рисовое вино на террасе гостиничного номера. Вид замечательный, Москва светилась мириадами огней, совсем недалеко грозные башни древнего Кремля, с другой стороны, светятся небоскребы деловых кварталов. Девушка весь день была сама не своя, Соколов во второй раз просчитал ее намерения, но при этом не стал пользоваться преимуществом, а просто переложил разговор. Такое поведение не могло не заинтриговать.

Кто он? Какие у него возможности? Неужели юный аристократ видит грядущее, иначе как объяснить его поразительную осведомленность? Опытный агент впервые была в замешательстве и не знала, что предпринять. Продолжить гнуть свою линию или отступить и принять условия противника? Особенно тяжело делать выбор, когда амбициозные планы, казалось, уже в шаге от реализации. Проделана огромная работа, опасная с риском для жизни и тут такое вроде простое, но вместе с тем непреодолимое препятствие.

— Он играет с нами как кошка с мышкой, — произнесла хули-цзин, озвучивая свои мысли.

— Неужели не получится его подчинить? — удивился аристократ и дал по его мнению дельный совет, — Отступи на время, усыпи его бдительность, а потом, когда представится удобный случай, атакуй снова!

— Все не так просто, он читает меня как открытую книгу, боюсь мы столкнулись с игроком иного уровня, — озвучила свои опасения китаянка.

— Не может быть, пацан еще даже толком не освоил дар, пусть талантлив не по годам, но разве он может сравниться со взрослыми магами? — справедливо возразил Чипса Квисиль.

— Понимаю, что это невозможно, но интуиция пугает, я впервые боюсь мужчину, — призналась девушка.

— Что будем делать? — спросил аристократ, — Может быть убрать его?

— Даже если это удастся, то с идеей захватить земли Айсинь Гьеро придется расстаться, Золотой Клан подчиняется кураторам из Пекина, Хабаров, кажется, ни во что не ставит даже эмиссаров из Москвы, а местные племена готовы порвать горло любому чужаку, — отрицательно покачала головой хули-цзин.

— Но, тогда как быть? — озадачился Чипса Квисиль.

— Придется попробовать просто поговорить, без всяких попыток подчинить, возможно, нам удастся договориться, — пожала плечами Цу Чао, ей впервые приходилось решать вопросы, не опираясь на свои чары.

* * *

Вечером барон Корф вызвал к себе Руднева и Самохина, офицеры когда-то блистали в столице, но однажды выбрали долг и ушли в добровольную ссылку, сменив внешность, личности, навсегда связали свою жизнь с Михаилом Соколовым. Эти люди готовы были драться за своего подопечного даже с СИБ, ведь для них Рюрикович был гораздо важнее правящего Дома. В любой другой ситуации подобных вольнодумцев следовало бы уничтожить, однако и Романовы понимали истинную цену Михаила Соколова…

— Как все прошло? — спросил Корф, в принципе он получил короткий доклад от Михаила и своих агентов, но узнать ситуацию из первых рук было куда продуктивнее, опытные волки-оперативники могли многое понять по выражениям лиц, жестам, позам…

— Уверенно, — дал оценку Руднев, — Он их размазал, причем к каждому нашел свой подход.

— Согласен, — кивнул головой Виктор Павлович.

— Допустим перса ему удалось расколоть, судя по предоставленной информации, однако с Джахангиром разговора не получилось, — усомнился глава СИБ.

— Миша раскусил Мясника, увидел Бея и что-то разглядел на столе, этого ему хватило, чтобы сделать правильные выводы, — парировал опекун, — Принц Джахангир — это списанная карта, им управляют через сопровождающих лиц, а нити ведут к Великому Визирю.

— Так и есть, а сам Ибрагим-паша с недавних пор тесно сотрудничает с британской Ми-6, то ли по велению Султана, то-ли готовит плацдарм, на случай, если кресло под ним зашатается, — подтвердил выводы Модест Андреевич.

— Лайми могли попытаться отомстить за Гранаду, джентльмены не прощают тех, кто разрушил их планы и всегда готовы на любую подлость, — предположил Самохин.

— Думаю, стоит преподать им достойный урок, у Михаила есть пара вариантов, он просил разрешение на ответные действия, — взял слово Руднев.

— Любопытно услышать, что он затеял на этот раз? — живо заинтересовался барон Корф.

— Во-первых, тот самый британский посол Перси Лайхем собирается с визитом в Москву, вроде как на месте хочет скоординировать двух принцев, Михаил предлагает план по устранению британца, — ответил майор Самохин и понизив голос изложил суть комбинации.

— Ммм… весьма интересно, и учитывает дипломатический статус лайми, — одобрительно кивнул глава СИБ и уверенно ответил, — Думаю Его Величество одобрит операцию.

— Хорошо, — удовлетворенно откинулся на кресло тренер, — Вторая часть плана — это атака на сухогрузы в Суэцком Канале.

— Что? — удивился Модест Андреевич, — Это равносильно объявлению войны!

— Действовать будем тайно, всю работу возьмут на себя мамлюки, есть у них некий артефакт, — ответил Виктор Павлович, — Подробностей не знаю, но вроде как могут с большого расстояния врезать по подходящему кораблю или флотилии, чтобы надежно закупорить канал.

— Хмм… вряд ли получится надолго блокировать работу водного пути, но в целом заманчиво, — вынужден был признать барон Корф, — Тем более если нашего участия в операции не будет, то и рисков никаких.

— Ну тогда по Суэцкому каналу начнем работать немедленно, — подвел итог Руднев, — А касательно британского посла, подождем согласование Самодержца.

— Честно сказать, думал, вы предложите убрать принцев, — поделился опасениями барон Корф.

— Была такая мысль, но Михаил ее быстро развеял, — улыбнулся майор Самохин, — Сразу сказал, что Джахангира подставит, а Али хочет видеть в числе друзей.

— О как! — довольно крякнул барон Корф.

Глава 12

Третья встреча

— Дзинь… дзинь… — глава СИБ набрал меня поздно вечером, вообще удивительно, что у него нашлось время для личного разговора.

— Добрый вечер Модест Андреевич, — тепло приветствую куратора.

— Извини, времени в обрез, поэтому сразу перейду к делу, — разведчик с ходу настроил беседу на деловой лад, — Акцию в Суэцком Канале одобрили, касательно барона Лайхема необходимо больше деталей, в принципе в Москве он будет с частным визитом и не защищен дипломатическим иммунитетом, однако смерть высокопоставленного сотрудника Форин Офиса может вызвать некоторые сложности, так что подготовь план, подумаем как правильно нивелировать возможные последствия.

— Принято, — внутренне рад, получил согласие даже быстрее, чем ожидал.

— Разработку принца Али всецело поддерживаем, Его Величество санкционировал выделение некоторых финансовых ресурсов для старта вашей совместной коммерческой деятельности, на первом этапе нужен толковый бизнес проект, завтра тебе скинут координаты группы талантливых экономистов, они помогут, — озвучил еще одну плюшку барон Корф, прямо какой-то дождь подарков.

— Спасибо! — СИБ поддержит мои начинания деньгами и людьми, это дорого стоит.

— Мы подтверждаем твои выводы, принц Джахангир — списанная карта, единственное прошу сделать все аккуратно, — класс, мне прямо карт-бланш дают.

— Теперь касательно встречи с Чу Цяо, по зрелым размышлениям решено не показывать реликтовую рощу, это может спровоцировать Поднебесную на гонку по захвату лесов на планете. Для Российской Империи интересен твой опыт, Его Величество принял решение собрать информацию о магических деревьях, в ближайшее время Русским Географическим Общество будут организованы исследовательские экспедиции в Среднюю Азию, Дальний Восток, на Свободные земли Нового света, Амазонию и Черный континент, — ошарашил новостями Модест Андреевич, — Если привяжешь тамошние магические леса к себе, то у Российской Империи будут точки опоры по всей планете.

— Грандиозно, мне бы хотелось, чтобы первые отряды были направлены в Среднюю Азию и Манчжурию, там будет решаться вопрос поиска недостающих частей объекта «Трон», попутно попробую разобраться с Реликтовыми Рощами, — делаю уточнения.

— Петр Иванович выделил достаточно средств, чтобы организовать экспедиции параллельно, у этой задачи высший приоритет, — снял вопрос барон Корф и вернулся к первоначальной теме, — С ведьмой придется встретиться на нейтральной территории, в этот раз это будет загородный домик, используемый СИБ для оперативных нужд, людей хули-цзин отсечем на подступах, тебя будут оберегать несколько специалистов, имеющих опыт противодействия колдуньям подобного класса.

— Принято, — в принципе этот вариант даже безопаснее, чем работа в лесу.

— Чу Цяо заберешь около гостинцы, поедете в разных автомобилях, — уточнил детали барон Корф.

Обсудили еще несколько моментов и завершили разговор. Незамедлительно скинул приглашение Чу Цяо, объяснил, где ее заберу и выставил условия касательно ее охраны. Несмотря на поздний час,