась домой. На протяжении долгих, мучительных месяцев в тишине своей комнаты она надеялась услышать шаги Кристины в коридоре. Прошло больше года, пока она, наконец, не поверила, что Кристина действительно ушла. В день, когда она приняла этот факт, она смирилась со своей незрячестью и тем фактом, что музыка тоже покинула ее. В одно мгновение ее жизнь утратила все, что имело для нее смысл. У нее не осталось ни надежды, ни желания заполнить образовавшуюся пустоту чем-либо или кем-либо еще. Она больше не сопротивлялась судьбе и перестала замечать время.

Последние несколько месяцев с тех пор, как появилась Анна, оказались единственными светлыми моментами за долгие мучительные годы после того, как мир вокруг нее пошатнулся. Лишь аромат цветов и воспоминания о руке Анны в ее руке, во время прогулки по саду, вызывали у нее улыбку. Когда же она представляла общение с Кристиной, она чувствовала растерянность вместо того, чтобы радоваться предстоящим моментам.

Прошлую ночь она провела без сна, сидя в кресле, и покинула его лишь перед рассветом, чтобы прогуляться по саду. Почувствовав тепло от первых солнечных лучей, она вернулась в дом и начала готовиться к предстоящей встрече. Для нее было важно, чтобы Кристина увидела ее такой, какой она была когда-то, а не тенью самой себя, которой она стала. Она не принимала жалости ни от кого, и уж тем более не хотела вызывать жалость в женщине, которая когда-то говорила, что любит ее. Судя по приветствию Кристины, это ей удалось. Она все еще ощущала поцелуй Кристины на своих губах, и последующие слова все еще раздавались в ее голове.

– Я так по тебе скучала, – прошептала Кристина, уткнувшись ей в шею. – Только с тобой я всегда ощущала полноту жизни.

Обнять Кристину казалось самым естественным действием, прикоснуться к губам, которые она так хорошо знала, услышать нежное дыхание, которые она так отчетливо помнила. Кристина стояла напротив нее, как тысячи раз до этого, нежно шепча ее имя. Ничего не изменилось, но в то же время, все было иначе. В своем сознании Грэм видела их вместе, но ее тело никак не реагировало. Раньше от одних лишь прикосновений Кристины ее сердце начинало бешено биться, а сейчас ее кровь не бурлила, она ничего не чувствовала, никакой ответной страсти. Аккуратно ослабив объятия, она отступила назад.

Кристина всегда умела улавливать изменчивое настроение Грэм.

– Ты не веришь, что я скучала, да, дорогая?

– Возможно, если бы ты приехала через год или два, даже через десять, – на удивление без злости ответила Грэм, – возможно, я бы поверила.

Кристина нежно провела пальцами по шраму на лбу Грэм, а потом поцеловала ее еще раз.

– Дай мне время. И ты сама все увидишь, – прошептала она.

Грэм встряхнула головой. Она знала, что Анна ждет.

– Простите, Анна. Я бы хотела объяснить. Просто мне нечего сказать.

– Все в порядке, – сухо отозвалась Анна. – Понятно что, она вам очень дорога, и вам совершенно не нужно ничего мне объяснять.

Она знала, что ее голос звучит холодно, но ничего не могла с собой поделать. Она даже не была уверена, почему так сильно переживает из-за возвращения Кристины. Если Кристина поможет вывести Грэм из глубокой изоляции, если сможет вернуть немного счастья в ее жизнь, Анна будет только рада этому. Больше всего на свете Анна хотела видеть Грэм счастливой. Последняя неделя выдалась очень трудной и больше походила на ночной кошмар. Почему же вещи, которые казалось бы, должны были облегчить жизнь Грэм, делали Анну такой несчастной?!

– Я приду на ужин, Грэм, – устало сказала Анна.

Грэм хотела что-то сказать, но видимо передумав, сделала глубокий вдох и поднялась:

– Да.

Анна пришла в столовую первой. Длинный отполированный стол был искусно сервирован накрахмаленными салфетками ручной работы, серебряными столовыми приборами, бокалами из тонкого хрусталя и изящным фарфором. Торжественность обстановки оказалась более, чем обескураживающей. Анна напомнила себе, что прежняя жизнь Грэм была куда насыщеннее, чем можно было увидеть через газетные вырезки. Аскетичный образ жизни, который Грэм вела в нынешние времена, был слишком не похож на ее прежнюю жизнь. Будучи всемирно известной персоной, она, безусловно, вращалась в высших кругах общества. Анна вдруг задумалась, сожалея о том, что она вряд ли узнает эту часть Грэм.

С досадой она напомнила себе, что с приездом Кристины у Грэм Ярдли появилась необходимая ей компания. И теперь, все что могла предложить Анна, конечно же, стало не нужным. Единственный, кто будет скучать по моментам, которые они провели вместе, это она сама. Почувствовав свою беспомощность, Анна еще больше опечалилась.

– Прекрасно выглядите! – воскликнула Хэлен, войдя в комнату. Своим появлением она вызволила Анну из состояния самоанализа.