— А ты знаешь, кто откуда? — осторожно спросила я. — Ну, кто из какого мира? Из наших… хмн… будущих сокурсников?

— Конечно, — оживилась Брусника. — С кого начнем?

Я осмотрела зал, пытаясь выбрать кого-нибудь поинтереснее. Опередила, меня, правда, Яна:

— Тот парень? — ткнула она в сторону нашего вчерашнего знакомого.

— А, Фрино вроде, — втянула голову в плечи Брусника. — Не стала бы я на вашем месте вчера его бить. Я слышала о нем еще до того, как поступила сюда. Сын самого крупного работорговца на Вэйдане, потомственный маг. Хотя я все же иначе его себе представляла. Не думала что он такой… мерзкий.

По Бруснике было видно, что она этого самого Фрино побаивается. И я ее понимала. Если бы вчера рядом со мной не было Яны — кто знает, как бы повернулось дело. Фрино, будто почувствовав, что мы его обсуждаем, повернулся в нашу сторону и жутко оскалился.

Вот ведь страшный какой тип! Красивый вроде, но страшный.

—  Как же он меня бесит,  —  Яна зачем-то показала Фрино кулак с выставленным средним пальцем, но тот  уже отвернулся. Она задумчиво оглядела других студентов.

Я уже хотела спросить Бруснику о запомнившейся еще со вчерашнего дня странной девушке с очень пестрой прической, но Яна меня опередила, заметив кое-что другое.

—  Только сейчас сообразила... А где, собственно, остальные студенты? Одних только первокурсников и вижу!

—  А мы их и не увидим,  —  с радостью пояснила Брусника.  —  То есть, старшие, конечно, тоже учатся, но пересекаться мы не будем. Тут, в академии, действует сложная магия времени и пространства, сама не знаю, как это работает. Но если вкратце - мы на одной временной ветке, старшие - на другой.

Брусника пожала плечами и с аппетитом вгрызлась в запеченную с лимоном рыбу.

—  Эта образовательная система шокирует меня все больше и больше,  —  Яна потерла переносицу.  —  Значит почти полсотни человек просто напросто изолируют от общества и закидывают разносортной инфой по магии — прилежно учись и выбирай что и как хочешь, не отвлекаясь на посторонние факторы.

—  Ну, не совсем изолируют,  —  возразила Брусника.  —  Можно узнавать новости всех семи миров из газет...

Но тут по залу разнесся громкий голос Вальдора, должно быть, магией усиленный.

—  Насытились, леди и джентльмены? Дружненько встаем и валим на жеребьевку.

— Хоть бы доесть дали, — Яна недовольно отложила вилку, но тут же нетерпеливо встала из-за стола. — Пойдемте быстрее, закончим с этой официальщиной.

Что такое официальщина, честно сказать, я не совсем поняла, но кивнула.

— Я с вами, — тут же вскочила Брусника. — Я знаю куда идти!

Это оказалось очень кстати, ведь ни я, ни Яна этого не знали. Оставив тарелки с недоеденной вкуснятиной — а готовил местный повар отменно — мы двинулись за своей полненькой провожатой. Брусника как мячик прокатилась между столов и нырнула под приметную арку, увенчанную головой разинувшего рот дракона. Коридор без единого окна закончился небольшим залом, в центре которого стояла большая чаша, полная крупных стеклянных шариков. Рядом с этой чашей уже стоял привычный глазу Вальдор. Интересно, а почему именно он нами занимается? И где остальные преподаватели?

Студенты по одному подходили к чаше и забирали из нее шарики. Брусника потащила и нас, на ходу объясняя, что нужно делать:

— В общем, мы берем один шарик, и нас распределяют по группам. Каждая группа живет в отдельном большом здании. Это очень удобно. Там у каждого будет своя комната с отдельной ванной и туалетом. И кровати, говорят, так отличные. Я жду не дождусь туда поскорее попасть! Надеюсь, мы окажемся в одной группе.

—  Слушай, а откуда ты все это знаешь?  —  удивилась Яна.

— Мои родители здесь учились, — засветилась от радости Брусника. — И многие из моих друзей и знакомых на Эквариусе! Они даже делились со мной кусочками моей памяти, так что заочно я здесь уже вроде как была и все знаю...

— Ладно, ладно, я поняла, — оборвала ее Яна. — Дальше можешь не продолжать

Я с опаской глянула на Фрино, который топтался с еще одним блондином в другом конце зала, подбрасывая в руках свой шарик. Только бы не попасть в одну группу с ним. И желательно оказаться вместе с Яной.

Мы прошли к чаше и взяли по шарику. Я покрутила свой в руках и даже чуть расстроилась. Он казался совершенно обычным, ничего волшебного. Стекло как стекло.

Когда чаша опустела, Вальдор похлопал в ладоши, привлекая внимание студентов.

— Сейчас ваши шарики окрасятся в цвет, соответствующий цвету вашего общежития, – сообщил он. — Каждое общежитие рассчитано на семь человек, расположение можно посмотреть на карте. Сразу скажу — меняться местами нельзя. Ни тайком, не официально. Таковы правила. Тот, кто нарушит их — будет исключен. Все все поняли?

Я сглотнула и сжала шарик в руках. Ну, родимый, не подведи.

Вальдор еще раз хлопнул в ладоши, но на этот раз вокруг него рассыпался сноп белых искр. И мой шарик стал красным. Я с надеждой посмотрела на подруг, но они держали в руках два желтых.

— Ну вот, — расстроилась Брусника. — Как жаль. Но таковы правила… крепись…

Яна выглядела очень недовольной. Грубо ругнувшись, она сжала шарик так, что тот чуть не треснул. Я осмотрелась, пытаясь глазами найти своих будущих сожителей и сердце у меня ушло в пятки. Фрино, зло ухмыляясь, держал в руках красный шарик. Взгляд, которым он меня одарил, не предвещал ничего хорошего.

— Не дрейфь, — Яна ободряюще улыбнулась, хотя взгляд у нее был расстроенный,  —  я научу тебя защищаться. Да и может этому придурку хватит ума не лезть к тебе больше. Думаю, после вчерашнего я — его враг.

— Надеюсь на это, — потупилась я. — Хотя все равно грустно…

— Мы будем встречаться на занятиях, — подбодрила меня Брусника.

Яна особо довольной тем, что в ее группе оказались Брусника, не выглядела. Пару секунд она хмуро прожигала взглядом злосчастный шарик, а потом вдруг встрепенулась и, задорно улыбнувшись, обняла нас с Брусникой за плечи. Странная все-таки у меня подруга.

— Ладно, девчонки, жизнь не кончена и все такое. Никто же не заставляет нас все время находится в своей общаге. Можно там только ночевать, а учиться и развлекаться вместе где-нибудь в другом месте. Кстати, насчет учебы… Она вообще