В поисках басиста группа снова обратилась за помощью к Брайану Слэгелу, и он считал, что логичнее всего выбрать Джоуи Веру из Armored Saint. Группа его уже хорошо знала. Как объяснял Слэгел, в тот момент карьеры Вера не мог решиться на уход из Armored Saint: «Джоуи вырос с этими ребятами; они ему были как братья». Джоуи Вере польстил интерес со стороны Metallica, но музыкант хотел посмотреть, чего добьются Armored Saint, поэтому вежливо отказался.

Эрик Брейвермен тусовался в Туксоне, штат Аризона, пытаясь издать свой рок-фанзин, как вдруг ему позвонил его друг Джо Лопес и посоветовал заценить группу под названием Flotsam & Jetsam.

Брейвермен потом взял интервью у группы для своего журнала. Он вспоминает: «Вхожу и вижу паренька в очках по имени Джейсон Ньюстед, в руках у него небольшой блокнот, он пытался быть настоящим профессионалом, потому что давал свое первое интервью». Кстати, у Брейвермена на тот момент не было еще ни одного выпуска.

Но, как вспоминает Брейвермен, они сразу же нашли общий язык: «Мы стали болтать, и Джейсон мне говорит: “Ты забавный парень, у тебя столько информации. Не хотел бы помочь мне с песнями?” – добавляет Брейвермен. – Я в итоге написал ему песни, которые оказались на No Place for Disgrace – первом альбоме Flotsam & Jetsam на крупном лейбле».

В сентябре 1986 года Брейвермену позвонил Ньюстед со словами: «Чувак, мне только что звонили и сказали, что Клиффа больше нет». Шокированный трагической новостью о парне, с которым он душевно покуривал травку во время тура Ride the Lightning, Брейвермен спустя пару дней перезвонил Джейсону и сказал: «Не упусти свой шанс».

Брейвермен уже видел Metallica в том летнем туре с Осборном, переписал себе сет-лист группы и записал песни на кассету. Он вспоминает: «Я дал Джейсону эту кассету и попросил его девушку не отвлекать, чтобы он спокойно сидел и учил песни». Ньюстед слушал и учил. А тем временем Брейвермен уже замолвил словечко за Ньюстеда боссу лейбла, Майклу Алаго, и помог Джейсону прилететь на прослушивание, которое устроил Алаго.

Ньюстед не только сразу же впечатлил группу своей игрой, но им также понравились его драйв и страсть. Джейсон был, в первую очередь, фанатом Metallica, поэтому знал, что находится на волосок от мечты всей жизни. Пережив ночь пьянки в баре Сан-Франциско – своеобразный обряд посвящения, – Ньюстед официально стал новым басистом Metallica. Как и следовало ожидать, бывшие коллеги по Flotsam & Jetsam не очень обрадовались этой новости, хотя спустя время, наверное, его поняли. Несмотря на то что дебютный альбом Flotsam & Jetsam приняли хорошо, коммерческого успеха уровня Metallica группа так и не добилась.

У Ньюстеда не было времени размышлять насчет своего нового положения, потому что Metallica хотели, чтобы он отыграл первый концерт сразу же, как только отрепетирует с ними все песни. В тот вечер в клуб приперся Брейвермен. Он вспоминает: «Это был секретный концерт в клубе “Кантри” в Резеде, на разогреве у Metal Church. Джейсон хотел, чтобы я приехал, завис с ним и делал то, что я обычно делаю».

Хэтфилду не очень понравилось присутствие Брейвермена: «В тот вечер в клубе Country Джеймс сказал Джейсону: “О, я смотрю, ты уже начал притаскивать своих дружков из Flotsam & Jetsam?” А это был только первый день. Еще парни из Metallica стебали Джейсона по поводу футболки. И, казалось, издевательства длились вечно».

Ньюстед не понимал, почему Джеймс к нему так относится. Брейвермен попросил Ньюстеда «представить, что будет, если ты когда-нибудь с ним не согласишься. Я говорил ему об этом сотню раз». Однако спустя годы этот день действительно настанет.

Если не брать межличностную политику, Ньюстед в тот вечер – и на втором секретном концерте в Анахайме – выступал так, будто от этого зависела его жизнь. Брейвермен понимает, почему: «Джейсон выступал, зная, как ему подфартило. Он играл с удвоенной энергией. Может быть, звучит немного банально, но каждый раз, выходя на сцену и выкладываясь без остатка, он хотел воздать должное Клиффу, его поклонникам и родителям». Однако давайте проанализируем отношения Брейвермена с Хэтфилдом, потому что сразу же видны характер и личность Джеймса. Брейвермен объясняет: «Мы с ним с самого начала часто виделись, потому что я все время был с Джейсоном. Но мне всегда казалось, что Джеймс хочет меня подколоть. К примеру, если я шел по коридору, он сбрасывал с меня шляпу».

Хэтфилду такие приколы нравились и, учитывая, что Брейвермен сам был не прочь повалять дурака, похоже, ребята были на одной волне. «Джеймс всегда любил меня подколоть, мог съязвить и вел себя вызывающе. Я-то считал, что мы с ним становимся корешами», – вспоминает Брейвермен.

Брейвермен стал регулярно появляться на концертах и тусовках Metallica, а позже писал для фэнзина So What: «Мне фактически несколько лет предоставляли полную свободу действий. На обложку своего первого журнала Loud в 1985 году – где были попсовые группы вроде Keel и Bon Jovi – я поместил Джеймса Хэтфилда, который выглядел лет на пятнадцать».

Брейвермену нравилось предлагать группе прикольные идеи, и таким образом он стал ближе к Джеймсу. Брейвермен говорит: «Я всегда считал его безумным парнем, который попал в эту ситуацию, и у нас были хорошие отношения. Мы всегда прикалывались друг над другом, потому что были на одной волне и своим юмором раздражали окружающих».

Отношения были странными – и Хэтфилд держал Эрика на расстоянии: «Я с ним всегда зависал, потому что все время был с Джейсоном, но мы никогда не были настолько близки, чтобы я, скажем, мог ему позвонить».

Не успел Джейсон получше узнать своих коллег и привыкнуть, как группа отправилась в короткий тур по Японии. Гастроли прошли успешно в том плане, что группа представила Ньюстеда публике, правда, без унижений не обошлось. Хэтфилд всячески измывался над бедным парнем, устраивая ему жесткие обряды посвящения, а все для того, чтобы проверить выдержку Джейсона. Хэтфилд с Ульрихом не надеялись, что Ньюстед выстоит, но им и в голову не приходило, что их жертва отлично понимает психологию такого поведения.

Ньюстед прекрасно понимал – из-за чего хулиганские поступки Хэтфилда с Ульрихом ранили его гораздо меньше, – что дело не в личном отношении. Ньюстед был для них «кем-то», занявшим место Бёртона, и всю боль и разочарование они вымещали на Джейсоне.

Хэтфилд, Ульрих и Хэмметт пытались справиться с горем, периодически вымещая эмоции на Джейсоне. Но спустя время пламя негодования затухало. Ньюстед был великолепным музыкантом и умным, глубокомысленным человеком, но прежде всего он оказался настоящим бойцом. Первые пять лет в группе ему приходилось рассчитывать только на это качество.

Отыграв короткий тур по Японии, Metallica прокатились по Восточному побережью и Канаде, затем, 2 января 1987-го, завершили гастроли дома в Сан-Франциско. Потом музыканты вернулись в Европу, чтобы компенсировать концерты, которые были вынуждены отменить из-за автобусной аварии. Они вернулись в Нидерланды и вместе с Celtic Frost выступили на фестивале Aardschok. Летом Metallica отыграла еще несколько концертов, не забывая при этом работать над своим первым видеоматериалом.